又过了几日，苏茉偶然听得寿恩宫的宫人们说，陛下近日心情不好，动不动就打杀下人，宫中人心惶惶。 太后听闻后，也是忍不住叹了口气，“皇帝的性子过于偏执，你是对的，若留你继续待在他身边，这后宫再难安宁了。” 苏茉恭敬道：“太后英明，苏茉惭愧。” 余氏摸着手里的佛珠，转了话头，“霍将军下月回京，你的嫁妆哀家和皇后已经打点好了，对得起你多年对皇室的忠心。” “只是，”太后话音一顿，“霍瑾前日传来书信...

他从喜婆手上接过她时，掌心温热，动作持稳，苏茉心下一定。 原以为，她让他与心上人有了隔阂，许会遭到冷待。 不想他体贴周到，颇有风度。 之所以会选择霍长宁，是因为知晓他短命。 她已清楚了李建云的阴暗偏执。 今日他碍于先帝遗旨和太后的情面无法阻她，可他毕竟是帝王，来日真要发作起来，她怕是会万劫不复。 为了没有后顾之忧，她选了短命的霍长宁，只需忍耐两年，等霍长宁战死，她假死殉情方能真正脱身。...

满室红绣锦帐，喜烛明快跳跃。 她唤人进来伺候霍长宁更衣，谁知他居然不用人服侍，自行去后面净室解衣沐身。 苏茉不再干涉，由婢女替她卸下凤冠喜服，再去屏风后同他沐浴。 大燕朝的风俗，新婚夫妇需同浴一桶。 苏茉没有脱完，身上除了肚兜还有一件湘红色的轻薄里衣，透而不漏，美而矜持。 她光脚踩着矮凳跨进浴桶时，失足滑了一下，险些撞进霍长宁的怀里。 但也没好到哪去，他的双手及时扶在她肩膀处，力道很大。...

无论是被太后还是李建云知晓她和霍长宁未圆房，都不是什么好事。 “等等。” 苏茉叫住那个婢女，命她过来贴身交代了几句，那婢女似乎很为难。 她又道：“霍将军昨夜吃醉了酒，一时体力不支，这元帕需再留一夜，明日你再呈到宫里去。” “这……” 苏茉加重了语气：“太后和陛下那边，你就照我说的回禀即可。” “是。” 将将松了口气，一抬眼瞥到门口站着的霍长宁。 也不知他几时来的，有没有听到她方才的话。 苏茉略...

其实，苏茉吃不得花生，一旦吃了会脸上起疹，身上疼痒，严重时还有性命之忧。 这也不算秘密。 曾经在沉云殿，她吃过一次花生酥，足足小半盘，烧了一天两夜，差点没活过来。 李建云坐在床边守了她两天。 他愧疚极了，那花生酥是他好不容易得来的，本是一番好意，没想到竟是裹了糖的刀。 苏茉在低烧中含糊叫了声七殿下，只有坐在近旁的霍长宁听到了，他皱了下眉，起身让下人去叫小夫人沈瑶。 苏茉醒来时已是深夜，明显...

用吃花生来表明自己投诚的决心。 霍长宁不敢想，她一个女子在宫里生存了这么多年究竟是何等的艰难，才会让她下意识以命博命，拿自己的身体不当回事。 他想起她昏迷时的那声呓语，既是梦里都惦记的人，为何还要自请嫁他。 是人都有秘密，或是不欲同旁人诉说的心事，他无权深究，却不免心疼她。 “脸还疼吗？” 他问。 “喝了药不怎么疼了，”苏茉还在想他方才的话，不防他居然拿了一只药膏预备往她的脸上涂抹。 “你干嘛？...

然而事实并非如此，霍长宁待她极好，将军府上下都很重视她这位主母，苏茉的日子过得很是康顺。 苏府虽有意攀结霍长宁，但因着她母亲早亡，自小没在府里待几年，又曾因早年的一些流言蜚语而薄待过苏茉，他们便也没脸皮登门拜访。 “你是说，苏茉不是苏府亲生的。” 沈瑶磕着瓜子，对着一旁的小桃皱眉。 “不是奴婢说的，”小桃吓得腾一声跪在地上，连连解释，“是外面那些人嚼舌根子污蔑主子，奴婢也骂过他们了。 ” 哦？...

宫里陪嫁给她的婢女没几日就被霍长宁找了由头打发去了别院。 苏茉起初还担心了几日，不过很快她就明白，以霍长宁的秉性，根本容不得旁人监视他的私事。 没了那些眼线，日子便顺意了很多。 沈瑶年少贪玩，这几日总爱拉着她上外头逛，要么踏春，要么是游湖。 她跟苏茉从小到大见到的贵人们很不相同，沈瑶娇俏灵动，那份不谙世事的天真烂漫是在某种自由包容的爱意里生长出来的。 苏茉很羡慕她。 霍长宁得了空也会陪她们一...

红墙绿瓦，悠远深宫。 天刚蒙蒙亮，大宫女苏茉站在沉云殿的台阶下面，静静眺望着屋顶的飞檐石兽。 头顶四四方方的天空像一面镜子，将她困在这皇宫里，经年累月。 早春寒意盛，苏茉身上穿着蜀锦织就的浅绿宫装，外面罩着一件带绒领的鹅黄夹袄，倒也没觉得冷。 她虽是宫女，却姿容出众，身段窈窕有致，在宫里的待遇如同主子一般。 过去的五年里，她陪着不受宠的七皇子李建云在此韬光养晦，多少次险象环生，命悬一线。...

她的发间有股淡淡的桂花香，他每次一闻心里便会平静许多。 苏茉轻轻唤了声陛下，慢慢将自己从他怀里退开。 男人眉眼间的躁郁之气刚一平复又很快骤起。 “苏茉儿，你敢推朕？” 苏茉心头一紧，马上软膝跪地道：“奴婢不敢。” 皇帝很不悦，皱眉睨了她一会，轻嗤道：“无趣。” 他沉着脸起身去备好的御桶沐身，隔了会才伸手招她过去伺候。 苏茉低垂着眼帘，专心做好分内之事。 她的手指不似后妃柔滑，却是最能熨帖他的身心...