灾情过后不久，城里伤患激增、又出盗匪。 安煦太过紧绷，整日不规律，闹了胃病。 第一次发作是个夜里。 他睡得迷糊，生生被疼醒了，瞬间断出病因，落针试图止痛。 不大管用。 他又打算下床调药，但疼劲儿上来，他动都动不得。 夜色深，院子里静悄悄的。 他不想惊扰旁人，便把自己蜷成一团，用枕头顶着胃、狠命挤住墙，试图以压力缓解不适。 天色渐明，疼渐缓。 安煦整夜没睡，撑着床沿缓缓起身，面无表情捋一把汗湿...

安煦接手的第一桩异案在西郊。 暴雨过后，废矿坑塌陷，土层下翻出很多陶罐，里面封的不是好东西。 当时，姜亦尘正化名“郑亦”，装作富家公子、在司天堂养病，安煦理所当然不带他玩。一连几日，二人少有交谈，见面都少，姜亦尘几次想帮忙，被拒之门外。这让姜亦尘的少年自尊备受折磨，心底压满了不甘。 他几日间动用手上关系，捋清官面不易查实的暗流；这日天光破晓，听见院中轻响——是彻夜未归的安煦回来了。...

天气渐渐热了。 姜亦尘一直挺忙的，但到底忙什么不对安煦讲。安煦问，他便答说“都是政务杂事，你少费心、多修养”。 而安煦这人呢，骨子里是个爱玩的闲散性子，从前焚膏继晷一来是事情赶落的，二来因为郑亦“死去”，他需要给自己找些精神寄托。 现在好了，皇上知道他损成这样，让他休假，他彻底没事做。 最开始，他虚得不行，农历五月的天儿，头出虚汗、手脚冰凉，每天自己收拾自己，开方、针灸、泡药浴，余下的时间则...

安煦的意识时断时续，有时像彻底昏沉过去；有时能听见声音。 他总能听见下雨声，也或者是忘川河的水，和着滚雷落在梦里；除此之外，还有人说话，能从音色分辨今儿是景星、庆云，明儿是莫老师、裴明，当然还有姜亦尘…… 那个人在他耳畔念念叨叨，让他不得安宁，但到底念个啥，听不真切。 这样醒不彻底、死不干脆的状态不知持续了多久。 安煦有力气睁开眼睛时天色很暗，他先听见如梦里一般的雨声，入眼所见是织金鲛香盘纹...

安煦还在一针针扎进穴道，全部是生死大穴。 逼到绝境倒行逆施，他惯是如此。 姜亦尘什么都看见了，不了解全部因果，也猜得到对方在做什么；更甚，那人见他来压根不停手，足能证明事态紧迫。 他的心上人对自己手辣、待他心狠，一视同仁。让他看他每针下去都更惨淡的脸色，知道他压根不忍心呵斥。 姜亦尘翻身下马，抢步到安煦近前：“你到底在做什么……” 他扶住人的瞬间，对方就像被抽走了大半生命，虚脱似的半幅身子...

须臾间，安煦心思飞转，基于现状他不能让甘高悟自裁，果断撤手。 剑尖带出一道凛寒，牵制变成了放脱。当一个人能豁出死，就“勇者”无畏。 那老疯子也是如此，他认定都城的安危能够拿捏安煦师徒，招式变得只攻不守，衣衫大敞四开，随动作飘摆，像只扑棱蛾子，体统全无，哪里还有一门长者的持重。 形式眨眼逆转。 安煦肩头被他打中一掌，带得胸口酸麻刺痛，莫九岚则为了阻止他将心口的木楔拔出，被他划出好几道口子。 景...

姜亦尘眼看姜炼掉脸，心思一翻。 他闹不清、也无暇揣测对方打什么主意，若是这门抵死不肯开，该将随时可能爆炸物引到哪去才是当务之急。 姜亦尘想起第一次发现剥生嫁的废屋区域，可到那边要经过大片民宅，不行的！ 王府！ 对，自己府上！ 须臾间，他心念飞转，眼看付诸行动。 姜炼在城上斩钉截铁道：“守卫回撤至武安门后，开肖华门！” 姜亦尘的心一下松了，自叹再来几回，怕要突发心痹，向安煦求救。 皇城门内绞...

那东西冲到城根，手脚并用往城上爬。 “放箭！”安煦凛喝。 没人听他的，城头守军悉数看向姜炼。 安煦的火一下就上来了，搭弓接连三箭——无一射中。 他箭法不差，可那东西在飞羽袭来时，屈膝、蹬墙，如被看不见的线猛扯，向侧平行飘开。 安煦轻功极高，自问腿脚灵便时也做不到此样动作，这动作压根不属于活人！ 城头士兵终于反应过来了，呼喝着也开始射箭。 箭雨密密麻麻，以量取胜；可那东西腿脚中箭依旧不影响动线。...

消息递进姜庇的寝殿时，他正闲坐在窗边卧榻上，竹帘半挑起，阴晦的天光照在脚边。他闭着眼睛，手里摩挲一块润白的玉牌。 听到贺茵从肖华门一跃而下时，姜庇手指一顿，片刻将那玉牌子合握在掌心。 “晗川回来了？”他睁开眼，半句没问贺茵。 传信侍人身子伏得很低：“回陛下，正是。安王殿下和安大人都在肖华门外。该是正与太子殿下协同处置乱状。” “协同，”姜庇不屑地重复这个词，顿挫少时将玉牌往八仙桌上一丢，“咔哒”...

之前安煦和姜亦尘一直想不通，莫九岚为啥偷偷摸摸做这么多事，吃饱了撑得似的。姜亦尘甚至猜测，他和圣上有隐仇； 现在看，与圣上有仇的另有其人，他是心里藏着避役司归顺朝廷前的烂摊子，于是不敢声张，担心事情闹大、殃及司天堂上下。 甚至，安煦自觉误会莫老师了，当年引他给姜亦尘报仇的黑手或许是眼前这位白胡子老头。 “原来是甘太师叔，师侄孙给太师叔问安。”安煦端坐马上、叉手行礼。 遥遥相隔，那灰袍术士眯着眼...