除了些许不请自来的桃花运，皇宫里的生活大抵也就那般，平平淡淡，又虚情假意，礼数周全下，藏着各自的惶恐与算计。 又说皇城往西五百里，便是浮玉山。听闻那山奇怪的很，没有花鸟，不生草木，唯有金玉藏在满山岩石缝隙之中。 有人说，两百年前山上曾住着一个妖怪，名混沌。不知是否真有人见过，见过的也不知是否活着，只听人描述那混沌兽身形庞大且其丑无比，生有四足，皆尖利；毛成褐色，如熊，又不是熊；头上有角，似牛，又不是牛；张口便能瞧见满嘴獠牙，叫声如狼，又比狼雄浑几分。脚一跺，那浮玉山便颤一颤，豺狼虎豹皆惧，不敢近。 可传说终究只是传说，说书人的话本子里讲了多少奇珍异兽，十有八九没个出处，寻不到源头典故，更别说那混沌兽的族类祖先。不过若如此凶猛怪兽真有族类，如牛羊那般成群结队，怕是个人间灾祸了。 现如今山还在，故事却无人再讲了。 皇城外的官道通往四面八方，每隔十几里地，便有驿站和酒馆供来往行人歇脚。道路两旁是连绵不觉的桃林，暮春时节，桃花落了一地，马蹄踏过，纷纷扬扬飘起来，落于过路人的茶盅上，酒杯里。 今日，酒馆里来了一个着一身麻衣，身形佝偻的年轻男人。他一头黑发散着，又有丝丝缕缕落在额前，遮住了那张苍白消瘦的脸。灰色的麻衣破了好几处，可穿在他的身上，却显得十分自在。由于身形颇高，又极瘦，走起路来总像是摇摇晃晃的。 他摇摇晃晃的坐在最角落的一张桌子上，要了几个馒头，一壶酒，听着自桃林传来的鸟鸣声，望着远处，似入了迷。 小儿送上饭菜，斜着眼瞧了瞧这人，发现他遮在头发后的五官甚是清秀，靠在桌旁的木栏杆上，脊背不如站立时佝偻，仔细一瞧，原来也是个好看的人。 “客官，上好的梨花酒来了！” 那人不做声，拿过来，一口灌下。 清冽的酒香自口鼻窜进肺腑，那人似终于从痴望中回过神来，轻声道：“这儿离扶陵城，有多少里了？” 小二道：“约莫四五十里吧。我看公子来的方向，不是皇城就是扶陵，想来是走的太久，连时间都忘了。” “呵，是啊，太久了，都忘了。” 小二把抹布搭在肩上，又端来一壶茶水，那人的目光却依旧落在远方，自言自语道：“两百年，我寻寻觅觅两百年，走过千千万万条路，越过千千万万座山，趟过千千万万条河，看过千千万万次日出日落，当我终于想起自己要寻的是谁，想起她的名字，想起那双眉眼，当我寻到她，她却不记得我了，不记得我了。” 两百年。唯恨前世人不识，其余万事尽依然。 “客官这是要往哪儿去啊？出远门，怎的随身也不带些个盘缠？”小二常年在管道旁看往来行人，形形色色也见过不少，可面对这个男人，还是有些好奇。 “往浮玉山去。”那人声音无甚波澜，平静道。 小二却睁大了眼睛，不敢相信道：“浮玉山？听闻那是座不详之山，有妖怪出没，公子不知道吗？” 那人终于从远方收回目光，瞧了他一眼，嗤笑一声，“我便是要找那妖怪去的。” “公子不要命了！传说那妖怪凶恶至极，还吃人，万万去不得啊！” 话刚说完，只见那人往桌上放了几枚铜钱，提着酒壶，拖着破麻衣，慢腾腾的走远了。 “疯了，疯了，这世上还真有不要命的疯子。” 话说那怪人，一路喝着酒，晃晃悠悠，不知又走过多少条路，越过多少座山，趟过多少条河，看过多少次日出日落，终于在春花谢尽之时，来到浮玉山山脚下。 他抬头向上望去，瞧见山顶上云遮雾绕，如梦中仙境，可他望了许久，神思却越发清明起来，这山上的每一峰每一沟壑，每一棵树每一块岩石，同旧时一模一样，从未有丝毫的改变。 山中的岁月往往比人间慢上许多，就连每多花的盛开和凋零都不像人间那样显得仓促而突兀，是以缓缓的盛开，瞧着并无太多欣喜，缓缓的凋谢，也并无太多苍凉，花间慢慢长大的姑娘，也并无太多变化。 凝望许久，他才抬起脚缓步而上，茂林修竹郁郁葱葱，竟连原本的路都要覆盖了。 传说浮玉山不生草木，只有金玉遍地。 世人不知道，早在一百年前的某一日，这寸草不生的山上便陆陆续续冒出草木鲜花来，长到今日，已是满山的花草香了。传说那样说，大抵是止于了一百年前，那个时候楚国还没有统一，却出了不少传奇。 其中最大的传奇，便是少年丞相秦冉了。 周涯闲来无事，惯爱看些史书杂记，尤其好看野史，真真假假不需深究，不过为了打发时间，可百年前的一桩事，却莫名引起了他的兴趣。说来也怪，这故事并没什么新意，也没有可咀嚼琢磨之妙处，偏偏就叫周涯看了三五遍，写书人也有本事，硬把些无迹可寻的事写的跟自己亲身经历了一样，眼瞅着蝇头小楷，脑袋里便生出一场鞠躬尽瘁的传奇好戏来。 这故事的主人公，便是一百年前的丞相秦冉。 秦冉，字归之，原是楚王室旁支的一个小公子，未及冠的年纪，便生的清雅风流，眉眼好似水墨画，清清淡淡又温温柔柔，瞧着人时似带着笑，可仔细一瞧，又不见笑意，只那双黑漆漆的眸子如深潭般毫无波澜，又漾着微微的光。 秦冉二十岁前从不被人知道，好像大楚王室从未有过这样一个人，便是之后成了名，也鲜少有过去的事迹被挖出来，只知道他的祖父是先皇的叔叔，当年封了个不用干事的闲散侯爷，称宁安侯，一直世袭到现在。和皇帝关系不算太远，也不算太近，是个颇尴尬也颇舒服的位置。 有人说这小公子年幼时曾失踪过，二十岁时，自己寻回了家，全府上上下下干瞧着都不敢认，这是他们家丢了好几年的小公子？怎的自己回家来了？怎生的这般好看了？莫不是什么人冒名顶替的吧？ 宁安侯府的女主人姜氏族闻讯，扶着丫鬟的手臂款款走出来，瞧着兀自前来认亲的少年，冷着一副面皮，打量许久，厉声道：“这是从哪里来的野种，竟敢冒充小侯爷，快快抓起来，乱棍打死！” 她一双手揪着手帕，瞧着堂前白衣干净的少年，一身冷汗。 这时，宁安侯秦远晃晃悠悠着回来了。 他瞧见一院子的人闹哄哄，闹哄哄的人里有个被挟制的少年，那少年安静立着，被缚住双手，压着肩膀，家丁拿来木棍，马上就要打在他身上。 “住手！”侯爷大喝一声。 宁安侯在楚国，是个没多大用的侯爷，却以善心出了名。 他走上前，看见了少年沉静疏离的脸，看了很久，自眉梢到嘴角，看着看着，双眼竟红了，哆哆嗦嗦的伸出手，声音颤巍巍的，“你，你是我的孩子！他若活着，如今，正是这般大了，你。。。。。。可是他？你的名字，可是叫。。。。。。” 不待他说完，少年轻声而坚定道：“吾姓秦，名冉，今及冠。”