林悦兮踏入紫宸殿时，新换的茉莉幽香扑面而来。 殿内鎏金兽炉吐着袅袅青烟，承明帝半倚在龙纹软榻上，明黄寝衣外松松披着件玄色龙纹外袍，病容中仍透着不怒自威的气势。 “臣女参见陛下。”林悦兮盈盈下拜，鎏金步摇轻晃，衬得她面容愈发清丽。 “林姑娘今日气色甚好。”他缓缓开口，声音低沉，带着久病之人特有的沙哑，却仍不减帝王威仪。 林悦兮垂眸，唇角含着恰到好处的温婉：“托陛下洪福，臣女一切安好。” 承明帝抬手示意她起身，目光在她精心装扮的容颜上停留片刻，唇角噙着一丝若有似无的笑意：“今日这身打扮，倒让朕想起初见德妃时的光景。” 林悦兮心头微动——德妃，三皇子生母，那个在陛下心中占据特殊位置的女人。 “陛下谬赞。”她微微垂首，露出一截雪白的颈子，“德妃娘娘能为陛下诞育皇子，已是臣女望尘莫及的福分，臣女怎敢与德妃娘娘相提并论。” “你比她聪慧，德妃性子柔顺，从不会像你这般。” 承明帝指尖轻叩案几，目光落在林悦兮沉静的侧脸上，忽然开口：“朕听闻，你曾在醉仙楼的雅集上，与徐墨卿辩论过立嫡与立贤？” 林悦兮指尖微顿，随即抬眸，眼中闪过一丝讶异，又很快恢复平静：“不过是闲谈，算不得辩论。” “闲谈？”承明帝低笑一声，眼中带着几分欣赏，“徐墨卿是太子最得意的门客，素来以辩才著称，却在你这儿吃了亏。” 林悦兮唇角微弯，笑意清浅：“徐先生才华横溢，臣女不过是侥幸。” “那你可告诉朕，立嫡与立贤，你更倾向哪一方？” 殿内一时静默，鎏金香炉中青烟袅袅。 林悦兮抬眸，目光澄澈如秋水：“臣女以为，嫡庶之分固然重要，但贤能亦不可废。”她顿了顿，“若嫡子贤明，自然该承继大统；若嫡子不肖，而庶子有才，强立嫡子，反倒误国。” 承明帝眸光微动，指尖无意识地摩挲着玉扳指：“这话倒是大胆。” 林悦兮不卑不亢：“陛下圣明，自有决断。” 承明帝忽然笑了：“你可知，满朝文武，敢在朕面前说这话的，不超过三人。” 林悦兮垂眸：“臣女僭越了。” “你不问问，是哪三个人？”承明帝目光灼灼地看着她。 林悦兮微微欠身：“臣女不敢妄加揣测。” “呵……”承明帝轻笑一声，“一个是楚逸尘，一个是前皇后，还有一个……”他顿了顿，目光如炬，“便是你。” 林悦兮的指尖猛地一颤，藏在袖中的手不自觉地攥紧了衣角。 楚逸尘的名字像一把利刃，猝不及防地刺进她的心口。 她强压下翻涌的情绪：“臣女……惶恐。” 她的声音依旧平稳，却比方才低了几分：“前皇后娘娘母仪天下，楚将军忠勇无双，臣女不过一介女流，岂敢与这等人物相提并论。” 承明帝意味深长地笑了笑，忽然话锋一转：“那你觉得，楚逸尘此人如何？” 林悦兮的心跳漏了一拍。 楚逸尘。 她在心中默念这个名字，仿佛这样就能跨越千山万水，触碰到那个让她魂牵梦萦的人。 “臣女不敢妄议朝中重臣。”她微微福身。 承明帝突然大笑：“林悦兮，你果然……很像她。” “她？”林悦兮下意识抬头。 “前皇后。”承明帝的声音忽然柔和下来，“她也总是这样，明明看透了一切，却偏偏装作不懂。” 林悦兮怔住了。 在这一刻，她第一次在这个帝王眼中看到了真实的落寞。 “朕身边，正缺这样一个敢说真话的聪慧之人。” 他说这话时，目光深深地看着她，眼底藏着几分难以言明的情绪——有欣赏，有动心，还有一丝若有似无的遗憾。 林悦兮却只是微微一笑，目光平静如水：“陛下身边贤才济济，臣女不过萤火之光，岂敢与日月争辉。” 承明帝凝视她片刻，忽然叹了口气：“你可知……有时候太过聪明，反倒让人无可奈何。” 她抬眸，与他四目相对，唇角依旧含着那抹恰到好处的笑意：“臣女只愿陛下江山永固，福寿安康。” 话中深意，不言而喻。 殿内沉香缭绕，林悦兮抬眸，正对上承明帝审视的目光。 那眼神她太熟悉了——三分帝王威仪，七分男人对鲜活血肉的渴望，就像那日在病榻前，他夸她“很好”时，眼底闪过的光芒。 她不动声色地接过宫人奉上的茶盏，指尖在盏壁轻轻摩挲。 承明帝忽然咳嗽起来，林悦兮连忙上前为他抚背。 隔着单薄衣料，她能感受到这副身躯的衰弱，曾经的帝王如今只剩一把枯骨。 “朕老了。”喘息稍定，承明帝自嘲地笑了笑，“若是十年前……”他未说完的话悬在空中，像殿内飘散的药香。 林悦兮跪坐在脚踏上，为陛下斟了杯参茶：“陛下正值盛年，不过偶染小恙罢了。”她将茶盏奉上，指尖与陛下相触的瞬间，明显感觉到对方刻意停留的温热。 “盛年？”承明帝低笑，“朕比令尊恐怕还要年长得多。” 他接过茶盏，缓缓道：“朕这些日子总在想，人这一生，能得几分真心？” 林悦兮垂眸，长睫在眼下投下一片阴影：“真心难得，更难得的是……懂得珍惜这份真心的人。” 她恍惚间想起楚逸尘在月下为她掀起红盖头的模样，想起他从断魂崖归来时动情的面容。 “臣女以为……”她声音轻柔似叹息，“真心不在朝朝暮暮，而在生死相托。不在甜言蜜语，而在危难时的相护。” 承明帝身子微微前倾：“说下去。” “就像……”林悦兮指尖无意识地抚过腕间玉镯，“有人明知前路艰险，仍愿为你涉险；有人身陷囹圄，心中所念仍是你的安危。”她抬眼，眸中水光潋滟，“这样的情意，才当得起‘真心’二字。” 承明帝呼吸一滞，眼前女子说话时眼中流露的柔情，让他心头微热，让他忍不住想伸手：“朕若说……”