林远看向一直沉默不语的徐七。 徐七缓缓开口，声音沙哑，却带着千钧之力：“大帅发现，严嵩与其子严世蕃，暗中与二皇子勾结，意图构陷太子，动摇储君之位。” “大帅本想回京面呈陛下，却不料在北境遭了暗算。所谓战死，不过是严党一手策划的谋杀！” 林远只觉得脑子里嗡的一声，浑身的血都凉了。 林远的声音都在抖，“可有证据……” “人证，物证，俱在。”徐七道，“只是，我们需要一个能将证据，亲自呈到陛下眼前的机会。” 阮青云抛出的这个秘密，是一个天大的功劳，也是一个烫手的山芋。 接了，就能一举扳倒严党，青云直上。 不接，等她们找了别人，事成之后，自己这个知情不报的人，也绝没有好下场。 林远猛地站起身，“老夫人，徐校尉，你们随我进京！” “我林某，以项上人头作保，定让你们安然无恙地站在金銮殿上！” 事情就这么定了下来。 清河堂对外宣称，东家要去京城访亲，澡堂子暂停营业。 胡桃花听说要去京城，激动得一晚上没睡着，把家里所有值钱的东西都翻了出来，恨不得全挂在身上。 “京城啊！天子脚下！那得是多富贵的地儿！” 她拉着豆娘，神秘兮兮地说， “豆儿，我跟你说，到了京城，咱可不能露怯！你看我这根金簪子，亮不亮？这可是我压箱底的宝贝！” 豆娘被她逗笑了，心里却有些沉甸甸的。 她走到后院，徐七正在擦拭他的刀。 月光下，刀身泛着冷光，映着他棱角分明的侧脸。 豆娘小声喊他，“徐七哥。” 徐七回过头，看到是她，眼神柔和了些许，“怎么了？” “我们……真的要去京城吗？”豆娘捏着衣角，“我有点怕。” “别怕。”徐七收刀入鞘，站起身。 他比豆娘高出一个头还多，身影将她完全笼罩住，“有我。” 简单的两个字，却让豆娘慌乱的心，瞬间安定了下来。 “徐七哥，”豆娘鼓起勇气，从怀里拿出一个用新手帕包着的东西，递了过去，“这个……给你。” 徐七打开，是一个针脚细密、绣着一丛青竹的护身符。 “我……我求来的。”豆娘的脸红到了耳根，“我娘说，戴着能保平安。” 徐七握着那个还有些温热的护身符，只觉得比千斤的黄金还要沉。 他看着眼前这个低着头，不敢看他的姑娘，心里最柔软的地方，被轻轻地触碰了一下。 他将护身符小心地贴身收好，声音里带着自己都未曾察觉的温柔。 队伍很快便出发了。 阮青云、豆娘、胡桃花坐一辆马车，徐七和周猛等十几个好手，扮作护卫，骑马护在左右。林远则在前方开道。 一行人快马加鞭，数日后，终于抵达了京城。 当巍峨的城墙出现在眼前时，连一向咋咋呼呼的胡桃花都安静了下来。 “我的娘诶……这就是京城？这城墙比咱们清河县的都高了三倍不止吧！” 林远将他们安置在一处极为隐蔽的宅院里。 “老夫人，徐校尉，你们暂且在此歇息。”林远道，“明日早朝，我便会向陛下奏请，说有北境忠良之后，携惊天密闻求见。” 阮青云点了点头，“有劳林大人。”阮青云点了点头。 第二天，天还未亮，金銮殿上，当朝首辅严嵩神情倨傲。 早朝议程过半，户部侍郎林远突然出列。 “启奏陛下！臣有本奏！” 皇帝赵祐坐在龙椅上，面容清隽，看不出喜怒。 “林爱卿有何事？” “臣于清河县，偶遇护国将军徐骁旧部，得知一桩关系我朝国本的惊天秘闻！恳请陛下，传召其上殿！” 此言一出，满朝哗然。 严嵩的眼皮跳了一下，一丝不好的预感涌上心头。 皇帝的目光扫过严嵩，淡淡道：“准奏。” 片刻后，在殿前太监的引领下，阮青云、徐七和豆娘，一步步走上了金銮殿。 一个乡下老妇，一个黑衣武夫，还有一个穿着粗布衣裳的小丫头。 这样怪异的组合，出现在这庄严肃穆的金銮殿上，让所有人都露出了惊疑不定的神色。 严嵩看着徐七，瞳孔骤然收缩。 这个逆贼，竟然还活着！ “堂下何人？”皇帝开口问道。 阮青云不卑不亢，缓缓跪下： “草民阮氏，携孙女豆娘，及护国将军亲兵徐七，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” “平身。”皇帝的目光落在徐七身上，“你就是徐骁的亲兵？” “是！” 徐七声音洪亮。 “你们说有惊天秘闻，是何秘闻？” 徐七从怀中，取出了那枚麒麟符，高高举起。 “此乃北境军兵符，麒麟符！亦是严党谋逆的罪证！” 麒麟符一出，满朝文武皆惊。 严嵩脸色一变，立刻出列反驳：“陛下！此人妖言惑众！” “麒麟符乃北境军机要之物，怎会落入一个小小亲兵之手？定是伪造无疑！” “况且护国将军徐骁为国捐躯，忠烈可嘉，岂容此等宵小之辈在此污蔑！” 他转向徐七，厉声喝道：“大胆逆贼！” “当年你临阵脱逃，致使将军战死，如今还有脸面回京，攀诬朝廷重臣！你该当何罪！” 严嵩倒打一耙的本事，堪称炉火纯青。 他三言两语，就将徐七塑造成了一个贪生怕死、挟私报复的小人。 不少不明真相的官员，已经开始对徐七指指点点。 徐七却不为所动，他冷冷地看着严嵩，一字一句道： “我是否临阵脱逃，北境的兄弟们看得清楚。” “大帅是否为国捐躯，严阁老你，心里最清楚！” 他转向龙椅上的皇帝，再次跪下：“陛下！大帅并非战死，而是被严嵩及其党羽，以通敌的罪名，暗杀于营帐之中！” “他们这么做，就是为了夺取麒麟符，掌控北境三万兵马，更是为了掩盖他们勾结二皇子，意图谋害太子的天大阴谋！” 所有人的目光，都聚焦在了严嵩和二皇子的身上。 二皇子脸色煞白，双腿一软，差点瘫倒在地。