西山铜矿，三号矿洞。 这里早已荒废多年，洞口被半人高的杂草所覆盖，一股阴冷潮湿，带着铁锈味的空气从洞内缓缓渗出，让人不寒而栗。 矿洞周围，散落着一些废弃的工棚和锈迹斑斑的采矿工具，无声地诉说着此地曾经的落魄。 当沐晟带着朱岩，以及五十名从沐王府匠作营中精挑细选出来的老工匠，来到这里时，所有人的脸上都带着怀疑。 “朱伯爷，您确定是这里？”一名须发皆白的老工匠，是匠作营的总把头，名叫罗平。 他在这西山铜矿干了一辈子，闭着眼睛都能画出每一条矿道的走向。 他指着那黑漆漆的洞口，摇了摇头，“这三号洞，就是个水耗子。下面全是积水，挖不了几尺就得往外舀水，费时费力不说，挖出来的矿石，含铜量还不到一成，炼出来的都是废渣。” “当年为了开这个洞，还塌方死了好几个兄弟，晦气得很。” 他的话代表了所有工匠的心声。 在他们看来，朱岩此举无异于缘木求鱼。 沐晟没有说话，只是将目光投向了朱岩，他想看看朱岩如何应对这种来自一线匠人的质疑。 朱岩并未生气，反而饶有兴致地看着罗平：“老师傅，您说这矿洞里水多，那您可知这水从何而来？” “这……”罗平被问住了：“山里嘛，自然是地下水，还能从哪来？” “那您又可知，为何此处的矿石，含铜量如此之低？”朱岩又问。 “矿脉有好有坏，这处的矿脉天生就差，是老天爷定的，有什么办法？”罗平的回答理所当然。 “天生就差？”朱岩笑了，他摇了摇头，走到矿洞口，从地上捡起一块被雨水冲刷出来的，呈现出蓝绿色的矿石：“老师傅，您看这颜色。” 罗平凑过去看了一眼，不以为意：“就是些铜绿，不值钱的玩意儿。” “这叫胆矾，也叫蓝矾。”朱岩的声音，带着一种独特的魅力，仿佛在讲述一个全新的世界。 “它本身就是一种铜矿石，只不过里面的铜，不是以我们常见的黄铜矿形态存在，而是以一种溶于水的形态存在。你们看到的那些源源不断的地下水，其实是品位极高的硫酸铜溶液。你们当成废水的，恰恰是这座矿山里最宝贵的财富。” 所有工匠都听得目瞪口呆，包括沐晟在内，都感觉自己的认知受到了巨大的冲击。 水里也能炼出铜来？ 这简直是天方夜谭。 “胡说八道，水就是水，怎么可能变成铜？”罗平第一个表示不信，他觉得这个京城来的年轻贵人，是在拿他们寻开心。 朱岩没有与他争辩，他知道，对付这些经验主义的匠人，说再多理论，都不如一次亲手实践。 “是不是胡说，试一试便知。”他转身对陈默说道：“把我们带来的东西，拿出来。” 陈默立刻指挥亲兵，从马车上抬下来几个沉重的木箱。 箱子打开，里面并非什么金银珠宝，而是一堆在旁人看来，稀奇古怪的玩意儿。 有大量的废旧铁器，如断掉的锄头、报废的铁锅，还有一些陶制的大缸，以及一袋袋白色的粉末。 “朱伯爷，您这是要？”沐晟也看不懂了。 “炼铜。”朱岩的回答简单明了。 他指挥工匠，将那些陶制大缸在矿洞口一字排开。 然后，让几名胆大的年轻人，用木桶从矿洞里，小心翼翼地提出十几桶泛着蓝绿色的积水，倒入缸中。 接着，朱岩做出了一个让所有人更加匪夷所思的举动。 他让工匠们将那些生了锈的废铁，扔进装满了蓝色溶液的大缸里。 “这不是胡闹吗？”罗平看得直摇头：“铜铁不容，这是三岁小儿都懂的道理。把铁扔进去，这缸水不就全废了？” 朱岩依旧不语，只是静静地等待着。 时间一分一秒地过去，神奇的一幕发生了。 只见那大缸里，原本清澈的蓝色溶液，颜色开始慢慢变淡。 而那些被扔进去的废铁表面，竟然附着上了一层红色的物质，并且那层红色物质还在不断地变厚。 约莫一个时辰后，当缸里的蓝色几乎完全褪去时，朱岩才让人将那些废铁捞了出来。 此刻的废铁，已经完全看不出本来的模样，表面像是被镀上了一层厚厚的红色泥巴。 “这是什么？”罗平颤抖着伸出手，在那红色的物质上轻轻一抹，放在眼前一看，他整个人都僵住了。 那是铜！ 是纯度极高的海绵铜！ “湿法炼铜，铁置换铜。”朱岩淡淡地解释道：“铁比铜更活泼，所以能将溶液里的铜，给置换出来。这是一个很简单的格物原理。” 简单？ 在场的所有人，包括沐晟在内，看着那堆凭空从水里变出来的红澄澄的铜，感觉自己的脑子都快要炸开了。 这哪里是简单的格物原理，这分明是传说中点石成金的仙术！ “神仙手段啊！”罗平扑通一声跪倒在地，朝着朱岩连连磕头，老泪纵横。 他干了一辈子矿，到头来才发现，自己连矿石的边都没摸到。 其余的工匠也纷纷跪下，看向朱岩的眼神，充满了狂热的崇拜。 沐晟站在原地，身体因为过度的激动而微微颤抖。 他死死地盯着那堆海绵铜，仿佛看到的不是铜，而是一座座堆积如山的金山银山。 他终于明白，朱岩说让废矿变金山，没有半句虚言。 仅凭这一手点水成铜的绝技，云南境内所有被废弃的铜矿，都将重新焕发生机，其价值何止百倍！ 这还只是开始。 在接下来的两天里，朱岩又向他们展示了更多神迹。 他拿出一套自己绘制的图纸，教工匠们如何用三角支护法，来加固矿道，大大提高了矿井的安全性。 他用带来的硫磺、硝石和木炭，按照特定比例混合，制造出了最原始的黑火药。 当一声巨响过后，矿洞深处一块原本需要几十个工人开凿数日的坚硬岩石，被炸得四分五裂时，所有人都被这股来自地狱的力量吓得魂飞魄散。 他还利用矿洞内外的高低差和温度差，设计了一套巧妙的通风系统，只用了几张牛皮和竹筒，就解决了困扰矿洞数百年的通风和粉尘问题。 三天时间，朱岩几乎是以一己之力，将这座废弃的矿山，改造成了一个充满未来科技感的工业示范区。 当第三天傍晚，第一炉用湿法炼铜和改良高炉冶炼出的，纯度高达九成以上的精铜，被浇筑成锭时，整个西山铜矿都沸腾了。 沐晟手捧着那块还带着余温的铜锭，入手沉甸甸的，散发着迷人的光泽。 他看着朱岩，这位年轻的伯爷，此刻在他眼中，已经不再是一个凡人，而是一个无所不能的神。 他深吸一口气，郑重地对朱岩行了一个大礼：“先生之才，经天纬地。沐晟心服口服。从今往后，我云南沐王府，愿与先生，与汉王殿下，结为最坚实的盟友。云南的矿山、商道，皆为先生敞开！” 他知道，自己赌赢了。 而且是大赢特赢。 朱岩坦然接受了他的大礼，他知道从这一刻起，汉王府的势力，终于在西南腹地，扎下了一颗最深的钉子。 这天夜里，朱岩与沐晟在翠湖边，再次对坐。 这一次，沐晟的态度，已经从平等的试探，变成了近乎谦卑的请教。 “先生，您这格物之学，当真如此神奇？” “小公爷，这不是神奇，这是规律。”朱岩呷了一口茶。 “是天地万物运行的规律。掌握了它，便能知其然，并知其所以然。小到炼铜铸铁，大到治国安邦，莫不如此。” 他将安南的盐铁公司模式，详细地对沐晟讲述了一遍。 当沐晟听到，一个小小的盐场，一年便能创造出堪比大明一年税赋十分之一的利润时，他再次被深深地震撼了。 “我沐王府，愿出资，出人，在云南全境，推行先生之法！”沐晟当即表态。 “小公爷莫急。”朱岩摆了摆手，“此事还需从长计议。我回京之后，陛下必对我严加看管。我们之间的合作，必须在暗中进行。” “我会留下一批技术骨干，和一套完整的管理方案。你们先将西山铜矿作为试点，将模式跑通。所有产出的利润，不必入沐王府的账，而是存入一个我们共同控制的秘密钱庄。” “一切全听先生安排。”沐晟现在对朱岩已是言听计从。 西南的棋局，已经布下。 接下来，便是真正的龙潭虎穴，南京城。