林问兰终于串联起所有线索，一个冰冷的事实浮出水面。 这一切骤然而至、精准狠辣的打击，这无处不在、令人窒息的压力，都源于她在灯会上，向安宝伸出的手！ 是肖辰！是阎璟深！是他们！ 他们知道了！他们报复了！用这种雷霆万钧、毫不留情的方式，将她，将乔家，逼到了绝境！ 乔家公账被盯死，私人账户也莫名受到限制，各处生意因接连变故陷入停滞，债主开始上门，下人窃窃私语，往日巴结奉承的亲朋故旧纷纷避而不见…… 乔家要完了…… 林问兰独自坐在空****、灯火通明却毫无暖意的乔家正厅里，高傲的脸颊上只剩下浓重的疲惫、惊惧，以及一丝被逼到悬崖边缘、却无力反抗的绝望。 她算计一生，将家族利益置于一切之上，用女儿的幸福换取谢家庇护，用外孙女的性命维护家族清白。 自以为掌控一切，将所有人都视为可以权衡、可以利用、可以牺牲的棋子。 可如今却落得如此地步…… 儿子入狱，财路断绝，产业岌岌可危，家族摇摇欲坠…… 而她本人，更被无形的恐惧笼罩，仿佛暗处有无数双眼睛盯着她，随时可能给予更致命的一击。 精心维护数十年的乔家，似乎在一夜之间，便到了倾覆的边缘。 而这一切，仅仅因为她，触碰了那个名叫安宝的孩子。 林问兰猛地抬手，捂住脸，肩头难以抑制地剧烈颤抖起来。那并非哭泣，而是一种混杂着极致懊悔、不甘、恐惧与崩溃的、无声的震颤。 她第一次如此清晰地意识到，有些东西，有些人，是她无论如何算计、如何攀附、如何牺牲，都永远无法触碰，更无法掌控的。 而触碰的代价，竟是……如此惨烈。 肖辰的报复如同精心编织的巨网，无声收紧，每一根丝线都勒入乔家命脉。林问兰的反抗与挣扎，在那绝对的力量与信息碾压面前，显得苍白无力，如同螳臂当车。 乔清山的案子铁证如山，迅速走完流程，判了五年刑期，发往外省服刑。 林问兰使尽浑身解数，甚至变卖了几件压箱底的首饰去疏通，得到的答复永远是冰冷的依法办事。 儿子锒铛入狱的阴影，成为压垮她精神的最后一根稻草。 城西祖产铺面的纠纷越闹越大，租户背后似乎有高人指点，不仅咬死乔家欺压良善，更扯出陈年旧账，声称乔家祖上发家时便不清白。 小报推波助澜，舆论哗然。 最终，在各方调解下，乔家被迫以极低价格，几乎赔偿般，将这几处产业折现了结纠纷。 乔家本就岌岌可危的现金流，经此一役，彻底枯竭。 那条被截断的发财路子，成为悬在乔家头顶的利剑。走私罪名可大可小，全看如何运作。 如今运作之人闭门不见，运作之路处处碰壁。林问兰每日提心吊胆，生怕下一个被请去喝茶的就是她自己。 乔家名下其他生意也接连受到不明打压与排挤，合作伙伴纷纷避嫌，订单锐减，仓库积压，债主上门…… 短短数日，乔家这座外表光鲜、内里早已蛀空的府邸，便呈现出墙倒众人推的颓势。 仆人见势不妙，悄悄辞工离去者十之七八。往日门庭若市的乔家老宅，如今门可罗雀，只剩下林问兰和几个无处可去的老仆，守着空旷冷清的庭院，听着外面隐约传来的、关于乔家败落的议论与讥笑。 林问兰仿佛一夜之间苍老了十岁。 她时常独自坐在空旷的正厅里，望着门外凋零的庭院，眼神空洞，不知在想些什么。 可能在想自己一生的算计为何落得如此下场，也可能在想那个她曾嫌弃的，如今却带来灭顶之灾的外孙女…… 而当下乔家，名存实亡。 谢家那边，谢敬尧捏着肖辰派人送来的那份补偿协议与厚实信封，掂量了一夜。 信封里的东西，足以弥补乔婉莹离婚可能带来的、本就不多的面子损失，甚至略有盈余。 而肖辰言语间透露的、对谢家某些小麻烦可以关照的暗示，更让他心动。 这世道，面子哪有里子和靠山重要？ 一个早已看不顺眼、毫无用处的儿媳妇，换来肖家一份人情和实实在在的好处，这买卖…… 不亏啊！ 不过两天，谢家便派人将签好字的离婚文书，连同乔婉莹所剩无几的嫁妆箱子，一并送到了肖辰指定的地点。 过程干脆利落，没有半分拖泥带水，仿佛甩掉一个烫手山芋。 沪上这两场风波在外人看来，不过是乔家经营不善、咎由自取！ 加上谢家一桩无关紧要的离婚案，很快便淹没在沪上日报每日层出不穷的新鲜新闻之中。 而此时的阎家，阳光暖融融地洒在廊下。 沈静仪抱着安宝，轻轻拍着她的背，目光却有些出神地望着庭院里抽出新芽的石榴树。 风波虽平，但她心中的波澜却未曾完全平息。 乔婉莹……安宝的亲生母亲。如今摆脱了乔家和谢家，她会如何？安宝……又该如何面对这位突然出现的生母？ 沈静仪低头，看着女儿澄澈的淡金色眼眸，轻声问，“安宝，你……想不想见见你的……另一个娘亲？” 安宝正玩着娘亲旗袍上的盘扣，闻言抬起头，小脸上露出困惑的神情。 另一个娘亲？ 她只有凉亲一个娘亲呀？ 她歪着小脑袋想了想，梦里那个哭得很疼的阿姨……神仙爷爷说，那是妈妈。 可妈妈和凉亲，是一样的吗？ 小家伙心里有些乱，既有点好奇那个妈妈长什么样子，是不是也和凉亲一样温柔，又有点害怕，怕那个妈妈也和梦里那个坏外婆一样，不喜欢自己，要丢了自己。 她皱着小眉头，先摇了摇头，又觉得好像不对，轻轻点了点头，最后自己也糊涂了，小声嘟囔： “窝……窝布吉岛。” 沈静仪看着她这副懵懂又纠结的小模样，心里又酸又软，将女儿搂得更紧了些。她知道，这对安宝来说太复杂了。 “没关系，”她亲了亲安宝的额头，“安宝不用急着知道。等安宝想见了，我们再见，好不好？” 安宝靠在娘亲怀里，用力点点头：“嗯！” 再次见到乔婉莹，已是数日之后—— 地点在肖辰安排的一处僻静茶室雅间。 乔婉莹先到，她坐在临窗的位置，阳光透过素雅的竹帘，在她身上洒下斑驳的光影。 沈静仪牵着安宝的手走进来时，乔婉莹立刻站起身。 她穿着一身素净的月白色旗袍，未施脂粉，头发松松挽起，比起上次在谢家见面时的苍白憔悴，脸色红润了许多，眼神也清亮了些，虽然眉宇间仍带着挥之不去的淡淡愁绪与忐忑，但整个人看上去，确实有了几分摆脱困境后的轻松与生气。 她的目光，几乎是瞬间就牢牢黏在了沈静仪身边那个小小的身影上。 安宝今天穿了身鹅黄色的绣花小袄裙，衬得小脸粉嫩，头发梳成两个乖巧的小啾啾。 她有些害羞，躲在娘亲腿后，只探出半个小脑袋，用那双纯净的淡金色大眼睛，好奇又小心地打量着乔婉莹。