一进门，就愣住了。 院子扫得干干净净，没有半点泥泞。 一排排小单间的门都开着，能看见里面热气氤氲，有股淡淡的皂角清香。 徐四山憨厚地迎上来，给每人递上一块干净的布巾和一小块皂角， “几位大哥，池子里的水都是刚换的，干净着呢。” 刀疤脸捏了捏那柔软的布巾，又看了看旁边冒着热气的大池子，喉结滚动了一下。 他们这些在码头上滚一身泥的，平日里都是跳进河里随便冲冲，哪见过这阵仗。 “那……俺们就不客气了！” 几个人脱了脏衣，跳进池子。 热水一瞬间包裹住酸疼的肌肉，那股子舒坦劲儿，让几个粗犷的汉子忍不住哼哼出声。 “娘的，真得劲！” “这水真热乎！比家里烧的还烫！” 刀疤脸靠在池壁上，长长舒了口气，感觉浑身上下的骨头都松开了。 他抹了把脸，对着外面喊：“妹子，你家这绿豆汤，啥时候上啊？” 胡桃花一听，赶紧让豆娘把早就备好的绿豆汤端过去。 冰镇过的瓦罐，碗壁上还挂着水珠。 半个时辰后，刀疤脸一行人神清气爽地走了出来。 浑身的臭汗没了，换上干净衣服，整个人都精神了不少。 门口，胡桃花正掰着指头算亏了多少柴火钱。 刀疤脸走到她跟前，嘿嘿一笑，露出一口白牙， “妹子，谢了！这澡洗得，痛快！” 他拍了拍胸脯，“你放心，三天后，俺们兄弟准来！带钱来！” 说完，领着人，雄赳赳气昂昂地走了。 他们前脚刚走，后脚码头的方向就炸了锅。 “真的！又干净又敞亮，水是热的，还有冰镇绿豆汤喝！” “徐家那婆娘没骗人！快去，去晚了就没位置了！” 消息像长了脚，一传十，十传百。 不过一刻钟的功夫，清河堂门口就黑压压地挤满了人，全是刚下工的脚夫力工，一个个眼巴巴地往里瞅。 胡桃花傻眼了。 她刚才还愁没人来，现在愁的是人太多，这小院子根本装不下！ “排队！都给我排队！” 胡桃花急中生智，叉着腰站到门口的石墩上，她那尖亮的嗓门此刻发挥了奇效， “一个一个来！后面的别挤，人人有份！” 徐四山和豆娘在里面忙得脚不沾地，一个负责引路发巾子，一个负责端汤送水。 徐七不知何时出现在了后院，默默地检查着排水的沟渠，又往烧水的灶膛里添了一把柴，保证热水能源源不断地供应上。 一直忙到天黑，送走最后一批客人，胡桃花才一屁股瘫坐在板凳上，感觉腿都不是自己的了。 “娘啊……”她有气无力地喊，“今天……今天咱们得亏了多少钱啊？” 阮青云看了一眼满院子湿漉漉的脚印，和堆成小山似的脏布巾，嘴角却勾了勾。 “今天来的，有一百八十二个人。” 一个清冷的声音从旁边传来，是徐七。 他手里拿着个小本子，上面用炭笔记着数。 胡桃花一听，差点从凳子上跳起来， “一百八十二个！我的天，光是绿豆汤就得……就得……” 她算不明白了，只觉得心口疼。 阮青云站起身，拍了拍她的肩膀，“傻丫头，今天亏掉的每一文钱，明天，都会十倍、百倍地赚回来。” 第四天，清河堂正式收费。 胡桃花顶着两个大黑眼圈，在门口摆了张小桌子，上面放着个钱匣子。 她满是焦虑，娘，您说他们今天真会来吗？” “三天便宜占完了，不会一个人都不来了吧？咱们的钱加起来可不是个小数目。” 阮青云眼皮都没抬，“开门做生意，哪有把客人往外推的道理。” 胡桃花只好蔫蔫地坐回小桌子后头。 一个时辰过去了，街上连个鬼影子都没有。 又一个时辰过去了，只有几只野狗从门口溜达了过去。 胡桃花的心，一点点往下沉。 完了，完了，这回真是赔了夫人又折兵，老本都要亏进去了。 她正哀声叹气，巷子口终于传来了脚步声。 胡桃花猛地抬头，眼睛都亮了。 可看清来人，她的脸又垮了下去。 来的是个穿着绸衫的胖商人，身后跟着个小厮。 那商人捏着鼻子，一脸嫌弃地在门口探头探脑。 胖商人问，“这……就是钱县令题字的清河堂？” 胡桃花有气无力地应了一声，“是。” “官办民营？” “是。” 胖商人瞅了瞅里面，又瞅了瞅胡桃花面前空空如也的钱匣子，撇了撇嘴， “看着也不怎么样嘛。” 说完，扭头就走了。 胡桃花气得差点把钱匣子给砸了。 日头渐渐升高，眼看到了晌午，码头那边该下工了。 突然，一阵杂乱又响亮的脚步声由远及近。 “来了来了！” 胡桃花噌地一下站了起来。 只见巷子口，黑压压地涌过来一群人，全是光着膀子、扛着汗腥味的脚夫力工。 为首的，正是那个刀疤脸。 刀疤脸人还没到，洪亮的声音就先传了过来：“妹子！俺们说话算话，说了来就来！” 他走到桌前，从怀里掏出个布包，往桌上重重一拍，震得钱匣子都跳了一下。 “俺们十个兄弟，今儿都来泡个痛快！多少钱，你算！” 胡桃花的眼睛，瞬间就黏在了那个鼓鼓囊囊的布包上。 她手忙脚乱地打开钱匣子，声音都有些发颤：“一……一个人三文钱，茶水点心另算。” “三文钱？这么便宜？”刀疤脸旁边的汉子叫了起来，“城里那家破澡堂子，凉水都要五文钱呢！” “就是！这儿水是热的，地方还干净！” 刀疤脸咧嘴一笑，把布包解开，抓了一大把铜钱扔进钱匣子里， “不用找了！多的算俺们请兄弟们喝茶！” 哗啦啦一阵响，是胡桃花听过最动听的声音。 “哎哟！大哥您太客气了！”胡桃花的脸上笑成了一朵花，“快里边请！四山！豆娘！贵客临门，好好招待！” 刀疤脸他们一进去，后面排着的人就炸了锅。 “真给钱啊？我还以为是来闹事的。” “三文钱泡个热水澡，值！太值了！干完活泡一泡，晚上睡觉都踏实。” 胡桃花手忙脚乱地收钱，忙得满头大汗。 徐四山和豆娘在里面也是忙得团团转。