徐七则默默地守在后院，检查着每一处排水口，保证院子里不会积水。 他还抽空去了一趟后厨，给灶膛添了柴，又熬上了一大锅绿豆汤。 今天虽然不免费送了，但一文钱一大碗，依旧供不应求。 一直忙到月上中天，清河堂才算消停下来。 一家人关上大门，胡桃花把那个沉甸甸的钱匣子搬到石桌上，倒出满桌的铜钱。 阮青云看着那堆铜钱，脸上也露出了笑意。 “数数。” 胡桃花抓起一把铜钱就开始数。 她数得颠三倒四，徐四山和豆娘也过来帮忙，三个人围着桌子。 最后，还是徐七拿过算盘，拨得噼里啪啦一阵响，然后报出了一个数。 “浴资，共计一千二百一十文。茶水点心，三百二十文。绿豆汤，一百八十文。” 他顿了顿，报出总数。 “今日共入账，一千七百一十文。” 院子里一片寂静。 一千七百一十文！一天！ 胡桃花的嘴巴张成了圆形，半天没合上。 她辛辛苦苦在闻香楼一个月，也就能落下这么多钱。 现在，一天就挣回来了！ “娘！”她扑通一声跪下了，“您就是活财神下凡啊！” 阮青云看都没看她一眼，只让她起来。 “一个钱匣子就让你跪下了，往后金山银山堆在面前，你是不是还要磕头？” 胡桃花麻利地爬起来，嘿嘿直笑，半点不觉得丢人。 “娘，那可是金山银山，磕个头算啥。” “一天一千七百文，十天就是一万七，一个月……” “一个月就是五万多文！五……五十多两银子啊！” 她掰着手指头，算到最后，自己都倒吸一口凉气。 阮青云给她泼了盆冷水，“烧水的柴火，新买的巾子，还有那些茶叶瓜子，哪样不要钱？” “今天一百八十二个人，就洗了你一百八十二条巾子，明天你洗不洗？” 胡桃花的笑脸一僵。 对啊，还有活要干。 阮青云站起身，“四山，豆娘，你们把院里剩下的水扫干净，池子刷一遍。” “桃花，你把所有用过的巾子都收了，明天一早全洗出来。” “我？”胡桃花指着自己的鼻子，“全都我一个人洗？” 那可是一百八十多条！ “不然呢？”阮青云瞥了她一眼，“钱你数得最快，活也该你干得最多。” 胡桃花顿时蔫了。 徐七放下算盘，默默走到后院，将堆成小山的脏布巾用一个大木盆装好，拎到了井边。 胡桃花看着他的背影，心里嘀咕，这小白脸，还算有点眼力见。 第二天一大早，胡桃花揉着酸痛的腰，蹲在院里，面前是几个装满了湿布巾的大盆。 她一边搓，一边小声抱怨： “我这双手，以前在闻香楼是给客人剥瓜子倒酒的，现在倒好，成了搓脚布的了。” 话虽如此，她手上的劲儿却一点不小。 一想到昨天那个钱匣子的分量，她就觉得这手搓的不是布，是白花花的铜钱。 辰时一到，清河堂准时开门。 跟昨天下午一样，巷子口乌泱泱地又来了一群人。 刀疤脸依旧走在最前头，身后跟着的兄弟比昨天还多。 “妹子，开门啦！今天俺们又来了！” 胡桃花赶紧擦干手，迎到门口的小桌子后头，脸上笑开了花。 “哎哟，大哥们可真准时！快里边请！” 生意比第一天还要火爆。 有了刀疤脸这群人的活招牌，更多的脚夫力工都涌了过来。 三文钱泡个热水澡，洗去一身臭汗疲乏，这买卖，傻子才不做。 人一多，就容易出乱子。 正忙得不可开交，门口晃晃悠悠地走进来几个地痞流氓。 为首的是个尖嘴猴腮的瘦子，人称猴三，在南城这块是出了名的搅屎棍。 猴三带着人，大摇大摆地就往里走，看都没看胡桃花一眼。 “哎，几位！”胡桃花赶紧拦住，“泡澡先在这儿给钱。” 猴三停下脚步，斜着眼看她，皮笑肉不笑地说： “给钱？” “我说这位大嫂，我们兄弟几个来给你家捧场，是给你脸。” “你倒好，还跟我们要起钱来了？” 他身后的几个混混也跟着起哄。 “就是！三哥肯来你这破池子洗澡，你该烧高香了！” “识相的，赶紧给爷几个备上好茶好点心，伺候舒服了，以后保你这儿太平无事！” 胡桃花心里发怵，但一想到钱匣子，胆气又壮了三分。 “各位大哥，我们这是小本生意。” “门口挂着县太爷的牌子呢，官办民营，按规矩办事。” “官办民营？”猴三嗤笑一声，声音陡然拔高，“老子在清河县混的时候，钱仲文还不知道在哪儿呢！” “拿个破牌子吓唬谁？” 他伸手就要推开胡桃花。 “住手！” 徐四山听到动静，从里面冲了出来，挡在胡桃花身前。 他身板高大，往那一站，像堵墙。 猴三被他的气势弄得一愣，随即恼羞成怒：“怎么着？还想动手？” 正在池子里泡着的客人们也都安静下来，看着门口，没人敢出声。 刀疤脸皱了皱眉，从池子里站起身，刚想说话。 一个清冷的声音从后院传来。 “你的手若是不想要，我可以剁了。” 众人循声望去，只见徐七拎着一把劈柴的斧子，从后院走了出来。 “你……你想干什么？” 猴三看着那把明晃晃的斧子，腿肚子有点转筋，“光天化日，你还想行凶不成？” 徐七没理他，走到猴三面前，“清河堂的规矩，就是钱县令的规矩。” “刘主簿的下场，你应该也听说了。” “三文钱，你是想站着给，还是想躺着喂？” 刘主簿！ 这三个字像一道惊雷，在猴三脑袋里炸开。 他猛地想起来，眼前这个煞星，不就是公堂上那个拿出真账本，把刘主簿一脚踹进深渊的年轻人吗！ 猴三的冷汗唰地一下就下来了。 他得罪谁，也不敢得罪钱县令眼前的红人啊。 “给！我给！” 猴三哆哆嗦嗦地从怀里掏出几文钱，手一抖，叮叮当当地全掉在了地上。 “误会，都是误会！”