周文举伸出小手，慢慢解开包裹的黑布。 黑布之下，一件通体乌黑，闪烁着冰冷金属光泽的奇特器物静静地躺在那里。 它的大小恰好能贴合一个成年人的小臂，主体由坚硬的铁木构成，上面镶嵌着精密的铜质机括和齿轮，散发着一种与这个时代格格不入的机械美感。 周明堂在一旁看得啧啧称奇，他虽然是个商人，但也算见多识广，却从未见过如此精巧的物件。 “文举啊，这……这东西到底叫什么？你爷爷在梦里可曾说过？”周明堂好奇地问道。 “父亲！”周文举抬起头，小脸上是一本正经的严肃。 “爷爷说，此物名为臂弩，是军中利器，威力巨大，不到万不得已，绝不可轻易示人。” “臂弩？”周明堂喃喃自语，他凑近了仔细端详，只见弩身上有一个小巧的凹槽，里面并排摆放着五支寸许长的精钢弩箭，箭头寒光闪烁。 他光是看着，就觉得后背发凉。 “这东西要如何使用？” 周文举没有回答，而是伸出自己的左臂，将臂弩熟练地绑在了小臂内侧，用宽大的衣袖遮盖起来。 从外面看，根本看不出任何异样。 “父亲，我们去后院试试。” 周明堂心里直打鼓，但见儿子脸色淡定，还是点了点头，吩咐下人清空了后院，任何人不得靠近。 后院里，周文举站在一棵大槐树下，与十步开外的一个木靶遥遥相对。 周明堂紧张地站在一旁，连呼吸都放轻了。 只见周文举抬起左臂，对准了木靶，右手在袖中轻轻一动，似乎是按下了某个机括。 “咻！” 一声轻微到几乎听不见的破空声响起。 周明堂还没反应过来，就看到那坚硬的木靶中心，猛地一震，一支乌黑的弩箭已经深深地钉在了上面，箭尾还在微微颤动。 “这！”周明堂惊得眼珠子都快掉出来了。 他快步跑到木靶前，伸手想去拔那支弩箭，却发现它入木三分，纹丝不动。 这力道，简直骇人听闻！ 然而，更让他震惊的还在后面。 “咻！咻！咻！咻！” 又是四声接连不断的轻响，快得让人眼花缭乱。 周明堂猛地回头，只见周文举依旧站在原地，姿势都没变一下，而那木靶之上，以靶心为中心，已经整整齐齐地钉上了五支弩箭，形成了一个小小的梅花形。 五箭连发！ 而且箭无虚发！ 周明堂彻底傻眼了，他张着嘴，半天说不出一句话来。 这哪里是什么防身之物，这分明就是一件杀人利器啊！ 一个六岁的孩子，手里掌握着这样一件大杀器…… 他忽然明白，为何之前儿子能安然无恙地从贼窝中逃出来了。 “文举，你……” 周文举缓缓放下手臂，走到父亲身边，仰起小脸，轻声说道：“父亲，爷爷说了，乱世之中，读书是为了明理，而习武，是为了保命。” “我们周家，既要懂道理，也要有保护自己的力量。” 周明堂看着儿子清澈而深邃的眼睛，心中的震惊和恐惧，慢慢被一种难以言喻的自豪和激动所取代。 是啊，他的儿子，是文曲星下凡，是周家的麒麟儿，怎么能用常理来揣度？ 老祖宗显灵，传下这等神物，正是为了保护周家的希望啊！ 他深吸一口气，郑重地对周文举说道：“好！文举，你做得对！此事，天知地知，你知我知，绝不能让第三个人知道！” “这臂弩，你定要贴身藏好，不到生死关头，绝不可轻易动用！” “孩儿明白。”周文举乖巧地点了点头。 他抚摸着手臂上冰冷的臂弩，心中终于有了一丝安稳。 这东西，就是他在这个世界安身立命的底牌。 文能提笔安天下，武能上马定乾坤。 他现在还上不了马，但至少，袖里藏着的乾坤，足以让任何敢于轻视他的人，付出血的代价。 父子二人正准备将木靶处理掉，毁尸灭迹，一个管家却神色慌张地从月亮门外跑了进来。 “老爷，二少爷，不好了！” 周明堂眉头一皱，沉声问道：“何事如此慌张？” 管家喘着粗气，急声道：“县衙的陈县令大人亲自登门了，还带了府城来的信使，说是有天大的急事，要立刻见二少爷！” 陈县令亲自登门？ 还带着府城来的信使？ 周明堂心里咯噔一下，第一反应就是，莫非是文举在府试写的《论语新解》出了什么岔子？ 那篇文章虽然被孙学政定为案首，但内容实在是太过惊世骇俗，万一传到京城，被那些顽固守旧的言官抓住把柄，弹劾一个“蛊惑圣听”的罪名，那可是天大的麻烦。 他越想越怕，脸色都有些发白了。 周文举却比他镇定得多，他心里清楚，《论语新解》是写给皇帝看的，只要皇帝喜欢，那些言官就算叫破喉咙也没用。 陈县令这次来，恐怕不是坏事。 “父亲，莫慌。”周文举拉了拉周明堂的衣袖，安慰道，“兵来将挡，水来土掩。” “我们先去看看陈叔叔所为何事。” 周明堂被儿子这沉稳的态度感染，深吸一口气，强行让自己镇定下来，点了点头，带着周文举快步赶往前厅。 前厅里，陈世安正焦急地来回踱步，看见周文举父子进来，他立刻迎了上来，脸上带着一种既兴奋又凝重的复杂神情。 “明堂兄，文举贤侄，你们可算来了！” “陈大人，不知您大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”周明堂拱手行礼，试探道。 “不知大人此来，所为何事？” “可是……可是文举的府试文章……” 陈世安摆了摆手，哈哈一笑：“明堂兄不必担忧，是天大的好事！” 他转头看向周文举，眼神里充满了赞叹和欣赏：“文举，你的那篇《论语新解》，圣上龙颜大悦！” “孙学政大人特意派人从省城送来加急信件，信中说，圣上已经下旨，将你的文章颁行天下，命各地学子研读学习！” “什么？” 周明堂如遭雷击，整个人都懵了。 圣上竟然将文举的文章颁行天下？ 这是何等的荣耀！ 这意味着，他六岁的儿子，已经不仅仅是一个神童，未来甚至有可能成为足以影响整个大乾王朝学林思想的一代大儒！ 周文举心里也松了口气，看来自己这步棋是走对了。 皇帝果然是个有雄心壮志的君主，能够欣赏他文章里的帝王之学。 “不仅如此……”陈世安的语气变得严肃起来。 “孙学政大人还在信中特意嘱咐，有一件更重要的事情，要我务必当面告知你们。”