那声惨叫像块大石头砸进水里，一下子把夜晚的安静打破了。 紧接着，整个难民营就像火药桶被点着，彻底乱成一团。害怕的尖叫、孩子的哭声、绝望的喊叫混在一起，响得吓人。 “死人啦！又死人啦！” “是瘟神！瘟神来要命了！” 恐慌像瘟疫一样在人群里传开。 萧绝和苏云绮互相看了一眼，马上站起来往乱糟糟的地方跑。 他们挤开人群，看见一个窝棚前躺着个中年男人。他直接挺地倒在地上，眼睛瞪得老大，脸发青发紫，鼻子嘴巴旁边还有白沫。身子早就硬了，冰凉。 他老婆抱着五六岁的孩子，哭得死去活来。那孩子也脸色惨白，身上滚烫，喘气很急，眼看也不行了。 “是‘天刑病’！碰上就死，没救了！”人群里有个老头抖着声音喊。 “快跑啊！不跑我们都得死在这儿！” “离他们远点！别被传染了！” 难民们像躲野兽一样往后退，在死人一家周围空出一大块地方。这时候大家都只顾着自己，害怕得不行。 苏云绮没退。 她分开人群快步走过去，蹲下来仔细看那具尸体和快不行的孩子。 “别碰！姑娘，会传上的！”有人好心提醒。 苏云绮头都没抬。她眉头皱得紧紧的。 她发现死人和孩子都有一样的症状：吐得厉害、拉肚子、发高烧、缺水。 这根本不是什么“天刑病”。 这是霍乱！ 在现代，吃点药补点水就能好的病。但在这个不干净又没药吃的古代，霍乱就是要命的病。它传得很快，一爆发就会死很多人。 “这不是瘟疫，是喝了脏水得的肚子病。”苏云绮站起来，用很肯定的语气对周围吓坏的难民说。 “大家听我说！从现在起，谁都别再喝河里生水！所有水都必须烧开才能喝！” “还有，碰过病人或者处理过尸体的，都得用皂角反复洗手！” 她把知道的卫生常识用最简单的话告诉大家。 可是没人信她，反而都在怀疑和嘲笑。 “烧开水？说得好听！我们连烧的柴都没有了！” “这女人疯了！人都快死了还洗什么手！” “她肯定被瘟神附身了！在说胡话！” 没人相信她。 这些难民饿怕了也死怕了，觉得苏云绮说的都是瞎扯。 他们宁愿相信这是老天爷惩罚，也不信是因为喝了脏水。 就在大家都用怀疑眼神看苏云绮时，之前被他们救下的小女孩的妈妈，抱着自己也开始上吐下泻的孩子，哭着跪在苏云绮面前：“云娘子求求你，救救我孩子！只要能救她，你让我做什么都行！” 看着妇人绝望又信任的眼神，苏云绮心里像被扎了一下。 她本来不想管这些闲事。 但作为医者的本能，让她没法看着一个无辜的孩子等死。 “起来吧。”她扶起妇人，声音疲惫但坚定，“我试试。” 她把孩子抱到自己窝棚，小心放在还算干净的草席上。 然后转头对萧绝说：“阿绝，帮我。我需要几样东西。” “你说。”萧绝马上回答。 “第一，要很多烧开过的干净水，越多越好。” “第二，要盐和糖。没糖的话，蜂蜜或者任何甜的东西也行。” “第三，”她看向外面黑漆漆的山，“我要一种草药，叶子像马齿，根是黄色的。通常长在潮湿山坡上。” 她说的是黄连，治拉肚子最有效的草药。 “好，我去找。”萧绝一点没犹豫。 他拿出仅剩的十个铜板。 用五个跟旁边难民换了一小袋盐。 又用剩下五个和身上那件还算完整的外套，跟指点过他的江湖老头换了一小罐麦芽糖。 然后他拿起防身的铁剑，一个人走进了危险的黑夜山林。 苏云绮在营地里开始了另一场战斗。 她用换来的盐和糖，按记忆中的比例调出了最简单的糖盐水。 然后撬开孩子的嘴，用干净的茅草根一点点喂进去。 脱水是霍乱最要命的，只要能补上水，就能争取时间。 一个时辰后，萧绝回来了。 他身上被荆棘划了很多口子，脸上都是泥。 但手里紧紧抓着一把根是黄色的新鲜草药。 他找到了。 苏云绮接过黄连，马上用石头捣碎。 然后把苦得要命的药汁一点点喂给孩子。 做完这些，两人都累坏了。 他们能做的都做了。 剩下的就看天意。 两人守在孩子身边，一整夜没睡。 第二天早上。 奇迹发生了。 那个本来快不行的孩子，慢慢退烧了。 上吐下泻也奇迹般停了。 虽然还很虚弱，但眼里有了活人的神采。 他活过来了！ 这一幕很快传遍了难民营。那些家里也有病人的难民再也顾不上害怕，都抱着亲人涌到苏云绮窝棚前，跪了一片哭喊着：“神医！求神医救命啊！” 看着黑压压跪了一地的人和一声声救命的哭喊，苏云绮感到了巨大的压力。 她不是神。 她只是个懂点医术的普通人。 她能救一个人。 但怎么救这成百上千的人？ 她没有足够的药，没有足够的工具，连干净的水都不够。 “阿绝……”她下意识看向身边的萧绝，眼里带着求助。 萧绝没说话。 只是紧紧握住她的手，用坚定的眼神支持她。 他相信她。 无论她做什么决定，他都会陪着她。 苏云绮深吸一口气。 她知道没有退路了。 如果她现在转身离开，这里三天内就会变成人间地狱。 “都起来吧。” 她的声音不大，但每个人都听得清楚。 “我可以救你们。但你们也得救自己。” 她站起来走到人群中间。 目光扫过每一张充满期待和敬畏的脸。 “从现在开始，所有人都得听我指挥。” “第一，把所有病人都搬到营地顺风的地方隔开，避免互相传染。” “第二，马上找人挖个新的取水坑。记住，必须远离我们现在拉屎撒尿的地方。” “第三，也是最重要的。所有人都要把垃圾和粪便集中起来，挖深坑埋掉或者烧掉！” 她把最关键的防疫知识用命令的口气一条条说出来。 这次没人再质疑她。 也没人嘲笑她。 亲眼看到孩子活过来后，苏云绮在难民心里已经成了活菩萨。 他们把她的话当圣旨。 很快，原本乱糟糟的难民营就高效地运转起来。 青壮年被萧绝组织起来分成几队。 有人去更远地方找干净水源。 有人去山上采黄连。 有人负责搭新的隔离棚和处理死人。 妇女们在苏云绮指导下熬药、调糖盐水、照顾病人。 一个临时但井然有序的救护站就在这片绝望的土地上建了起来。 每个人都不再是等死的羔羊。 他们都成了为了活命和死神斗争的战士。 苏云绮和萧绝看着眼前忙碌又充满希望的景象，心里都很复杂。 他们本想逃离这一切。 却在不经意间又回到了最熟悉的位置。 好像有种无形的命运牵引着他们，让他们没法真正袖手旁观。 就在疫情慢慢控制住，大家都松了口气时，一队拿刀的官兵突然出现在难民营门口。带头的是永安县令。他看着被组织得井井有条的难民营，眼里闪过的不是高兴，而是冷冷的杀意。 永安县令姓钱，叫钱有德。 人就像他的姓，贪得无厌，没有德行。 他看着眼前收拾得整整齐齐、甚至有点像军营的难民营，心里第一个念头不是欣慰，而是强烈的不安。 他本以为这些北方来的流民是任他宰割的羔羊。他可以随便克扣救济粮，再和城里粮商勾结高价倒卖，赚大钱。 他甚至巴不得难民多死点。 死得越多，他就能向上头说灾情严重，申请更多救灾钱。 死人是不会说话的。 但现在情况好像失控了。 这群本该在瘟疫和饥饿中慢慢死去的蝼蚁，不但没死，反而被人组织起来，有了主心骨。 这对他来说可不是好消息。 “大胆刁民！见了本官怎么不跪！”钱县令挺着被酒色掏空的大肚子，虚张声势地喊。 可是那些忙碌的难民只是冷冷看他一眼，就继续干活，没人理他。 这些在死亡线上走过一遭的人，早就不怕什么官威了。在他们心里，能救命的“云娘子”才是真菩萨。这个只会克扣口粮的县太爷，和吃人恶鬼没什么两样。 钱县令被这种无声的轻视气得脸发青。 他把目光锁定在人群中那个指挥大家搭窝棚的高大身影——萧绝。 “你！就是这里的头吧？”他用马鞭指着萧绝，傲慢地问，“聚众闹事，想造反吗？” 他一上来就扣了大帽子。 萧绝停下手里的活，转过身用看死人一样的冰冷眼神看着他。 “滚。” 一个字，简单有力，带着不容反抗的威严。 钱县令被这可怕的气势吓得往后退了一步。 他感觉面对的不是难民，而是一头要吃人的猛虎。 “反了！真是反了！”他恼羞成怒，对身后兵丁大喊，“来人！把这个带头闹事的刁民给我抓起来！就地正法！” 那十几个兵丁叫喊着要上前抓人。 但他们还没靠近。 几千个原本在干活的难民都不约而同放下手里的活，默默围了上来。 他们手里没有武器。 只有锄头、木棍和刚搭窝棚用的石块。 但每个人都用冰冷、充满敌意的眼神死死盯着想动他们恩人的官兵。 那眼神在说：你们敢动他一下，我们就和你们拼了！ 几千人组成的人墙，安静却充满了力量. 那些平日作威作福的兵丁哪见过这场面。他们被这股由绝望和愤怒凝聚的气势吓得腿发软，不敢再上前。 钱县令又惊又怒。 他怎么也想不通。 这才几天，这群原本一盘散沙的流民怎么会变得这么团结，这么不怕死？ 他知道今天要是不能把这场面压下去，他这个县令以后就再也管不住这些“蝼蚁”了。 他眼里闪过一丝狠毒的杀意。 他从怀里掏出一个小信号烟花，猛地拉响！一道刺眼的红色烟火冲上天，在半空炸开。这是他和城里驻军约好的“有暴民作乱”的最高警报！