皇城仿佛一夜间被浸入了冰水。 往日清晨官员们络绎不绝的宫门，如今被披坚执锐的翊林军堵得水泄不通。 官员们低着头，沉默地排着队，在士兵审视的目光下逐一验明身份，才被允许踏入那朱红的高墙。 没人敢交谈，连咳嗽都压抑在喉咙里。 宫墙之内，更是死寂。 通往大殿的御道两旁，五步一岗，十步一哨，全是翊林卫。 皇帝的寝宫外，守卫更是密不透风，连只苍蝇都难飞进去。 老皇帝如同一个精致的傀儡，躺在龙**，除了微弱的呼吸，再也做不出任何反应。 皇后每日准时前来侍疾，亲自喂药，亲自擦拭，扮演着贤德与悲恸。 朝堂之上，龙椅空空。 成王谢屹身着亲王蟒袍，立于丹陛之侧，代替他的皇兄接受百官朝拜。 “陛下龙体欠安，太子……不幸殉国，实乃国之大殇。” 他目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，语气沉痛，眼底却无半分悲色。 “然，国不可一日无主。皇后娘娘与本王朝夕侍奉圣驾，暂理朝政，实属无奈，亦是为江山社稷计。还望诸位臣工，戮力同心，共渡时艰。” 没人敢反驳。 陈御史血溅金銮殿的景象还历历在目。 那滩暗红色的血迹虽然已被擦洗，却烙印在每个幸存者的心里。 京城街巷，风声鹤唳。 城门处的盘查严苛到极致，进出百姓皆要遭受反复搜身和诘问。 镇国公世子府被围得铁桶一般，昔日车马盈门的景象不再，明至楼的封条在寒风中作响，查封两个大字触目惊心。 关于掌柜姜稚梨是叛党同伙、售卖假药害死人命的告示贴满了大街小巷。 画像上的女子眉目清晰，引得路人窃窃私语，又很快在士兵凶狠的目光下噤声。 夜幕降临后，宵禁准时开始。 除了巡逻士兵的脚步声和更夫梆子声，整个京城陷入一片死寂。 偶尔有野狗吠叫，都能引起一阵紧张的**。 往日繁华的酒楼歌肆大门紧闭。 重华宫内，谢玄烨坐在窗边，望着宫墙外四四方方的天空。 殿内炭火烧得暖和，他只觉得浑身冰冷。 坤宁宫内，皇后对镜卸下钗环。 镜中的女人依旧雍容华贵，眼角的细纹却掩不住深处的疲惫。 她不能回头。 这条路，从她选择与成王合作的那一刻起，就注定了只能往前走，不能后退。 成王府书房，烛火通明。 “沈聿及其家眷失踪，正在全力搜捕。” “明至楼相关人员，除挽月入狱，其余皆在追查。” “北疆信道已彻底切断，谢至影部暂无动静。” “各地藩王及边关守将，暂无明确异动。” …… “还不够。”成王道：“告诉下面的人，搜捕要更紧，风声要更严。” 他眼中寒光一闪，“给北疆那边再加把火。务必让谢至影，永远留在那片黄沙之下。” 这盘棋，他已落子，就绝不能输。 翌日，皇帝的寝宫里。 老皇帝依旧像具活尸般躺在龙**，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。 他的眼睛半睁着，浑浊的眼珠死死盯着帐顶繁复的蟠龙纹样。 成王谢屹好整以暇地坐在床边的绣墩上，手里把玩着一柄镶满宝石的匕首。 锋利的刀刃透过光线，偶尔闪过一丝寒芒。 谢清羽站在离床榻几步远的地方，双手被反绑在身后，绳索勒得有些紧。 他脸上看不出什么表情，平静得像一潭深水。 他穿着皇子常服，衣袍依旧整洁，只是下摆沾了些来时的尘土。 “清羽啊，别绷着张脸。笑一个给皇叔看看，今天可是个好日子。” 谢清羽的目光从龙**那个垂死的帝王身上移开，落到谢屹脸上，依旧没什么表情：“皇叔密谋今日，多久了？” 谢屹闻言，手上的动作顿了顿，像是真的在思考。 他歪了歪头，眉头微蹙。 “多久？嗯……让皇叔想想……” 他用匕首的尖端轻轻敲了敲自己的额角。 “好像……是从你父皇登基那天就开始了，不对不对，可能更早……或许是他把我像丢垃圾一样丢去北疆那年？” 他忽然笑了起来。 “记不清了，太久了，真的记不清了。只记得这龙椅，本该是我的，这天下，也该是我的。” 谢清羽静静地看着他，没有接话。 谢屹站起身，踱步到谢清羽面前，用匕首冰凉的刀面轻轻拍了拍他的脸颊。 “好了，不说这些陈年旧事了。皇叔今天给你两个选择。” “第一，当个谋逆叛贼，跟你那短命的太子哥哥一样，被千刀万剐，死无全尸。你放心，皇叔会让人好好照顾你母妃的陵墓。” 谢清羽的瞳孔收缩了一下，脸上依旧没什么波澜。 “第二嘛，”他侧身，匕首的尖端指向龙**那个动弹不得的皇帝，“你去，用这个，给你父皇一个痛快。只要你亲手送他上路，皇叔就饶你一命，保你后半生富贵闲散，如何？” “选吧，我的好侄儿。是死，还是……弑父？” 寝殿内陷入了令人窒息的沉默。 谢清羽的目光再次投向龙床。 良久，他缓缓抬起被缚的双手。 “皇叔，”他说，“你疯了。” 没有愤怒，没有恐惧，只是陈述一个事实。 谢屹脸上的笑容瞬间消失。 他猛地举起匕首，锋利的刀尖几乎要戳到谢清羽的鼻尖。 “你说什么？！” 谢清羽毫不避让地看着他，眼神清澈，重复道：“你疯了。” 成王死死盯着他。 “哈…哈哈哈……” 他放下匕首，用刀尖指着龙**那个无声流泪的皇帝。 “我的好侄儿，你是在跟皇叔讲笑话吗？” 他往前一步，几乎贴着谢清羽的耳朵。 “你忘了？” “忘了你那个宫女出身的娘，是怎么死的了？” “忘了她是怎么跪在冰冷的地上，哭着求他饶你一命，自己却被他一句影子和正主终究不同，就一杯毒酒送上黄泉路的？” 谢屹的声音带着蛊惑。 “他嫌弃你娘，他甚至连多看你一眼都觉得烦，这样的父亲，你就不恨？” “你就不想亲手刃了他，给你那可怜的娘报仇雪恨？” 龙**，皇帝浑浊的眼泪流得更凶了。