校场中央。 执令官高声宣读校验项目。 “第一项，测力举石！各旗依序上前！” 甲旗、乙旗兵卒依次上前，搬起地上摆放的石锁。 那些石锁大小不一，多在四五十斤上下。 两旗兵卒们虽显吃力，大多也能顺利举起，坚持数息。 轮到丙旗时，那负责分派石锁的考官，目光扫过姜凡等人。 他嘴角一撇，指向角落一堆明显大了一圈的石锁。 “丙旗，用这些。” 胡悍凑近一看，眼珠子差点瞪出来。 那石锁个个黝黑沉重，最小的看去也有六七斤。 最大的甚至堪比磨盘，怕不下百斤！ “操你娘的！这分明是刁难！” 胡悍怒火腾地窜起，指着考官鼻子就要骂。 几个新补入的兵卒也面露愤慨，**起来。 那考官脸色一沉。 “放肆！校验用具，岂容你挑三拣四？再敢喧哗，以扰乱校验论处！” “胡悍！” 姜凡一声低喝，目光扫过蠢蠢欲动的众人。 几日严苛训练形成的条件反射，让胡悍等人硬生生压下火气。 只是胸膛依旧剧烈起伏，眼神愤懑。 姜凡看向考官，神色平静。 “我等遵令便是。” 他率先走向那堆重石，目光一扫，选中那个最重的的石锁。 腰腹发力，低喝一声，稳稳举过头顶，臂膀筋肉虬结。 旗官身先士卒，众人再无话说。 胡悍啐了一口，骂骂咧咧地也挑了个重的。 赵六体弱，脸憋得通红，才勉强举起一个七十斤的，摇摇晃晃。 旁边一个老卒见状，偷偷伸脚帮他垫了下劲。 得益于姜凡前几日不惜银钱改善伙食，众人肚里有食，气力足了不少。 虽个个面红耳赤，青筋暴起，竟都勉强过了关。 只是消耗远比别旗大得多。 高台上，陈辽面色狰狞起来，指节扣紧了扶手。 自己手底下的兵，却被一个外人这样折腾，实在恼火。 贾政却只是端起茶杯，轻轻吹了口气，仿佛台下丙旗的挣扎与他无关。 “第二项，着甲负重，十里行军！限时一个时辰！” 军械库前，差别更为明显。 甲、乙两旗领的是轻便皮甲，配齐刀枪弓箭即可。 轮到丙旗，发放的却是厚重铁甲，除常规兵器外，每人还多加了一面圆盾。 “铁甲？还加盾？” 冯诸摸着冰冷沉重的甲叶，脸色难看。 穿着这身行头跑十里，体力消耗倍增。 更让人心沉的是行军路线。 执令官展开地图，甲旗走平坦官道，乙旗是寻常土路。 而分给丙旗的，则是一条需要翻越两个矮丘，遍布碎石荆棘的小径。 路程明显更长，更加难行。 胡悍眼睛都红了，又要发作，被姜凡用眼神制止。 姜凡快步走到那分发路线图的考官身旁。 袖口微动，一小块碎银便滑入对方手中，他于是低声道。 “天寒风冷，路途又远，弟兄们带些干粮饮水暖暖身子，还请行个方便。” 那考官手指一捻，感受到银钱分量，脸上闪过一丝犹豫。 瞥了眼高台方向，见贾政正与陈辽说话，并未注意这边，这才飞快点头，压低声音。 “快些，莫要声张。” 姜凡立刻示意众人，将早已备好的面饼和水囊随身带好。 “出发！” 命令一下，三旗队伍各自开拔。 丙旗众人身着冰冷铁甲，背负盾牌兵器，踏上了那条崎岖小径。 朔风凛冽，吹在脸上如同刀割。 沉重的铁甲不仅带来负担，更迅速带走体内的热量，冰寒刺骨。 山路坎坷，冻土坚硬，碎石覆着薄霜，稍有不慎便会滑倒。 起初还有人低声咒骂这鬼天气和刁难，但很快就被寒冷和疲惫压了下去。 一路上，只剩下沉重的脚步声和压抑的喘息。 得益于前几日姜凡的枯燥操练，他们的耐力和意志力确实得到了锤炼。 队伍虽慢，却始终没有散乱。 姜凡带头下，胡悍等人也主动走在风面，为体格稍弱的弟兄挡些风寒。 有人脚下打滑，身旁立刻有人伸手牢牢扶住。 行至半途，众人已是又冷又饿，手脚冻得麻木，呼出的白气瞬间凝结在眉梢鬓角。 姜凡下令短暂休息，寻了个背风处食粮饮水。 冰冷的面饼难以下咽，就着冷水勉强吞入腹，总算带来些许力气。 “操……这鬼天，这鸟路……要不是姜爷准备了口吃的……” 胡悍哆嗦着啃饼，牙齿都在打颤。 休整片刻，队伍再次启程。 后半程更是煎熬，身体的热量几乎耗尽。 双腿如同绑了铁块，每一步都靠着意志在支撑。 但无人掉队，无人放弃。 他们互相搀扶着，用身体彼此遮挡寒风，呵着白气，一步一步艰难向前。 抵达终点时，丙旗众人个个脸色青白，须发挂霜。 不少人一过线便瘫坐在地，剧烈喘息，呵出大团大团的白雾。 而甲、乙两旗已经等了近两刻钟，早已休整完毕。 他们此刻正聚在一旁，看着丙旗这副狼狈模样。 甲旗中有些人脸上露出毫不掩饰的幸灾乐祸。 甲旗旗官王镇此刻踱步过来，目光扫过瘫倒的丙旗众人。 最后他的目光落在姜凡身上，脸上堆起假笑，声音带刺。 “姜旗官，真是辛苦了啊。瞧瞧兄弟们这模样……” “唉，你说你，何必当初非要得罪贾文书呢？连累兄弟们受这份罪，何苦来哉？” 他这话看似同情，实则字字诛心，意在挑拨。 但丙旗的众人，早已团结如铁板，岂能被他动摇？ “你他娘放什么屁！” 胡悍猛地从地上弹起来，尽管腿脚还在打颤，却梗着脖子，指着王旗官的鼻子就骂。 “姜爷处置贾仁那烂货，是为咱戊午营除害！” “咱们丙旗的弟兄，没一个孬种！跟着姜爷，心甘情愿！轮得到你在这儿假惺惺？” “就是！姜旗做得对！” “咱们丙旗同心，怕个鸟！” “有难同当，有福同享！” 胡悍这一骂，如同点燃了引线。 原本低落的丙旗众人，此刻同仇敌忾之气勃发，纷纷怒视甲旗。 寒风似乎都被这股骤然凝聚的炽热士气冲淡了几分。 那王旗官被胡悍指着鼻子骂，又被丙旗众人怒目而视，气势顿时一窒。 脸上假笑挂不住了，变得铁青。 他没想到丙旗众人反应如此激烈团结，自己反倒成了小丑。 “哼！牙尖嘴利！” 他强装镇定，悻悻退回本阵前，色厉内荏地甩下一句。 “待会儿较艺场上，但愿你们还能这般嘴硬！” “若是对上我甲旗，定叫你们好看！”