引子 羿、逢蒙者，天下之善射者也。逢蒙学射于羿，尽羿之道，却杀羿以桃棓，为天下人不耻。羿死而为宗布，领百鬼，寻逢蒙，上天下地，不得其踪。 青东县爆发怪病，除了周氏小兰。举县上下无一幸免。患者整日头脑昏沉日渐消瘦不说，头发也也一夜之间尽数脱落，不到一个月，青东县便成了“秃头”县，男子倒还好说，女子羞于见人，个个都拿布裹了头才敢出去。周遭县郡人心惶惶，纷纷拖家带口投奔远亲，唯恐染上怪病。 而唯一一个未受恶疾缠染的周小兰，近来却比旁人更加愁苦烦闷。 周小兰生的花容月貌，眉间一粒朱砂痣。人都说她那眉眼口鼻，与那画中的嫦娥仙子倒有几分相似。这脸蛋身段不知引多少人垂涎，周老汉却爱女心切，推掉许多富门阔少，为闺女挑选了个品行才貌皆备的穷家郎，乃是临县铁匠家的三子——陆方。陆家得到消息，二老乐的成宿合不拢嘴，第二日便携着彩礼上门，两家走动了几回，合计了合计，定下来年二月二让小兰过门。 原本良缘在前，佳偶将成，可偏偏出了这档子事。虽说小兰并未染病，可陆家人越发觉得此女妖异。要不怎地满城皆是落发人，唯独你周氏小兰容光不减不说，反倒日添美貌？陆家再不登门，只请人捎来封书信，虽用词委婉含蓄，可明眼人一看便知是退亲之意。 小兰早就对那陆方情根深种，被退亲后，只觉得天都塌了。她在父母面前强颜欢笑，人后却不知洒了多少珠泪。 又过了小半月，镇上开始有人变得形色怪异，时常夜半走到屋外乱走，醒来时皆面色惶然，对夜行之事全无半点印象。有人想起之前过路道长所言，纷纷说他们是被恶鬼附身，选了几个身强力壮的汉子组成“杀鬼军”，将夜行之人捆绑之后烈火灼烧，连同恶鬼一同烧死。一时之间，青木县又由“秃头县”变成了愈加恐怖的活地狱。 有人受不了这末日景象，收拾了细软家财离家出走，可不过小半月又沮丧而归，直言到了外间也是如此，倒不如死在故土。 小兰娘在屋里供了菩萨，日日夜夜焚香祷告，茹素食斋；周老汉在屋外撒了一圈又一圈地香灰，日落之前便在屋前屋后插满火把，意图将恶鬼阻在门外。 可没过多久，小兰半夜被开门声惊醒，睁开眼便看到父母二人四肢僵硬，双目呆滞地走出了门外。小兰又惊又怕，跳下床拼命拽住父母，口中声声唤：“爹！娘！你们不要出去，不要出去啊！”尽管她已经使出浑身的力气，可二老不知为何突然变得力大无穷，拖着小兰继续往门外走。小兰痛哭失声，求爹娘骂厉鬼，叫声惊动了邻居黄二，他悄悄爬上墙头看了个清楚，第二天天还没大亮，他就急匆匆将此事报给了杀鬼军的统领，屠夫次子洪仲。 洪仲将信将疑，屁股在凳子上一动不动：“黄二，我听说之前你去周家提亲遭拒，你今日所言，我怎知不是挟怨报复？” 黄二闻言脸涨得通红，脸上奇丑无比的大痦子抖了又抖，指天发毒誓：“我黄二若是有半句虚言，便让我肠穿肚烂，死无全尸！” 洪仲这才拍拍他肩膀笑道：“我方才是玩笑话，黄二哥莫要当真。”说完提着刀往门口铁锅上“当当当”敲了三下，通知了杀鬼军其他兄弟，只身先往周家去了。 杀鬼军尽数到了周家，等了小半个时辰才看到周小兰扶着双亲回到家中。看到满院提刀掣棍的乡亲，小兰脸色大变，若无其事招呼道：“不知各位大哥来我周家所为何事？” 洪仲也不废话，指着她身后二老道：“小兰，黄二亲眼见你父母被鬼附身，半夜出行，可有此事？” 周家三人皆是脸色大变，小兰强撑笑颜摇头否认：“我家内有菩萨镇宅，外有香灰驱鬼，如何会被恶鬼附身？” 洪仲又问：“那一大早你们三口去了何处？” 小兰路上早就编好措辞，不假思索答道：“爹娘带我去庙里进香，祈求这场灾难早些过去。” “何人作证？” “??????寺里的无难大师。” 黄二在后头大声道：“你撒谎！方才凤田家那口子刚从庙里回来，说寺庙里的大小和尚早就跑了！” 洪仲双目鹰隼一般盯着小兰，小兰再也禁不住，双腿一软坐在地上，旋即又爬起来“嘭嘭嘭”向杀鬼军叩头，口中悲声求道：“诸位大哥，我爹娘一辈子行好，求求你们饶了他们吧！打今日起我即便是不眠不休不吃不喝，也会牢牢看住我爹娘，绝不让他俩再出门半步！求求你们了，求求你们了！” 洪仲叹一口气上前扶起小兰，温声道：“小兰，周大叔周大婶的为人我们自然清楚，只是若不如此，怎能驱逐恶鬼？大师之前便留下话儿，若是恶鬼不除，咱们青山县可就不仅仅是秃头那么简单了，届时人人被恶鬼食尽骨肉脏器，只留一副皮囊，想想都可怕！小兰，你也不想大叔大婶沦为鬼伥鬼，是不是？” 小兰只顾摇头，眼泪哗哗的落：“洪二哥，小兰愿替双亲受火烧之苦，求二哥放了我的老父母！”周老汉夫妻俩也跪地求饶，搂住女儿放声痛哭。 洪仲却摇摇头：“大家都说你是嫦娥仙子下凡，恶鬼不敢近身，我怎能乱杀无辜？”说着请街坊婶子拉住小兰，与兄弟们在周家院里燃起大火，将周老汉夫妻俩置于火堆之上。 小兰耳听得父母惨叫声声却不能上前解救，终于一口气上不来，昏了过去。 到了夜间，小兰悠悠醒来，发现自己已回到卧房，四周静悄悄，一片死寂。小兰想起白日情形，猛地掀开被子冲了出去：“爹！娘！” 冲到院中，半个人影也无。就着天上清冷的月光，只看得到地上一堆灰烬，被风吹得四散。 小兰撕心裂肺哭了声：“我的亲爹娘啊！”扑通跪到地上，久久不能起身。 哭到后半夜，小兰慢慢止了声，心中只觉得万念俱灰。陆三哥退了亲，爹娘又化成枯灰，这苍凉人世只余她一个孤苦伶仃的弱女子，该如何过活？不如死了，早早下去伺候双亲是了！ 死志一生，再无法打消。小兰木着脸儿进屋拿了捆麻绳，一步一步往桃林走去。她不想自己死后尸身被恶鬼占据，都说鬼怕桃木，那桃林儿里应该是最安全的。 路过黄二家门口，小兰恨意难平，心中暗暗发誓：“若我变作厉鬼，定要回来报亡我父母之仇！”她却忘了，桃木既能驱除恶鬼，又如何能容她变作厉鬼呢？ 天上月华如冰，冷清清的铺在地上。一路上并无人影，大家惧怕恶鬼，都关门闭户藏在家里。走了半程，小兰看到前头一个人影，正是对她一向亲和的付大娘。 眼见着付大娘被石头绊倒在地，小兰赶紧上前搀扶，却见她不痛不痒，爬起来接着走。小兰心里酸楚，明白她也被恶鬼附了身，低着头不再看，只顾闷头往桃林儿走。 穿过街道，走过田埂，不到一个时辰，小兰便到了桃林。她选了根粗壮的朝向东南的枝子，把绳子系了个圈儿，闭着眼把脖颈子套了进去。 小兰泪珠儿砸在地上，心里默默与父母亡魂说道：“爹，娘，你们慢些行，女儿来了??????”想罢，踢开脚下石头，绳子越勒越紧，她喉咙“咯咯”几声，眼前仿佛看见了陆三儿。小兰当是死前出现幻影，努力向他招了招手，“陆三儿”却两步跨到跟前，一把将她从绳上救了下来。 小兰捂着脖子咳嗽两声，耳边只听一个男声问：“姑娘何故寻死？” 小兰听着声音陌生，抬头一看才发现此人并非陆三儿。她吓一跳，忙跳后两步惊骇道：“你，你是恶鬼？”说罢又看到那人手里竟还牵着头猛虎，心中更加笃定此人便是恶鬼，心中一急，从树上掰下一截儿桃木枝铺头盖脸冲那人打去：“打死你这恶鬼！打死你！打死你！” 那人左右闪躲，口中解释道：“姑娘误会，我并非恶鬼，乃是前来寻亲的过路人。不信你看，我有影子。” 小兰闻言手下一停，往他身后一看，果然有稀薄的影子挂在他身后，他是人非鬼。小兰气竭，扔掉桃枝坐在地上，呜呜的痛哭起来。 那人看她哭的可怜，问道：“姑娘可是遇到什么麻烦事？不妨说出来，在下或能??????。” 小兰一边哭一边摇头：“你帮不了，帮不了的。” 那人抬头往不远处看了看，掐指算道：“在下旁的本事没有，可驱邪避鬼之术倒略懂一二。” 小兰一听，抬起脸来：“你会驱鬼？” 那人点点头：“在下伊归，修习驱鬼之术已有十余年，迄今为止还未曾遇到过收伏不了的恶鬼。” 小兰闻言大喜，拉着他的袖子道：“既如此，我青木县有救了！还请先生快快随我前去驱鬼！” 伊归不动声色扯回袖子，命令猛虎候在树下，与小兰一同入县去了。 一路之上，小兰将县中近来发生的怪事详细告诉了伊归，末了问道：“此事你可有把握？若是没有，不如早些离去，免得受灾殃。” 伊归听了直皱眉头，小兰以为他方才只是夸口，不由万念俱灰，掉头又往桃林走。 伊归忙解释道：“在下并非不信，只是此事十分蹊跷，我方才一心在想如何处理，反让姑娘误会了，实在不该。姑娘放心，此事与我而言算不得难事。只不过，是谁告诉你们要用火烧死夜行的百姓的？如此残忍，怕也不是什么善人。” 小兰想了想道：“出事之前，县里曾经来过一个道长，看上去颇有几分仙人模样。他预测到我们青木县将有一场大灾，会有恶鬼临门。还说若是想要救命，只能将被恶鬼附身之人以大火灼烧，才能将恶鬼彻底烧死。” 伊归听了不住叹气：“若是我早些过来便好了，地府也不至于多增这些个冤魂。” 小兰想开口安慰他几句，可想起自己刚刚死去的爹娘，悲从中来，说不出话了。 到了周家，伊归拿出一应法器摆开，查找恶鬼踪迹。可他探了一遍又一遍，毫无所获。小兰给伊归准备了吃食，自己便回屋了。父母不在，她一个孤女与个大男人独处孤室自该避嫌。 傍晚时分，伊归出门去寻找恶鬼踪迹，小兰在屋中暗暗垂泪，忽闻得外头有人敲门。她以为是伊归回来了，赶紧拿帕子擦了擦眼泪起身去开门。 门打开，外头站着一对少年姐弟。姐姐眉清目秀，弟弟粗眉大眼，身上穿着皆十分齐整干净。不待她问，姐姐便拉着弟弟行了个礼，柔声问道：“姐姐好，我叫小郁，这是我弟弟小荼。我们姐弟俩与父亲走散，一路打听寻到此处，不知姐姐可曾见到过一个驱鬼的术士？” 小兰一听原来是伊归的子女，赶紧让进门来：“伊先生出门去查恶鬼之事了，很快就会回来，两位且先进来等吧。” 姐弟俩谢过小兰，跟着她进到周家。 过不多时，伊归回来，看见屋中这两人一愣，皱眉道：“你们来此作甚？” 小郁红着脸不知如何搭腔，似是怕父亲责怪。小荼却猛地大叫一声扑了上去：“爹爹！我们终于找到你了！” 伊归闪身让到一边，小荼摔了个狗吃屎，小郁这才开口道：“爹爹，娘亲怕你独自在外遇到什么事不能兼顾，特嘱我俩前来帮衬一二。” 伊归看着小郁，小郁双目下垂，指尖向下轻轻点了点。 伊归心中了然，对小兰道：“一双儿女向来调皮，姑娘见笑了。” 小兰摇摇头，眉目悲苦，倍惹人怜。小郁歪着脑袋盯着她看了半天，看着伊归笑声道：“姐姐长得真美，尤其是这眉间的朱砂痣，和画中的月宫仙子似的。” 伊归双目下垂，似未曾听见。 小兰却苦笑不已，问伊归：“不知先生可有找到恶鬼藏匿之处？” 伊归眉头紧锁：“我出去转了一大圈，并未发现有恶鬼踪影。”