张桂芳更是心头一震，连忙扯了扯儿子的袖子：“致远，怎么好端端说出这样的话，快给你爷爷赔个不是！” 李初八的拐杖重重敲在地上，“哐”的一声脆响，怒道：“分家？你个小兔崽子懂什么叫分家？你这是要把这家撕开？！” 李致远却没有退让，眼神沉静如潭。 “爷爷，我从不想坏了家中和气，也从不惹是生非。但若是这家，连我娘为我洗衣做饭、我爹夜里去接活贴补、我自己用半吊子铜钱去读书的事，都成了藏私房，那我李致远，是不想再吃这口窝囊饭。” “我爹是李家的长子，我娘嫁入李家十余年，为家里做饭、劈柴、洗衣、缝补、照顾爷爷奶奶，样样没落下。如今，我不过拿了一点爹自个挣的钱，就成了吸血虫？那宏胜表哥花银子买书，还能堂而皇之地全家供着，我致远就不配有书读？” 赵氏一听这话，立刻跳起来：“你胡说八道！我家宏胜可不是乱花钱！你一个刚上学堂的乳臭未干，敢污蔑你表哥？” 李致远目光一寒，毫不客气地看着她，一字一句地说： “污蔑？今日私塾之上，宏胜表哥指我偷他家的钱，说他娘包着油纸的钱不见了，拿来诬我，说我藏钱不敢认账。” “当着全塾人和孙先生的面，把我堵在中间，叫我低头认错。” “可后来，被一位大小姐揭穿，那钱是爹中午送饭时给我的。” “而宏胜表哥说丢的钱，却正是他用来买了镇上书坊刚出的小人书的钱！被抓了个现行，当场下不了台！” 赵氏脸色“唰”地一下变得苍白，双手下意识攥紧衣摆：“你……你胡说！” “我有没有胡说，孙先生下了什么惩处，书塾里三十多个学童都能作证。” 李致远语气毫不退让，继续道： “孙先生让宏胜表哥停学一旬，抄《论语》二十遍，还要写检讨当众朗读。张满仓、高喜来两个帮他说话的，也各罚抄《大学》十遍。” 李宏胜脸上的笑容彻底僵住，手中的鸭蛋滑落在炕上，“啪”一声滚进碗里，油渍四溅。 “你胡说八道！”他腾地站起身，指着李致远吼道，“你少栽赃我！是那大小姐故意……” “宏胜，闭嘴！”李高明也急了，慌忙扯住儿子袖子，“你给我安生坐下！” 赵氏看儿子吃瘪，赶忙又冲上来：“致远！你是读书读傻了吧？这点小孩间的玩闹，你非要往大了说？你还敢污了我家宏胜的名声？” 李致远面色如水，毫不退让地站在炕前，声音不高，却字字铿锵： “赵氏婶娘若还觉得这是小孩间的玩闹，那不如明日一早，您去孙先生那儿问问，他是如何看待这玩闹的。” “我不过拿了爹自个挣的半吊钱，便要被污我偷盗，众目睽睽之下被人逼着认错，若不是那位大小姐及时出声，我今日在书塾怕是连头都抬不起来。” “这不是玩笑，是毁人名节！” 他一字一句，像钉子般钉入赵氏心口。 赵氏本还张着嘴想回嘴，可对上李致远那清凌凌的目光，忽然莫名心虚，嘴唇蠕动几下，竟然一个字也说不出来。 李宏胜缩在炕边，脸色青一阵白一阵，眼神游移，不敢再看李致远。 李高明的脸也挂不住了，一张脸涨得通红，却又拉不下脸训儿子，喉头滚了几下，终是沉沉叹了一口气。 这时，张桂芳已起身站在丈夫身侧，眼中满是坚定，回头看了看儿子，又转头与李高望对视一眼。 两人之间，无需多言，一个眼神便已明白彼此心意。 李高望上前一步，朝李初八拱了拱手，语气低沉却毫不含糊：“爹，今日这事儿，是个疙瘩。” “我李高望这一辈子老实过活，不爱计较，可我儿子被人冤枉，老婆子被人骂，连我自个挣点辛苦钱都成了罪，我李家大房不能再这么过了。” “今儿咱把话挑明了，我们想分家。” 此言一出，如同半盆凉水泼进堂屋。 赵氏“腾”地站起身，脸色大变：“你们要分家？！李高望你是不是疯了！” 李高明也猛然起身，忙道：“大哥，不可啊！咱兄弟在一个锅里吃了几十年饭，说分就分？” 张桂芳却也站直了腰，轻声却坚定地道：“咱也没说要撕破脸，只是再这样下去，致远读书也受气，咱干活出力也受气，家不是这个理儿。” “我们从不与人争，今天要是致远没挺直了腰，你们当真就让他背个贼名过一辈子？” “我不是不讲亲情，可这亲情，得两头有。” 李初八神色凝重，眼神里第一次浮现出动摇。 他年岁虽高，却也不是糊涂人。 今日之事听得清清楚楚，赵氏嘴毒不假，李宏胜的所作所为更是有失体统，而反观大房这边，虽不多言，却一桩桩一件件都做得明明白白，问心无愧。 “你们真要分家？”他低声问。 李高望点头，语气缓而不软：“爹，致远年纪小，已经学会忍了。可若咱大人也跟着忍，这口气，将来他也吞不下去。” 张桂芳站在一旁，静静点头：“分出去，我们自己种地、做饭、烧柴，不再用家里的银子，也不求你们管，但也请赵氏婶娘从今往后别再骂我们一句吸血虫。” 李初八拄着拐杖，久久没有作声，额头的青筋隐隐跳动。 赵氏面色铁青，猛地看向李高明，压低声音急道：“你倒是说句话啊，他们真要搬出去，咱那几亩田谁种？家里谁劈柴挑水？谁照顾爹娘？” “你以为靠你我和宏胜，那点活能撑下来？” 李高明面色难看，却清楚得很，赵氏说得虽然尖刻却是实话。 大房若走赵氏是万万不肯去干重活的，自己又不顶事，家里的活全压在他们小家，那是吃不消的。 更别说钱，现在宏胜读书每月都得花不少，虽是明里从公账走，可真到分家，一分田少一份粮，到时候还得自家掏银子买纸买笔那才是要命。 李初八眼神一冷，扫向李高明：“说话。”