自云南而出，朱岩没有再走小路，而是直接汇入了返回京城的官道。 他知道自己的行踪，早已在锦衣卫的掌控之中。 过分的遮掩，反而会引来不必要的猜忌。 一路北上，景物风貌再次变换。 巴蜀的险峻，湖广的丰饶，最终都汇入了江南水乡的温柔与富庶。 当车队抵达南京城外的石城门时，朱岩撩开车帘，看到了那座在夕阳下，如同巨兽般匍匐的雄城。 城墙高大而厚重，每一块砖石都仿佛在诉说着洪武与永乐两代帝王的赫赫武功。 护城河宽阔如江，河上画舫穿行，歌声隐约。 与边陲的苍凉和蛮荒相比，这里是秩序的中心，是权力的顶点，也是一个巨大而华丽的牢笼。 进城的盘查，比想象中要严格得多。 即便有勘合文书和兵部的通关令，守城的军官依旧将他们的车队，仔細地检查了一遍又一遍。 他们对囚车里的黎季犛父子兴趣不大，反而对朱岩所乘坐的马车，以及后面几辆装着格物院资料的车辆，盘查得格外仔细。 这是一种无声的下马威。 朱岩心知肚明，他没有表露出任何不满，全程面带微笑，配合着检查。 进入城中，前来迎接的，并非什么朝中大员，而仅仅是鸿胪寺的一名主簿。 那主簿脸上堆着职业化的假笑，将他们引至城南一处名为安南会同馆的驿馆安顿下来。 “朱伯爷，您与一众有功将士，便在此处暂歇。陛下日理万机，何时召见，还请静候佳音。”主簿说完，便一溜烟地跑了，仿佛多待一刻都会沾上什么麻烦。 朱高煦的亲兵们看着这冷冷清清的驿馆，和那主簿轻慢的态度，一个个都气得脸色铁青。 “都督，这也太欺负人了，您平定安南，立下不世之功，回京之后，连个六部的堂官都见不着，就把我们扔在这破地方？”陈默愤愤不平地说道。 “欺负人？这才刚刚开始。”朱岩环视了一圈这所谓的会同馆，院落倒是宽敞，只是年久失修，墙角都长了青苔，处处透着一股被冷落的萧条。 他知道，这是皇帝的手段。 将他高高捧起，又重重摔下。 让他从万众瞩目的英雄，变成一个无人问津的闲人。 这种巨大的心理落差，足以磨平任何一个年轻得志者的棱角。 然而，朱岩不是普通的年轻人。 他安顿下来后，做的第一件事，不是去各部衙门拜码头，也不是托关系递帖子，而是让陈默，将早已准备好的两份拜帖，分别送往东宫和户部尚书夏元吉的府邸。 做完这一切，他便把自己关在了房间里，开始整理从安南和云南带回来的各种技术资料，仿佛对外界的冷遇，毫不在意。 他的这份镇定，让驿馆内外，那些无处不在的眼睛，都感到了一丝意外。 当天晚上，黄瑜和宋礼二人，风尘仆仆地赶到了会同馆。 他们比朱岩早到一日，所受的待遇，同样冷淡。 “伯爷，情况不妙啊。”黄瑜一见到朱岩，便忧心忡忡地说道。 “老夫今日去都察院销假，那些昔日的同僚，一个个都躲着我走。我去吏部询问格物院的编制和品级，他们就拿官话搪塞我，说一切需等陛下圣裁。宋大人去工部，也是一样，连门都没进去。” 宋礼也是一脸的沮丧：“都督，我算是看明白了，他们这是要将我们彻底架空。这格物院，怕是连块牌子都挂不起来。” “意料之中。”朱岩示意他们坐下，亲自为他们倒上茶。 “陛下设格物院，本就是权宜之计，为的是将我从王爷身边调开。他巴不得这格物院，永远只是一个空壳子。六部那些人精，自然会揣摩上意，对我们百般刁难。” “那我们该如何是好？总不能就这么干等着吧？”黄瑜急道。 “所以，我才请二位大人过来。”朱岩的脸上，露出了狐狸般的笑容：“明日一早，太子殿下应该会召见你们。” “召见我们？”黄瑜和宋礼都愣住了。 “我给太子殿下送的拜帖上说，安南伯朱岩，感念太子殿下监国之劳，特命安南盐铁总公司总会计师黄瑜，与总工程师宋礼，携盐铁公司账目与《安南水利总图》，向殿下献策以充实国库造福万民。” 黄瑜和宋礼听完，眼睛瞬间亮了。 朱岩此举妙就妙在，他把自己摘得干干净净。 他本人不去，而是派手下去。 献的是太子最感兴趣，也最需要的两样东西：钱和政绩。 盐铁公司的账目，意味着一套全新的，能让国库收入暴增的聚财之法。 《安南水利总图》则是一项看得见摸得着的，足以载入史册的功绩。 太子朱高炽，以仁厚著称，但性情偏软，在朝中威望一直被他那战功赫赫的二弟朱高煦压着。 他做梦都想做出几件能镇得住场面，又能名垂青史的大事。 朱岩送上的这两样东西，正好搔到了他的痒处。 他没有理由不见，更没有理由不重视。 “老夫明白了！”黄瑜一拍大腿。 “伯爷这是要让我们，借着献策之名，直接绕开六部的掣肘，与太子殿下建立联系。只要太子殿下点了头，那我们编撰《格物全书》之事，便有了由头。到时候，六部就算想拦，也得掂量掂量东宫的分量！” “正是此理。”朱岩点了点头。 “而且，我敢打赌，太子见了你们之后，一定会立刻将你们引荐给夏元吉。夏元吉是个纯臣，也是个钱疯子。” “只要让他看到复式记账法的厉害，他会立刻把你们当成宝贝供起来。有他和太子两人做靠山，我们这格物院的根基，就算立住了。” 一番话说得黄瑜和宋礼二人茅塞顿开，心中那点因为被冷遇而产生的阴霾，一扫而空，取而代之的是一种即将踏上全新战场的兴奋与期待。 第二天一大早，东宫的太监，果然出现在了会同馆的门口，宣黄瑜和宋礼二人，入宫觐见。 朱岩站在院中，看着二人离去的背影，嘴角微微上扬。 棋子已经落下，就看对手如何接招了。 然而，就在他以为一切尽在掌握时，一个意想不到的人却登门拜访了。 来人是锦衣卫指挥使纪纲。 他没有穿那身令人望而生畏的飞鱼服，而是着了一身便装，只带了两名随从，悄无声息地出现在了驿馆门口。 “朱伯爷，我家都督有请。”纪纲的亲信，对守门的汉王府亲兵说道。 朱岩闻讯，心中微微一凛。 他知道，皇帝的试探，终于来了。 而且，是以一种他最不希望的方式。 纪纲是朱棣手中最锋利，也最不讲道理的一把刀。 他亲自上门，绝非好事。 朱岩整理了一下衣冠，缓步走到门口。 纪纲正站在一棵老槐树下，负手而立。他看到朱岩出来，脸上挤出一个僵硬的笑容，那笑容里透着一股血腥味。 “朱伯爷，别来无恙啊。”纪纲的嗓音有些沙哑，像是两块砂纸在摩擦。 “陛下听说你回京了，很是想念。特意命我来请伯爷去一个地方喝杯茶。” “不知纪都督，要请我去何处喝茶？”朱岩不动声色地问道。 纪纲咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。 “诏狱。”