柳氏这才明白，王氏哪里是给她体面，分明是挖好了坑，就等她往下跳。 “老天爷保佑！” 柳氏满脸后怕地看向儿子，眼神里充满了震惊和骄傲。 她的举儿，到底是怎么想出这种神仙法子的？ 周文举百无聊赖地打了个哈欠，揉了揉眼睛。 “娘，现在还差最后一步。” 他让柳氏将正确的账目，用最简单的符号，重新誊录在一本新册子上，然后将那本有问题的原账本也收好。 “娘！”他凑到柳氏耳边，压低了声音，神神秘秘道。 “你现在就拿着这两本账本，去找我爹。” “啊？”柳氏有些犹豫，“这……” “你听我的。”周文举小脸一板，故作严肃。 “你去找爹，什么都别说，就说你太笨了，实在看不懂这账，求爹帮你看看。” “但你要记住，进门之前，先哭。” “什么？让我哭？” “对！”周文举重重点头。 “哭得越委屈越好，越大声越好，最好让整个院子的人都听见！” 柳氏看着儿子那双清澈又狡黠的眼睛，半信半疑。 但这些日子以来，儿子带给她的惊喜，已经让她生出了一种近乎盲目的信任。 “好，娘听你的！” 她深吸一口气，擦干眼泪，攥紧了那两本决定着她命运的账本，鼓起此生最大的勇气，朝着周明堂的书房，一步步走去。 一场好戏，即将上演。 周明堂的书房，一向是周府的禁地。 除了他自己，便只有老太太能随意出入。 此刻，柳氏就站在那扇厚重的梨花木门外，心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。 她的手心全是冷汗，脑子里，一遍又一遍地回响着儿子的叮嘱。 “姨娘，记住，进门之前，先哭。” “哭得越委屈越好，越大声越好，最好让整个院子的人都听见！” 哭？ 柳氏苦笑，她现在不用装，眼泪已经快要憋不住了。 她这辈子，从未做过如此大胆出格的事情。 可一想到儿子那双清澈又充满信任的眼睛，一想到王氏那张藏着刀的笑脸，一股不知从何而来的勇气，瞬间冲散了她的胆怯和懦弱！ 为了举儿，她什么都敢做！ “呜呜……” 下一刻，一声响亮的哭嚎，打破了整个周家大宅的宁静。 柳氏一屁股坐在周明堂书房外的青石台阶上，拍着大腿，放声大哭。 “老爷！妾身对不起您啊！” “妾身无能！妾身该死啊！” “老太太的寿宴，要被我这个蠢妇给毁了啊！” “呜呜呜……” 她哭得撕心裂肺，毫无形象可言。 声音传出老远，引得廊下庭院里的下人们纷纷侧目。 一个个伸长了脖子，满脸惊愕。 这……这不是二少爷的姨娘柳氏吗？ 今天她是发的什么疯？ 书房内，正提笔批阅着一份商契的周明堂，被这突如其来的哭嚎吓得手一抖。 一滴浓墨，直接毁了整张契书。 “混账！” 他眉头瞬间拧成了一个川字，一股无名火直冲脑门。 “哪个不长眼的在外面鬼哭狼嚎！” “给我滚进来！” 话音刚落，书房的门“吱呀”一声被人推开。 柳氏哭得梨花带雨，跌跌撞撞地扑了进来，直接跪倒在地。 “老爷！您罚我吧！都是妾身的错！” 周明堂看清来人，脸上的怒气顿时僵住，化为了几分诧异和不耐。 “是你？” “好端端的，在外面鬼哭狼嚎干什么？” “起来说话！” “到底出了什么事？” 柳氏却是不起，只是将怀里的两本账册，高高举过头顶，哭得上气不接下气。 “老爷！老爷您就责罚妾身吧！” “老爷……夫人……夫人抬举我，让我协理老太太的寿宴采买。” “可我……我太笨了，斗大的字不识一个，这账本……我实在是看不懂啊！” “我对着账本算了几天几夜，不但没理清，还……还发现账上好像有不少亏空！” “老爷，我怕啊！” “怕办砸了母亲的大寿，成了周家的罪人！” “求老爷责罚，收回成命吧！” 柳氏神色惶恐，字字句句，都透着无助和心慌。 周明堂的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。 他本就因生意上的事有些心烦，此刻被柳氏这么一闹，更是火气上涌。 “哭哭啼啼，成何体统！” 他厉声呵斥，但当目光触及柳氏那张梨花带雨，写满了惊恐和委屈的脸时。 心头那股无名火，又莫名地消散了几分。 周明堂瞬间想起了那个聪慧过人，如今已是周家希望的幼子。 这可是文举的娘。 “唉！” 他叹了口气，耐着性子从书案后走出来。 “行了，别哭了，起来把账本拿来我看看。” 柳氏抽抽搭搭地站起身，将怀里那两本账册，乖乖递到周明堂手里。 周明堂沉着脸，从柳氏手中接过那两本账册。 第一本，是账房先生做的流水账，字迹工整，条目清晰。 周明堂在商海沉浮多年，对账目何其精通。 只扫了几眼，便看出了其中几笔采买的价钱，明显高得离谱。 但这些手脚做得极为隐蔽，混杂在大量繁琐的条目中。 若非是真正的行家，又或者一笔一笔地仔细核算，根本难以发现！ 周明堂的脸色，瞬间沉了下来。 随即，他又翻开了柳氏做的那本“游戏”账册。 整个人都愣住了。 这算什么账本？ 上面没有一个字，全是些歪歪扭扭的圈圈杠杠，还有些用不同粗细毛笔，画出来的小石头、小树枝的图案。 咋一看，很像是小孩子的信手涂鸦！ “这是什么？”他沉声问道。 柳氏连忙用袖子擦了擦眼泪，小心翼翼道：“回……回老爷！” “妾身不识字，是……是举儿，他教妾身用这个笨法子。” “他说……说白石子是进项，黑石子是支出，树枝是货物……” “妾身……妾身就照着画，画了一晚上，才……才勉强将账本，弄明白一点……” 闻言，周明堂心头一动。 这账册，是文举教的？ 他重新低下头，仔细研究起手上这本涂鸦账册。 虽然记录的方式古怪，但当他顺着柳氏的解释看下去时，眼神很快就变了。 那些原本在官方账册里看起来并无不妥的账目，在这个“游戏账本”里，被一笔笔清晰地拆解开来。 十匹布，对应十根树枝。 五十两银子，对应五十个黑石子。 进出之间，一一对应。 简单，直白，一目了然！ 而问题，也瞬间暴露了出来！