残阳将天际染成血色。 朱高煦带着朱岩及十余名残兵穿行在荒野小径。 夜风卷着沙砾打在甲胄上，发出细碎的声响，远处偶尔传来几声孤狼的哀嚎，更衬得这片战场死寂如坟。 “世子爷，前面树林好像有动静！” 一名伤兵突然压低声音，指向左侧密林。 朱高煦猛地勒住马缰，手按刀柄望去。 只见林中空地被数十名明兵围得水泄不通。 他们中间，一名身着青色劲装的青年，正与几名士兵背靠背，握着长刀怒视四周。 他们身旁还有不少尸体，显然已力战许久。 “是马和！” 朱高煦瞳孔骤缩，翻身下马时甲叶哗啦作响，“他怎么会落到这些狗贼的包围圈了，我父王又在何处？” 朱岩听到“马和”二字，脑中轰然一响。 马和……不就是七下西洋的郑和么？！ 他记得史料记载郑和本姓马，早年入宫为太监，后被朱棣赏识，莫非眼前这人就是未来的航海家？ “马和不是宫里的太监吗？”朱岩为验证猜想，随口问了一句。 朱高煦压低声音解释道：“父王见他识字通算术，又有胆识，便将他带回北平府了。” 说话间。 南军队列中走出一名腰悬长刀的将领，银甲挂披，显然身份不凡。 只见他轻蔑地看着马和：“小太监，那封密信你是送不到北平了，不如交出来，本将饶你全尸。” 马和啐了口血沫，嗤笑出声：“高巍！你不过是李景隆帐下走狗，也配向我索要燕王密信？有本事，便过来与我单打独斗！” 高巍闻言鄙夷道：“本将堂堂左将军，你一个没种的太监，也配跟我叫阵？” 此话一出，其身后将士顿时一番哄堂大笑。 太监虽然不是特别低下的身份。 但若被人言语攻击身体缺陷，却是对他们极大的侮辱，很少有不在乎的。 可马和却是一点不气恼，反是不屑一笑：“我这样的人都有种叫阵，你一个有种的却要在我面前当孬种，说出去难道就不怕被耻笑吗？” 朱岩见马和那古井无波的神情，心中不由暗暗敬佩。 这显然是在忍人所不忍，巧用激将法刺激高巍。 若那家伙上当，跟他单打，他就有可能擒住对方得以脱身。 然而，高巍似乎也想到了这一点。 只见他先是脸色一变，旋即又眯起了眼，冷冷道：“我知道你是在用激将法激我，以便找机会用本将军做你的护身符助你逃生。” “但你却是打错了算盘，因为你根本就不是本将军的对手！” 说罢，他挥手斥退亲兵，拔刀指向马和，“小太监，亮兵器吧！” “好个马和！明知不敌还敢叫阵，这份胆色不输我燕军儿郎！”朱高煦则是低声赞道。 随即，他又转向身后的残兵。 “他们人数不多，我们若能救下马和也算功劳一件，准备，听我号令救人！” “是！” 而此刻的场中，只见双方兵器一亮，便冲向彼此！ 场中一时间刀芒四射，风卷落叶。 朱岩看着两人打斗的场景，双眸微眯。 一个左将军和一个太监，竟然都有这般身手？ 要不是学了九转伏虎刀，他感觉光凭自己加了一百点的力量和速度，恐怕很难轻易从这两人手上讨到便宜。 然而。 两人交手不过十合，马和便被高巍一脚踹中胸口，短刀脱手飞出，整个人撞在断树上。 “去死吧！”高巍长刀直劈马和天灵盖。 “住手！休伤我兄弟！”朱高煦突然暴喝一声，人已如离弦之箭冲出。 身后的残兵也是大喊着冲了出去。 朱岩也不甘示弱。 加了一百点的速度，让他第一个赶至高巍身后。 九转伏虎刀的劲道凝于右臂，刀光如匹练般劈向其后心。 高巍听得破风之声，惊觉来者刀势凶猛，若不管不顾斩杀马和，那他必定被身后之人劈成两半。 于是只得连忙回刀格挡。 “铛”的一声巨响，火花四溅，高巍只觉手臂发麻，竟被震退三步。 他骇然看向朱岩：“你是何人？” 朱岩没空答话，横刀护在马和身前，目光扫过周围明兵。 朱高煦带着残兵也已然冲杀进来，刀光剑影顿时在林间爆响。 朱高煦劈倒一名明兵，怒吼道，“朱岩，带马和先走！我来断后！” 朱岩点头，弯腰要扶马和，却见他咬牙道：“我还能走！” 两人刚冲出几步，高巍便带着亲兵追来，箭矢呼啸。 “前面有石头，躲后面去！” 马和指向路旁一块数丈高的巨石。 两人立刻窜到石头后面，看看躲过了箭矢。 朱岩看着眼前的巨石，忽然灵机一动。 他深吸一口气，将全部力量灌注于刀身，伏虎刀法全力运转。 第一式…… 第二式…… 第三式…… …… 到第七式的时候，他终于一刀劈出！ 要不是前面的追兵冲到近前，他都准备要施展第八式了。 刹那间。 只见刀风陡然暴涨，带着虎啸般的锐鸣劈向巨石。 “轰隆”一声巨响，火星四溅中，那巨石竟被从中爆开！ 霎时间烟尘弥漫，飞沙走石。 飞溅的碎石通通射向追兵，十数名追兵倒下。 而首当其冲的高巍，虽抵御了不少碎石，但耳朵和肩膀还是中了招。 整个人被巨大的溅射力道砸翻在地。 “这……这是刀技！” 高巍看着那道深深的刀痕，脸色煞白。 “走！”朱岩拉着马和钻入密林。 一路狂奔数里后，两人才停下来。 朱岩看到系统面板里寿命值又因击杀数名明兵涨到了 380点，心中稍定：“马大人，对方好像不追了。” 马和也点点头，但目光却依旧看着后面。 因为世子还在给他们断后呢…… 不久后。 朱高煦也骑着马带着残兵赶了上来。 由于他们是半路拦腰杀出，加上朱岩挫败高巍，因此南军那边败得很快。 “妈的，要不是我心系父王，必追死这个姓高的！” 朱高煦骂骂咧咧道。 马和则是连忙跪地拜道：“马和见过世子，多谢世子搭救！” “起来吧，都没事吧？”朱高煦开口询问道。 当他目光落到朱岩身上时，不由眯起了眼：“你小子，深藏不露啊！” 刚才朱岩的那番出手，他是看见了。 “回世子，纯属侥幸。” 朱岩谦虚地回应道，也不管对方信还是不信。 朱高煦显然没有想着在这件事上跟朱岩有过多纠缠。 他转向马和问道：“你是替父王带密信回北平？那我父王呢？” “王爷在郑村坝，他让我带信回去让夫人配合他打迂回。”马和答道。 “看来这份迷信很重要！” 朱高煦稍稍思索了一下后，再次开口道：“那这样，我去郑村坝汇合父王！朱岩，你负责护送马和回北平！” 他刚才的确看清了朱岩的实力。 他和麾下残兵冲出去的时候，朱岩都还没动呢，结果这小子一下子就冲到前面去了。 并且那一刀力劈巨石，可不是普通人能做到了。 想到自家燕军中居然出现这么一个厉害的高手，他心中十分高兴！ 朱岩立刻答应下来。 马和本想推诿，让朱岩跟在世子身边。 但想到自己手中的密信更是王爷此战的关键后，也答应了下来。 朱高煦交代完事情后，骑马带人继续南下。 马和则是整理了一下衣襟，突然郑重地对朱岩拱手：“朱兄弟，今日救命之恩，马某没齿难忘！” 朱岩连忙扶住他：“马和兄言重了，都是燕军弟兄，理当互相扶持。” 他看着眼前这个未来的航海家，心中感慨万千，“咱们先平安回到北平城再说。” 两人不再多言，借着暮色掩护朝北平方向潜行……