從河東縣回來之後項樂去蹲守司法佐了，蹲到了賴三入女監謀殺的時候他捎話讓他妹妹項安往後宅去報信。當時並沒有找到項安，項樂覺得妹子辦事不妥當，要找她來訓一訓。哪知項安正有大事——她正與師傅的女兒、兄妹倆的師姐在一起。 　　祝纓道：“如今安頓下來了麽？” 　　“先住客棧裡，正在賃個房子暫且住下。師傅就只有這一個女兒，既然來投，也不能不管。” 　　“一個孤女，安穩麽？” 　　“妥當的，”項樂說，...

　　彭司士還在猶豫，張司兵道：“這麽年輕的人，恐怕不能等我們太久呀！” 　　彭司士問道：“你看得準？” 　　“你手上那點子毛病，等他查出來發作你就晚了。你說呢？” 　　彭司士十分心動！突然，他狐疑地看著張司兵：“你的毛病沒那麽多，為何找我？”他們倆之前關系也沒那麽好的。 　　“往年六司，如今只有你我二人境況相同啦。如何？同去？若要追究我，還請你也為我求個情，若追究你，我也為你說個話。咱...

　　“咦？” 　　“不說冷刺史，鄭大人家的女公子，怕也到了要用錢的時候了。”鄭川都是個小少年了，鄭霖比他還大，婚事就在眼前了。想來鄭府不至於留她在家養老，明年不辦喜事也就是後年了，得給她也攢一份兒禮。 　　花姐道：“好，我記得了。你上州城的時候也順捎帶置辦些。” 　　“好。” 　　她們又給祝纓收拾行裝，忙到天黑透，才各自安歇。 　　第二天，王縣令收拾得整整齊齊，到了府衙來拜見上司。 　　祝纓...

　　小吳磨牙：“你們好！” 　　祝纓道：“罷了，回去再細問。且去下一處。” 　　下一處不出意外的也被租了出去。祝纓道：“有趣。我說，那邊頂頭那處院子，是不是死過人、鬧過鬼？還挺厲的？” 　　不然不至於租不出去呀！ 　　小吳道：“這些年租出去的錢想必也沒有入了府裡的帳了！大人，小人這就去查這個……” 　　祝纓道：“回去再說。” 　　……—— 　　一行人回到府衙，又引起衙內衙外一些人悄悄的圍觀。 　...

　　交割的時候祝纓留意到府衙也有一些這樣的屋子，小吳、祁泰本也有資格住的，他們倆一個光棍兒，一個連女仆就三口，祁小娘子不放心親爹，就都借住了衙門，祁泰不操心這個事兒，一時沒有想起來。 　　此外，衙役的值房、白直的宿處，也都是有安排的。 　　南府這樣的房子不太多，作為一個煙瘴之地的府衙，它滿員的官員總數只有十個。刨掉一個知府，司馬、六曹、倆博士。其他的都是吏員和一些差役。 　　祝纓和祁泰都回後衙去...

　　祝纓道：“朝廷是不可能不派個司馬來的，可以沒有知府，不能沒有司馬啊！” 　　“誒？”顧同還在想，祝纓沒再解釋，讓他自己琢磨。 　　祝纓將邸報放到一邊，又拿起一邊的卷宗走到簽押房裡間，那裡牆上釘著一張大大的輿圖。她將手中的記錄比著牆上的圖，在心裡又勾勒出一幅新的圖卷來。所有官府的檔案、記錄都有一個通病——遲滯。全面，但是信息都會比現實要慢兩拍。輿圖也不例外，福祿縣、思城縣的，祝纓有最新的數據...

　　“這兩縣都是他舊部，又蒙他的恩惠得以高升，當然要好好迎送啦。” 　　王司功搖搖頭：“據我看，竟不是他們底下人安排的，竟是百姓自發的。咱們這位知府大人呀，別看他年輕，還真有些本事哩。” 　　“這還用說？咱們之前不是已打聽過的嗎？再者，當年魯刺史何等樣人？不還是拿他沒辦法？只是沒想到，他竟成了咱們的上司！” 　　“是啊……”以前祝纓再能乾，跟他們有什麽關系？就算祝纓扳倒了思城縣，能將他們府城...

　　從正房後面繞過去，又是一道門通向一個小花園。地方不大，花木不多，有一塊空地，顧同把秋千架放這兒了。 　　至此，祝家的住處終於可以稱為“府”了。 　　顧同道：“仆人還是太少了，園丁也至少得有一個。廚娘、燒火丫頭也得有……”以他鄉下財主孫子的眼光來看，老師的生活太簡單了，不像個五品官。 　　祝纓道：“不急。” 　　張仙姑喜滋滋地催她去後面換了衣服吃飯，祝纓換好衣服出來，大家到前面廳裡吃飯...

　　祝纓自入福祿縣，路上又被圍觀、尾隨到了縣城。 　　縣城裡，張仙姑等人幾日來已與熟識的人道了別。五年來，他們在縣城的茶館裡消磨了不少時光，又在集市裡尋找到了許多的樂趣。鄉紳們的想法有時候讓他們不舒服，也受鄉紳不少奉承。眼看著這個縣城一點一點的變好、變得熟悉，這就要走，女兒升官的喜悅在回到福祿縣城之後又添了一點傷感與不舍。 　　縣城的百姓又是一陣的挽留，祝纓道：“莫縣丞大家都是知道的...

　　蘇鳴鸞訴說完畢，祝纓將趙蘇托付的東西都祭在墓前，阿蘇夫人再對亡夫哭一場，這一次上山正式的活動就算結束了。 　　回到寨中已過正午，吃完了飯日頭已經偏西，今天下山就太趕了，蘇鳴鸞留他們再住一晚，祝纓也痛快地答應了。 　　晚飯後，祝纓回到房裡，蘇鳴鸞緊跟著過來了。祝纓將手上的小刀和竹片放下，問道：“有話要說？” 　　蘇鳴鸞點點頭，在祝纓對面坐下，道：“義父，我一直在想您前天說的事，我想，暫時還是不...