大越，潼关。 守将范洪一把抓起斥候的衣领，双眼布满血丝。 “你说什么？再说一遍！” 斥候被晃得头晕眼花，声音带着哭腔： “将军……大夏五十万大军……已经……已经到了关外十里！” 范洪松开手，踉跄着后退两步，撞在冰冷的墙垛上。 “不可能！” 他嘶吼道，“神京到此，一千五百里！就算他们不吃不喝，也要走上一个月！ 这才几天？半个月！他们是飞过来的吗？” “将军……是那条水泥路……” 斥候哆哆嗦嗦地指着北方，“他们的行军速度，太快了……” 范洪脑子里嗡的一声。 他猛地冲到墙垛边，探头望去。 关外的平原上，黑色的浪潮已经漫了过来。 望不到头的军队，沉默地列着阵。 无数黑洞洞的管子，被推到了阵前。 “那就是神武大炮吗？”范洪指着那些巨炮，声音发颤。 “快！传我命令！”他像是被踩了尾巴的猫，尖叫起来。 “弓箭手准备！滚石檑木！全都给老子搬上来！死守！谁敢后退一步，斩！” 城头，瞬间乱成一锅粥。 士兵们慌乱地跑动着，搬运着守城器械，脸上全是恐惧。 …… 关外，中军。 周立端坐在马背上，手里拿着一卷兵书，仿佛在自家后花园看风景。 他身边的亲兵忍不住开口：“将军，咱们为何不直接攻城？以我军之锐，一个冲锋便可拿下。” 周立翻了一页书，头也没抬。 “猫抓老鼠，也要让老鼠先叫几声。”他淡淡开口，“我要让他们看清楚，他们面对的是什么。” 他合上书卷，抬起头，目光落在潼关那看似坚固的城楼上。 “我要让他们的信心，连同这座关城，一起碎掉。” 他轻轻抬起右手。 “开炮。” 命令下达。 数百门神威大炮，同时发出了怒吼。 “轰——！轰——！轰——！” 天地震动。 范洪只觉得脚下的城墙猛地一跳，他差点摔倒在地。 他眼睁睁地看着数百个黑点，拖着尖啸声，从天而降。 他甚至来不及思考，那些黑点就砸在了城墙上。 不是他想象中的投石车，砸出一个坑。 而是……爆炸。 “轰隆！” 范洪身侧不远处的一段城墙，连带着墙后的十几个士兵，在一瞬间化为血肉和碎石的混合物，冲天而起。 灼热的气浪，拍在他脸上，像被人狠狠扇了一耳光。 “啊——！” 凄厉的惨叫声，从四面八方传来。 城墙上，一个个巨大的豁口被炸开。 士兵们被气浪掀飞，被碎石击穿，被烈焰吞噬。 这不是战争。 这是天罚。 “将军……将军快走！”亲卫拖着已经吓傻的范洪，往城下跑。 范洪嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“守不住……守不住了……” 周立放下望远镜，脸上没有丝毫波澜。 “步兵，准备。”他再次下令。 就在这时，潼关那扇包着厚厚铁皮的大门，在一连串密集的爆炸中，轰然向内倒塌。 烟尘散去，一个巨大的缺口，出现在大夏军队面前。 “杀。” 周立吐出一个字。 五十万大军，如开闸的洪水，涌入关内。 喊杀声，只持续了不到一炷香。 当周立骑马踏入关城时，看到的只有满地跪伏的越军，和扔得到处都是的兵器。 他没有停下。 “传我将令，留下一万人打扫战场，收拢降卒。” “其余人，即刻出发！” “目标，大越国都！” 他马鞭一指南方，大军再次沿着平整的水泥路，滚滚向前。 …… 两天后。 大越，太平县。 张老汉正扛着锄头，准备下地。 突然，村口传来一阵**。 “官兵！官兵来了！” 村里人吓得四散奔逃，纷纷躲进屋里，关紧了门窗。 张老汉腿脚慢，躲闪不及，被几个穿着灰色制服的士兵堵在了路口。 他吓得腿一软，跪在地上，连连磕头。 “军爷饶命！军爷饶命啊！草民家里，实在没粮了……” 为首的是一个看起来很年轻的吏员，他扶起张老汉，脸上带着和气的笑。 “老人家，别怕，我们是大夏的军队，不抢粮食。” “不……不抢粮食？”张老汉愣住了。 那吏员从怀里掏出一张黄纸，大声念了起来。 “奉大夏皇帝陛下旨意！自即日起，大越国废！此地，归入大夏版图！” “凡大夏子民，按人头分发田地！免税三年！” “十岁以下孩童，可入大夏学堂，免费读书！” 吏员念完，从身后士兵手里接过一个布袋，塞进张老汉怀里。 “老人家，这是陛下赏的米，先拿回去吃。” 张老汉抱着那沉甸甸的米袋，整个人都懵了。 他活了六十年，见过皇帝征税，见过贵族抢地，就是没见过皇帝给百姓发米，还分地的。 他颤抖着手，打开米袋。 雪白的大米，晃得他眼睛发花。 “这……这是真的？”他抬起头，浑浊的眼睛里，全是难以置信。 吏员笑着指了指村口。 那里，几十个士兵和工匠，已经叮叮当当地开始干活。 一块崭新的牌匾被挂了起来。 上面写着五个大字——太平村小学。 “当然是真的。”吏员拍了拍张老汉的肩膀，“以后，咱们就是一家人了。好好过日子吧。” 张老汉看着那块牌匾，又看了看怀里的大米。 “噗通”一声。 他又跪下了。 这一次，不是因为害怕。 他朝着北方的天空，重重地磕了三个响头。 “谢……谢皇帝陛下！” 老汉的声音，带着哭腔，传遍了整个村子。 一扇扇紧闭的门，悄悄打开了。 一颗颗脑袋，从门缝里探了出来。 他们的脸上，写满了和张老汉一样的，震惊，困惑，还有一丝丝……希望。 …… 大越国都，升龙城。 皇宫内，一片死寂。 皇帝李成道瘫坐在龙椅上，面如死灰。 殿下，跪着一个刚刚从前线逃回来的信使。 “陛下……潼关……破了……” “太平县，降了……” “清化府，也降了……” 一个个坏消息，像一把把重锤，砸在李成道的心上。 他想不明白。 为什么？ 为什么他引以为傲的雄关，一天都守不住？ 为什么他的子民，不抵抗，反而开城门迎接敌人？ “报——！”又一个太监连滚带爬地跑了进来。 “陛下！不好了！大夏军……打到城外了！” 李成道浑身一颤。 他猛地站起来，冲到殿外。 “轰——！” 一声巨响，从城墙方向传来。 整个皇宫，都跟着晃了三晃。 李成道腿一软，跌坐在地。 他知道，一切都完了。 皇宫的大门，被粗暴地撞开。 周立一身戎装，手持长剑，缓步走了进来。 他身后，是黑压压的大夏甲士。 李成道看着这个年轻得过分的将军，眼中只剩下绝望。 “大夏……你们……你们到底想怎么样？”他嘶哑着声音问。 周立没有回答。 他只是走到龙椅前，用剑鞘轻轻敲了敲扶手。 “陛下说，这椅子坐着不舒服。” 他挥了挥手。 “带走。” 两个士兵上前，像拖死狗一样，将李成道拖了出去。 不到半个月。 大越，亡。 周立站在升龙城最高的宫殿顶上，俯瞰着这座正在迅速换上大夏旗帜的城市。 民夫们在清理街道，商贩们小心翼翼地重新开张。 王奎派来的文官，正在挨家挨户地登记户籍，宣讲新政。 一切，井然有序得可怕。 他脑海里，又浮现出叶凡那句“朕要的，是消化”。 他现在明白了。 用雷霆手段打碎旧的骨架，再用怀柔政策重塑新的血肉。