安宿县，是保定府的一座小城。 丈八高的城墙，写满了历史沧桑，巡查的武侯也不严厉。 沈庆之进城之后，直奔钱府。 钱家祖上出过京官，说不上书香门第，但至少是知识分子。 这样的人很好打交道，也能避免很多是非。 咚咚咚！ 敲响了门环。 门子出来之后，沈庆之把手稿和拜帖交给他。 “劳烦小哥，将戏曲的手稿转交给钱员外。” 门子斜着眼睛瞥了瞥沈庆之，意思想要人情钱。 沈庆之急忙掏出仅有的五文钱，“辛苦小哥。” “等着吧。” 门子收下钱，带着手稿和拜帖进入了院子。 沈庆之也不着急，找了阴凉的地方等待。 钱家后宅。 五十六岁的钱半城，正坐在院子里品茗。 小妾正哼着唱曲，晃动一双小脚哄钱半城开心。 管家这时走了过来，“老爷，大喜，大喜！” “慌慌张张成何体统。”钱半城抿了一口茶，“有事就直说，不要打扰老夫听曲。” “老爷。”管家把拜帖和曲目递上前，“门外来了一个妙人，写了个绝妙的唱词。” 钱半城接过文稿，看了几眼之后，脸上轻视的表情消失，取而代之的是震惊和骇然。 简单点的戏词却把故事写到了极致，可到了第二幕的时候，就只有名字没有戏词了：谁料皇榜中状元？ 我裤子都脱了，你告诉我姨妈来了？ 这种抓心挠肝的感觉，简直要了钱半城的老命。 “立刻把人请去前堂，上好茶。” 钱半城面色凝重，“这《女驸马》老夫要定了。” 沈庆之在李府门口静静地等待。 《女驸马》关系到沈家能否从绝境中翻身。 他相信，钱半城绝非叶公好龙之辈，而是个识货之人。 当管家出门的瞬间，沈庆之长出了一口气，脸上也露出浓浓的笑意。 成了！ 从此刻开始，沈家将彻底摘掉贫困帽子了。 钱家会客厅。 钱半城上下打量沈庆之。 蓝衫上打着补丁，一副落魄穷酸相。 可看到他没有慌乱卑微，相反却笃定沉着的神色，当即收起了轻视之心。 “你就是沈庆之？”钱半城将几页纸摆在桌上，沉声问道，“这是你写的？” “正是。”沈庆之声音沉稳，没有任何惶恐。 “可愿和老夫说说，这《女驸马》的故事从何而起？”钱半城对戏文很感兴趣。 沈庆之抿了一口茶，声音不疾不徐，“故事取自先秦时期，襄阳道台之女冯素贞为救夫婿李兆廷，冒死女扮男装应试，高中状元后被误招为驸马，最终通过智谋化解危机成就姻缘的故事……” 钱半城对故事很着迷，急切地问道，“后面的戏词在哪里？或者说，你想要什么？” “钱，我很缺钱。”沈庆之直言不讳。 “君子固穷守节，看你穿着倒像是个童生，谈钱是不是有失身份？” “吃不饱穿不暖，还谈什么气节？”沈庆之笑着摇摇头，“填饱肚子才是人生第一要事。” “不虚伪、不做作、不掩饰、直言内心。”开门见山表达诉求，钱半城满意地点点头，“那你准备卖多少钱？” “四十贯钱。” “多少？”钱半城一口茶汤险些全喷出来。 “四十贯钱。” “老夫是戏痴，不是怨种。” “那您老倒是还个价啊。” “十贯。” “告辞。” “等等。”钱半城急忙叫住沈庆之，“十五贯钱，不能再多了。” “二十贯，少一文我就卖给戏班子。”沈庆之没有丝毫退让，“至于后面的故事，恐怕钱员外暂时是看不到了。” “……”钱半城一怔，纵横商场多年，竟然被一个童生给勒索了，可中状元后面的故事，实在让人垂涎欲滴。 “拿二十两银子给他。”钱半城一脸肉疼地对管家招招手，心里大骂沈庆之心黑。 沈庆之果断摇头，“钱员外，我家穷，只要铜钱。” 没多久，管家把鼓囊囊的钱袋子，递到沈庆之前面。 钱半城经商，最看重的就是信誉，沈庆之也没当着他的面儿清点。 “钱员外，这是中皇榜的部分。”沈庆之从袖口中取出几页草纸，“至于后面的内容，晚辈明天天黑前送来。” “……”钱半城气得想骂娘，险些暴走，“你就不能写完了再和我讨价还价？” “钱员外，二十贯钱你花得物超所值。”沈庆之笑盈盈道，“卖给你了就是你的。” “哦？”钱半城满是惊讶，“这戏词一经出世必然风靡整个武朝，你就不想留名？” “我爹正在考秀才，若是我写戏文取悦别人的事情传出去，多少有些不合适。” 沈庆之说完，写下地址交给钱半城，“钱员外，这是晚辈家中地址，若不放心可命人去取。” “懂人情世故，知道进退，我信你。”钱半城捋了捋胡须，“以后若是还有好的戏文，可以直接送过来，价格好商量。” “谢钱员外信任。”沈庆之正了正衣襟，对其行了晚辈礼，“晚辈这就告辞。” 展开地址，想让让管家调查一番，可看到“沈道正”的大名，钱半城莫名的就笑了：沈家二房？有点儿意思…… 第一桶金到手。 沈庆之悬着的心总算是放下大半。 路过市场买了五斤腊肉，这才慢悠悠地走回家。 沈子衿正在编草鞋，见沈庆之拎着一堆东西回家也不由得惊讶起来。 “爹，你快出来看，哥买了腊肉。” 沈道正刚放学回家洗完脸，身穿洗得发白袷蓝衫，头发打理得一丝不苟。 站在院子里，疑惑地看着沈庆之，“儿子，君子爱财取之有道，你哪来的钱？” “写了一篇戏文，在钱员外那里换了点儿钱。”沈庆之解释道。 “你还会写戏文？”沈道正一怔，儿子的文化水平似乎和他不相上下，没听说他会写戏文呀？ 但他也多说什么，准备第二天上学的时候，顺路去钱员外家问问情况。 虽然家里穷还有一堆外债，但犯法的事情绝对不能做。 沈庆之把腊肉递给沈子衿，“小妹，腊肉全都炒了，咱们好好开开荤。”