胡桃花探头探脑地凑过来，“啥宝贝啊这是？神神秘秘的。那小白脸，人不大，心眼倒挺多。” 豆娘下意识地将玉佩攥紧在手心。 阮青云放下茶碗，缓步走到她身边。 “收好。是他的东西，也是你的东西。” 这话没头没尾，胡桃花听得一头雾水。 第二天，福来澡堂关门的消息像一阵风，吹遍了清河县的大街小巷。 吴掌柜一夜之间成了过街老鼠。 以前巴结他的商户，现在见了他都绕着走。 清河堂的生意愈发红火。 胡桃花坐在门口收钱，手都快数抽筋了。 她看着巷子口络绎不绝的客人，咧着嘴对阮青云说：“娘，那姓吴的完蛋了！ 咱们这回可算是清河县独一份了！” 阮青云靠在躺椅上，“独一份？城里那块地，空着也是空着。” 胡桃花愣了，“娘，您是说……福来澡堂？” “不然呢？” “南城是咱们的根，可要想枝繁叶茂，总不能一辈子窝在这泥腿子窝里。” 胡桃花的算盘珠子在脑子里拨得噼里啪啦响。 福来澡堂在城中心，地段好。 虽然现在名声臭了，可那铺面和院子是实打实的。 要是盘下来，开个分号…… “娘！我这就去找人问问，看那姓吴的多少钱肯卖！” 她说着就要起身。 阮青云却叫住了她，“你去？” 她上下打量了胡桃花一眼，“你去了，是想买铺子，还是想当着他的面再骂一顿，好让他把价钱抬到天上去？” 胡桃花的脸顿时涨红了。 阮青云将剪子放下，目光转向正在后院晾晒巾子的豆娘。 “豆娘。” 豆娘闻声跑了过来，低着头，“娘。” “你跟四山去一趟。” 阮青云递给她一个小小的布袋，里面是几块碎银子。 “告诉吴掌柜，他的铺子，连带里面的东西，我们徐家出十两银子，买了。” “十两？” 胡桃花失声叫了出来，“娘，那铺子地段好，少说也值一百两！ 十两银子，那不是打发叫花子吗？ 他能干？” “你去告诉他，十两银子，他拿了，还能在清河县当个富家翁。 ” “他要是不拿，明天我就去县衙，把他造谣中伤、以次充好、坑害乡邻的状子递上去。” “到时候，别说十两，他一个子儿都拿不到，还得去牢里啃窝头。” 豆娘捏着那个小布袋，手心出了汗。 她从未做过这样的事，心里又慌又怕。 “奶，我……我记下了。” 徐四山拎了根烧火棍跟在豆娘身后。 福来澡堂大门紧闭，门口散落着烂菜叶和石子。 徐四山上前，砰砰砰地砸门。 过了半晌，门才开了一道缝。 吴掌柜那张憔悴的脸露了出来。 他一见是徐家人，立刻就要关门。 “别！” 豆娘鼓起勇气，抢先一步用脚抵住了门，“吴掌柜，我们是奉我奶的命，来跟你谈生意的。” “谈生意？” 吴掌柜冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年！我跟你们徐家没什么好谈的！” “十两银子，”豆娘学着阮青云的口气，“买你的铺子。” 吴掌柜像是听到了天大的笑话，随即怒火中烧，“十两？” “你做梦！滚！都给我滚！” 豆娘被他吼得身子一颤。 但想起阮青云的话，她攥紧了手心，一字一句地把后面的话也说了出来。 “我娘说，您拿了钱，还能安生过日子。 “要是不拿……”她顿了顿，抬起头，“县衙的大牢，不缺一副碗筷。” 吴掌柜脸上的血色瞬间褪得干干净净。 嘴唇哆嗦了半天，颓然地靠在门框上， “契书拿来。” 豆娘和徐四山拿着签好字的房契回来时，清河堂的院子里多了一个客人。 那人三十来岁，穿着一身半旧的青布短衫。 他没泡澡，只在院里的石桌上要了一壶最便宜的粗茶。 胡桃花跟他搭话，他爱答不理。 这人身上有股生人勿近的气场，跟整个浴堂的热闹劲儿格格不入。 阮青云从屋里出来，那人立刻站了起来，对着她一拱手，声音沉稳：“掌柜的。” 阮青云点了点头，在他对面坐下，“客官喝不惯我们这儿的粗茶？” “还好。” 男人答道，“只是在等人。” “等谁？” “一个朋友。” 男人目光扫过院子，像是在不经意地问，“听说掌柜的这里，前些日子收留过一个年轻人？身手不错的样子。” 阮青云端起茶碗，吹了吹茶叶末。 “你说徐七啊。那孩子命苦，家里遭了难，一个人逃出来的。” “在我这儿干了几天活，前儿晚上，说是家里来信，就走了。” 她话说得滴水不漏，脸上看不出半点波澜。 男人忽然笑了笑，“如此，倒是我唐突了。” 他从怀里摸出一小块碎银子放在桌上，“茶钱。” 说完转身便走。 他走到门口，又停下脚步，回头看了一眼正在井边忙碌的豆娘。 豆娘正弯腰打水，藏在怀里的那块玉佩，不小心露出了一个角。 男人的瞳孔猛地一缩。 他什么也没说，转身快步离开了巷子。 阮青云端着茶碗，看着他消失的方向，目光深沉。 豆娘打完水，直起腰，看到阮青云在看自己，有些不安地摸了摸胸口。 阮青云却收回目光，淡淡地说了一句： “豆娘，城里那铺子，明天就找人收拾出来，招牌换成清河堂分号。” 她顿了顿，又补了一句，“你来当那边的掌柜。” “啥？让豆娘当掌柜？” 胡桃花的嗓门差点掀翻了屋顶. 她指着自己鼻子，又指了指旁边豆娘， “娘，您没说胡话吧？我呢？我干啥？” 阮青云眼皮都没掀一下， “你？你嗓门大，适合在前院吆喝，帮着四山管着大池子。” 胡桃花一张脸顿时成了苦瓜。 “娘，豆娘她……她连算盘都不会拨，话都说不利索，让她去城里开分号，那不是把银子往水里扔吗？” 豆娘的头埋得更低了，“奶，我……我不行的。” 豆娘快急哭了，她扯着阮青云的衣角. 阮青云把她的手拉开，“我说你行，你就行。” 第二天，便去了城中心那间刚盘下来的福来澡堂。 门一推开，一股霉味混着馊水的酸气扑面而来。 胡桃花捏着鼻子，一脸嫌弃：“这地方，鬼都不来！十两银子都给多了！”