半月后。 神京西城门外，官道之上。 三匹神骏的战马，并辔而行。 “周立，你个狗日的！” 张成一开口，就把身边两人吓了一跳。 他斜着眼，看着身边面容清俊的周立。 “说好了一起灭国，你他娘的抄近道啊？老子这边刚把临淄的城门摸热乎，你的捷报就他娘的飞到陛下面前了！” 周立手里还拿着一卷书，闻言只是淡淡一笑。 “张将军，兵贵神速。” “神速个屁！”张成一瞪眼，“老子看你就是想抢头功！” “行了，你们两个。” 最边上的王奎，看起来比出征前苍老了十岁，但眼神却亮得惊人。 他拍了拍张成的马背。 “早一天打完，就早一天让百姓过上安生日子。陛下的计策，你们还没看明白吗？” 张成哼了一声，不说话了。 他当然明白。 这一路回来，他看到的，听到的，比打下临淄城给他的震撼要大得多。 那些曾经属于大齐、大越的土地上，新的学堂，新的官署，正在拔地而起。 田地里，是分到了自己土地，脸上笑开了花的农夫。 集市上，是重新开张，比以前还要热闹的商铺。 他打下来的，不是一片焦土。 而是一片正在疯狂生长的，崭新的大夏。 “快看，到神京了。”周立勒住马，指向前方。 巨大的城郭，出现在地平线上。 即便隔着十里，也能看到城墙上那面迎风招展的，巨大的夏字龙旗。 三人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的情绪。 回家了。 当他们的身影出现在城门口时，不知是谁先喊了一声。 “是张将军！是周将军和王将军！他们回来了！” “将军们凯旋了！” “轰”的一声。 整条街道，沸腾了。 无数百姓从屋里，从商铺里涌了出来。 他们没有畏惧，没有退缩。 他们手里拿着鲜花，拿着水果，甚至拿着刚出笼的炊饼，拼命地往三人的方向挤。 “将军威武！” “大夏万岁！” “陛下万岁！” 欢呼声，像海啸一样，淹没了整座城市。 张成坐在马上，看着那些激动得满脸通气的脸，忽然觉得鼻子有点酸。 他打了一辈子仗。 第一次，被百姓这么欢迎。 他不是侵略者，不是破坏者。 他是守护神，是英雄。 这种感觉，比砍下一百个敌人的脑袋，还要让他舒坦。 王奎看着一个把一串铜钱挂在他马鞍上的小姑娘，脸上露出了久违的，发自内心的笑容。 周立则始终保持着平静，但他紧握着缰绳的手，指节已经有些发白。 三人穿过人山人海的街道，足足走了一个时辰，才来到皇宫门前。 柳清歌和苏清影，早已等在了宫门口。 “三位将军，辛苦了。”柳清歌微微一笑。 苏清影的目光在三人身上扫过，尤其是看到王奎那憔悴的面容时，眼神里闪过一丝心疼。 “陛下在紫宸殿等你们。” 紫宸殿内，没有百官列队，没有钟鼓齐鸣。 只有叶凡一个人，背对着殿门，站在那张巨大的舆图前。 他听到了脚步声。 “回来了？” 叶凡转过身，脸上带着一丝笑意。 “臣，张成！” “臣，周立！” “臣，王奎！” “参见陛下！” 三人齐齐单膝跪地，甲胄碰撞，发出铿锵之声。 “都起来吧。”叶凡走下台阶，亲自将三人扶起。 他拍了拍张成肩上的灰尘。 “路上累坏了吧？” 张成一愣，陛下问的第一句话，不是战功，不是缴获，而是累不累？ 他挠了挠头，咧嘴一笑：“不累！就是手痒，没打过瘾！” 叶凡笑了笑，又看向周立。 “听说你十二天就打到了升龙城，还把人家皇帝老儿给活捉了？” 周立躬身道：“全赖陛下天威，臣不敢居功。” 叶凡的目光，最后落在王奎身上。 “你瘦了。” 简简单单三个字，让王奎这个铁打的汉子，眼圈一下子就红了。 他想说点什么，却觉得喉咙里堵得慌，一个字都说不出来。 “陛下！” 张成憋不住了，他上前一步，大声道：“此战大胜！全歼齐越两国主力，俘虏降卒近百万！缴获钱粮无数！” “请陛下，论功行赏！将士们可都盼着呢！” 周立和王奎也抬起头，目光灼灼地看着叶凡。 他们自己的功劳可以不提，但跟着他们出生入死的几十万弟兄，不能没有交代。 叶凡看着他们期盼的眼神，脸上的笑意慢慢收敛。 他没有说话，而是转身走回舆图前。 殿内的气氛，一下子变得有些凝重。 柳清歌和苏清影对视一眼，也摸不透陛下的心思。 “你们说，这次的功劳有多大？” 叶凡突然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。 张成想也不想，脱口而出：“开疆拓土，灭国之功！前无古人！” “是啊。”叶凡点了点头，“功劳太大了。” 他转过身，目光从三人脸上扫过。 “大到，朕不知道该怎么赏。” 三人都是一愣。 这是什么话？ “金银财宝，你们不缺。” “高官厚禄，你们已经是人臣之巅。” “封王？”叶凡摇了摇头，“我大夏，无异姓王。” 张成的脸，慢慢沉了下来。 周立的眉头，也皱了起来。 王奎更是满心的不解。 叶凡看着他们的表情，忽然笑了。 “所以，朕决定，不赏了。” “轰！” 这四个字，像一道天雷，劈在了三人的脑子里。 不赏了？ 几十万弟兄，浴血奋战，换来一句不赏了？ 张成的拳头，瞬间攥紧，手背上青筋暴起。 “陛下……”他的声音，已经带上了一丝压抑的怒火。 “别急。”叶凡抬手，打断了他。 他走到王奎面前。 “王奎，朕问你，这一路，你新建了多少学堂？” 王奎愣了一下，下意识地回答：“回陛下，共计三百二十七所。” “分了多少田地？” “约……约二千多万亩，惠及百姓近五百万户。” 叶凡点了点头，又走向周立。 “周立，你觉得，我大夏的神威大炮，厉害吗？” 周立躬身：“无坚不摧。” “那我大夏的水泥路呢？” “固若金汤，千里坦途。” 最后，叶凡站到了张成面前。 他看着这个一脸不忿的猛将，伸手，轻轻拍了拍他身上那件沾满血渍和尘土的叠层钢甲。 “张成，这身铠甲，穿着沉不沉？” 张成不知道叶凡葫芦里卖的什么药，只能闷声闷气地回答：“沉。” “是啊，沉。”叶凡叹了口气。 他转过身，面向三人，声音陡然拔高。 “学堂，田地，神炮，驰道，还有你们身上的铠甲和手里的钢刀。” “这些，才是朕给你们，给所有大夏将士的，真正的封赏！” “朕让你们打必胜的仗！让你们的刀砍出去，不会卷刃！让敌人的箭射过来，伤不了身！” “朕让你们身后，有吃不完的粮，有走不完的路！” “朕让你们，不用再拿人命去填那一道道沟壑，一座座城墙！” 叶凡的声音，在大殿里回**。 “这，够不够！” 张成、周立、王奎，三个人，彻底呆住了。 “噗通！” 张成这个天不怕地不怕的汉子，第一个跪了下去，额头重重地磕在冰冷的地砖上。 “臣……有罪！” 周立和王奎，也跟着跪下，满脸羞愧。 “臣等，有罪！” 他们只想着战后的封赏，却忘了，最大的赏赐，早已在战前就给了他们。 叶凡看着跪在身前的三个肱股之臣，眼中闪过一丝笑意。 他要的，就是这个效果。 他要让他们明白，为谁而战，为何而战。 “起来吧。” 他走到御案后，从上面拿起一份崭新的圣旨。 “仗，是打完了。” “但朕的天下，才刚刚开始。” 他看着三人，一字一句地说道。 “你们身上的铠甲，是时候该脱下来了。” “换上官服。” “去给朕，把这刚刚打下来的万里江山，真正地变成我大夏的沃土！” “这，是朕给你们的新差事。” “也是朕给你们的，最大的封赏！”