阮青云点了点头。 豆娘走上前，先从自家后厨的水缸里舀了一勺热水，倒进其中一只白瓷碗。 水清澈见底，热气袅袅。 接着，她又从徐四山拎回来的桶里舀了一勺，倒进另一只碗。 两碗水并排放在桌上，高下立判。 根本不用官医细看，围观的百姓已经炸了锅。 “我的天！福来澡堂的水就长这样？” “这哪是洗澡水，这是刷锅水吧！” “怪不得我上次去洗完，身上痒了好几天！” 吴掌柜的脸，从猪肝色变成了死灰色。 官医走上前，捻了捻胡须，只看了一眼，便摇了摇头，对着吴掌柜道： “吴掌柜，做生意，讲究个诚信为本。你这水……” 他这一句话，等于给福来澡堂判了死刑。 “我……我……” 吴掌柜眼前一黑，差点栽倒在地。 刀疤脸在人群里吼了一嗓子：“姓吴的，你他娘的还我兄弟们的看病钱！” “对！赔钱！” “黑心肝的玩意儿！” 群情激愤，几个脚夫甚至想冲上去动手。 吴掌柜被吓得魂飞魄散，连滚带爬地带着伙计跑了，身后留下一片骂声和哄笑声。 风波平息，清河堂的名声，经此一役，在清河县彻底立住了。 当天下午，不仅前院大池子人满为患，后院的五个雅间，也第一次全部满了。 甚至还有客商因为没排上，预定了第二天的位置。 晚上收工，一家人照旧围坐在石桌旁。 胡桃花数着钱，笑得合不拢嘴：“娘，今天入账两千五百文！破纪录了！” 阮青云脸上却没什么笑意，她看了一眼后院的方向。 徐七收拾完院子，走了过来，身上带着一股冷冽的湿气。 他将算盘放在桌上，而是对阮青云说：“我要出去一趟。” 这是他第一次主动开口说要离开。 阮青云看着他，“去多久？” “什么时候走？” “现在。” 胡桃花愣住了，“哎，这大晚上的，你去哪儿啊？” 徐七没理她，转身就要走。 “等等。” 豆娘从厨房里端出一个碗，快步走到他面前，低着头，将碗递了过去。 “喝口汤，暖暖身子。” 碗里是温热的绿豆汤，还加了糖。 徐七的脚步顿住了。 他看着那只递到面前的碗，又看了看豆娘那双干净的眼睛。 他沉默了片刻，然后从怀里拿出那块玉佩，放在了豆娘的手里。 “这个，替我收着。” 豆娘捧着那玉佩不知所措。 阮青云看着他消失的方向，又看了看豆娘手里的麒麟玉佩，轻轻叹了口气。 她知道，这条被她从河里捞上来的大鱼，终于要回头了。 清河县这方小池塘，怕是留不住他了。 胡桃花探头探脑地凑过来，“啥宝贝啊这是？神神秘秘的。那小白脸，人不大，心眼倒挺多。” 豆娘下意识地将玉佩攥紧在手心。 阮青云放下茶碗，缓步走到她身边。 “收好。是他的东西，也是你的东西。” 这话没头没尾，胡桃花听得一头雾水。 第二天，福来澡堂关门的消息像一阵风，吹遍了清河县的大街小巷。 吴掌柜一夜之间成了过街老鼠。 以前巴结他的商户，现在见了他都绕着走。 清河堂的生意愈发红火。 胡桃花坐在门口收钱，手都快数抽筋了。 她看着巷子口络绎不绝的客人，咧着嘴对阮青云说：“娘，那姓吴的完蛋了！ 咱们这回可算是清河县独一份了！” 阮青云靠在躺椅上，“独一份？城里那块地，空着也是空着。” 胡桃花愣了，“娘，您是说……福来澡堂？” “不然呢？” “南城是咱们的根，可要想枝繁叶茂，总不能一辈子窝在这泥腿子窝里。” 胡桃花的算盘珠子在脑子里拨得噼里啪啦响。 福来澡堂在城中心，地段好。 虽然现在名声臭了，可那铺面和院子是实打实的。 要是盘下来，开个分号…… “娘！我这就去找人问问，看那姓吴的多少钱肯卖！” 她说着就要起身。 阮青云却叫住了她，“你去？” 她上下打量了胡桃花一眼，“你去了，是想买铺子，还是想当着他的面再骂一顿，好让他把价钱抬到天上去？” 胡桃花的脸顿时涨红了。 阮青云将剪子放下，目光转向正在后院晾晒巾子的豆娘。 “豆娘。” 豆娘闻声跑了过来，低着头，“娘。” “你跟四山去一趟。” 阮青云递给她一个小小的布袋，里面是几块碎银子。 “告诉吴掌柜，他的铺子，连带里面的东西，我们徐家出十两银子，买了。” “十两？” 胡桃花失声叫了出来，“娘，那铺子地段好，少说也值一百两！ 十两银子，那不是打发叫花子吗？ 他能干？” “你去告诉他，十两银子，他拿了，还能在清河县当个富家翁。 ” “他要是不拿，明天我就去县衙，把他造谣中伤、以次充好、坑害乡邻的状子递上去。” “到时候，别说十两，他一个子儿都拿不到，还得去牢里啃窝头。” 豆娘捏着那个小布袋，手心出了汗。 她从未做过这样的事，心里又慌又怕。 “奶，我……我记下了。” 徐四山拎了根烧火棍跟在豆娘身后。 福来澡堂大门紧闭，门口散落着烂菜叶和石子。 徐四山上前，砰砰砰地砸门。 过了半晌，门才开了一道缝。 吴掌柜那张憔悴的脸露了出来。 他一见是徐家人，立刻就要关门。 “别！” 豆娘鼓起勇气，抢先一步用脚抵住了门，“吴掌柜，我们是奉我奶的命，来跟你谈生意的。” “谈生意？” 吴掌柜冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年！我跟你们徐家没什么好谈的！” “十两银子，”豆娘学着阮青云的口气，“买你的铺子。” 吴掌柜像是听到了天大的笑话，随即怒火中烧，“十两？” “你做梦！滚！都给我滚！” 豆娘被他吼得身子一颤。 但想起阮青云的话，她攥紧了手心，一字一句地把后面的话也说了出来。 “我娘说，您拿了钱，还能安生过日子。 “要是不拿……”她顿了顿，抬起头，“县衙的大牢，不缺一副碗筷。” 吴掌柜脸上的血色瞬间褪得干干净净。 嘴唇哆嗦了半天，颓然地靠在门框上， “契书拿来。” 豆娘和徐四山拿着签好字的房契回来时，清河堂的院子里多了一个客人。