二夫人连忙笑道：“昨夜二爷宴请了户部侍郎周大人，方才才将人送出府呢。周大人可是连连夸赞咱们侯府招待周到！” 魏钧眉梢微挑，语气温和却带着一丝疑惑： “二叔身无实职，平日不过打理族中文书，如何与周侍郎这般三品大员相交甚厚？” 若是有需上朝的官职也罢，总有个由头结识各方官员。 可二老爷魏仲德只是区区魏府宗人府典籍，一个从九品的闲职，仅需负责整理魏氏一族的族谱，以及旁支子弟的生辰婚丧等礼器文书，无需参与朝政。 这完全是个混吃俸禄、毫无实权的虚职。 九品末流，如何能与正三品大员关系亲厚？ 二夫人有些尴尬：“这……这不是想着多结交些贵人，也好为念安你在朝中分忧嘛。” 老夫人哼了一声：“分忧？能分多少忧？若是招待不周，反让念安在御前难做，你们二房担待得起？” 都是老夫人亲生的骨肉，倒不是她偏心，只是二房总爱做些令人添堵的事。 老夫人身边的丫鬟锦绣上前耳语了几句。老夫人脸色微微一变，很快又端起慈祥的笑容，关切地让念安舟车劳顿，好生回院歇息。 家族中这其乐融融的氛围，到此便算告一段落。 躲在角落的齐云璃默默想着，等他们走得差不多，自己也能悄悄溜走了。 谁知，却被老夫人身边的另一个丫鬟文殊叫了过去，说是老夫人有事寻她。 齐云璃心中忐忑不安。 莫不是前天夜里，她与魏钧两人被老夫人察觉？ 一年前，她家中突逢变故，父母双亡。一夜之间，她与幼弟齐云思成了无依无靠的孤儿。 族中其他亲戚觊觎齐家财产，见他姐弟二人孤苦，纷纷打着接济的名头，实则想瓜分家产。 齐云璃倒不担心财产没了，只怕她和弟弟落到那些吃人不吐骨头的亲戚手中，他们难再见天日。 她要嫁人，幼弟要上学。宗族亲戚眼里只有钱财，他们都是商人，只图眼前利益，断不会在他们身上再费心思。 齐云璃心一横，收拾了家中细软，带着丫鬟听悦与幼弟齐云思，来到母亲表姐，也就是她小姨，高嫁的定远侯府魏家求助。 她的小姨便是魏府的二夫人。 可这位二夫人嫁入侯府后，眼中只剩钟鸣鼎食的荣华，早将患难与共的姐妹情谊抛诸脑后。 见着这八竿子打不着的远房表亲，二夫人并无收留之意，只叫他们从哪来回哪去，假意关怀几句，便想打发人送客。 那日也是巧合。 齐云璃被二夫人赶走时，外头正落了初雪。她与幼弟站在门口，不过踌躇片刻，便见一辆马车停下，下来一位翩翩公子。那人一身白裘，清冷如玉，皎若明月，目光淡淡扫过他们。 姐弟二人在府门前踌躇等候的身影太过凄凉，竟引得这位高悬明月的公子，生出一丝恻隐之心。 他简单让随从如风问了情况，便将他们接入府中，下人们都唤她作表姑娘，老夫人见过她后，见她生的标志，也喜爱得很，让二夫人好生安置他们二人，有独自的小院。 虽比不得魏家正经小姐尊贵，但这一声“表姑娘”，也让他们在府中得以衣食无忧。 那时齐云璃便知晓了，在她眼中天塌般的难事，于魏钧而言，不过淡淡扫两眼，吩咐一句“留下吧”，便能轻易解决。 她时常回想起那日魏钧收留他们的场景，也无比清晰地记得，当时心中涌起的感激与恩情。 何曾想过，这位如明月悬空的大公子，会在深夜里唤她去院中，与她缠绵不休。 “老夫人，表姑娘到了。”丫鬟文殊通报道。 齐云璃收回思绪，轻轻掀开珠帘，朝厅中的老夫人行礼。 “云璃来了？”老夫人靠在铺着软垫的太师椅上，目光落在她身上，细细打量。 齐云璃心头一紧。 老夫人端起茶盏，也让齐云璃在侧边坐下喝茶：“你入府一年，行事谨慎，从未给府中添过麻烦，是个懂规矩的好姑娘。” “多谢老夫人夸赞。” “规矩”二字太重，她承受不起。若旁人知晓她寄人篱下，未过门便做出此等伤风败俗之事，定要斥她没规矩、没家教了。 “也怪老身，”老夫人轻叹一声，吹了吹茶沫，“府中事杂，总有照看不到的地方，让些上不得台面的事污了眼。” 齐云璃手心沁出薄汗，垂眸不敢侧视。 幼弟还在魏家族学，跟着魏家子弟一同念书。他们姐弟的去路，或许就在老夫人下一句话里…… 见她脸色发白，老夫人语气愈发温和：“多喝口热茶。春夜风冷，你在水榭弹了半宿琴，仔细身子。” 茶水温烫，齐云璃依言抿了一口，灼热感一路从喉咙到胃中滚下，她却浑然未觉。 “你这孩子，受了委屈也不说，倒显得其他几个哥哥姐姐不懂事了。”老夫人心疼道。 齐云璃猛地抬头。老夫人眸中泛着淡淡的琥珀色光泽，此刻望着她的眼里满是怜爱。 “昨夜是你二叔糊涂了，”老夫人拉过她的手，轻轻拍了拍，那掌心温暖干燥，“只想着你琴艺好，不忍埋没，才让你去周大人跟前露脸。你别往心里去。” 齐云璃躬身：“阿璃并未觉得委屈，能帮到二叔，阿璃也很高兴。” 老夫人拉过她的手，轻轻拍了拍：“你啊，懂事得让人心疼！” 临去前，老夫人赠了齐云璃一块羊脂玉，又说了许多宽慰的话。 其余的事，老夫人未再提，齐云璃也不会主动去提留宿松音院那一夜的事情。 老夫人未必不知二老爷那龌龊心思。 二老爷想将齐云璃送给周大人，众目睽睽之下，纵使周大人与她未成风流之事，她这辈子也算毁了。周大人若不想纳妾，便将她养在府里当个弹琴的伶人。 而二老爷用她博得周大人一夜欢心，便能顺手讨个人情。 其心可诛。 可老夫人再如何疼爱她，终究是魏府的老夫人，绝不会让任何人、任何风声，损了魏府的名声。 齐云璃低头看着手中精致的紫檀木盒。里头那块上好的羊脂玉，便是老夫人给她的封口费。 她笑了笑。 今日，又平安度过了。 但明日呢？ 她一复一日地提心吊胆，不知何时是头。