有了战马之后，周义明对马军、步军的训练更加提上日程，一刻不松，他在追时间。 日出日落，一天天的过去，这支新军的风貌已是焕然一新。他们不再是刚入军营时的废物，在他的霹雳手段和高强度训练之下，已经有了一战之力。 看着这支军队一天天成长起来，他对开封之战也有了更多的把握和信心。现在欠缺的，就是时机了。 他这里倒是安稳，可身在紫禁城的崇祯皇帝已经焦头烂额。第一个原因是三月接到消息：九边大军全军覆没，松锦之战明军完败。 蓟辽总督洪承畴被俘虏，押往盛京。据报，一路上他破口大骂，要绝食而死。 看到这个消息时，崇祯心中既有王师覆没的心痛、对大明可能亡国的恐惧，也有对失去这样一位重臣的惋惜。 如今，大明关外只剩下一座宁远小城，而它的后面就是山海关。要是这两处丢了，那北京该怎么办？ 崇祯与内阁首辅周延儒商量一阵，准备为洪承畴设坛祭祀。可还没等他准备好，又一个坏消息到了。 四月初五这一天，一份十万火急的求援文书送进了北京。 崇祯从文华殿乘坐龙辇刚到乾清宫，屁股还没坐热，就见御案上放着一份文书。 他拿起一看，是从开封发来的，心中一紧，赶忙拆开，心都凉了半截。 文书中写道：闯贼联合曹贼，率领贼军将开封团团围住。贼势浩大，号称五十万。开封十万火急，请朝廷速发援兵。开封若失，中原将不为国家所有。望陛下速速发兵。 崇祯看完之后，手都在发抖。松锦新败，闯贼又来。他双眼空洞，一屁股坐在了椅子上。 这时，王承恩手里拿着一份文书走了进来。刚入内，就看见皇帝的样子，心里吃了一惊。 "是不是又有什么消息？" "回、回、回皇爷，是、是的。" "快拿来给朕看！" 王承恩快速走了过去，将文书递了上去。 文书中写道：臣左良玉已与总督丁启睿、杨文岳所部驰援开封。二十万官军已将流贼团团围住，不日就可将其全部歼灭。 崇祯快速看完了这份文书，他惊恐的内心得到了一丝安慰。：但愿左良玉能勇猛作战，丁启睿，杨文岳，不负朕望，官军能解围开封。 当下的他，其实并不敢奢望左良玉真能将流寇全部歼灭。多年的剿贼已经磨平了他的期待，每一次的希望最后都成了失望。他只希望这一次，官军能打退李自成，让朝廷喘口气也就可以了。 "宣阁臣。" "是，老奴这就去。" 王承恩见皇帝的脸色缓和了一些，他提着的心才放下，赶忙退了出去，传内阁大臣觐见。 内阁大臣们被传唤之后，很快就赶到了乾清宫。其中兵部尚书陈新甲也在其列，虽然他还没有入阁，但涉及军务之事，他也必然是要在场的。 崇祯将两份文书让人依次拿给他们看后。 内阁首辅周延儒率先开口："陛下，开封乃是中原腹心，万不容失。臣以为，陛下应下诏激励将士，让左良玉能尽快解围开封。" "臣等复议。"其余大臣纷纷附议。除了附议，也确实没啥好说的了。 倒是陈新甲，全程低着头。他现在的压力太大了。松锦战败，就有他的一份"功劳"。如今流贼再围开封，不也恰恰证明他的无能和兵部的瞎指挥么。 崇祯余光瞥向了他，见这厮低着头，心中很是不爽。这家伙和杨嗣昌简直不能比，能力差太多。要不是朝中无人可用，早就一脚把他踹下去了。"本兵就没什么想说的吗？" 真是躺着也中枪。陈新甲擦了擦额头上冒出来的冷汗："回陛下，首辅所言乃是谋国之言，臣、臣也附议。" "朕是在问你有没有什么想说的，不是想听你推词！" 一听皇帝发怒了，陈新甲赶忙跪下，叩首回道："陛下，臣以为闯贼势大，朝廷虽然有二十万官军，但是、但是、但是……" "但什么，快说！"崇祯盯着他的双眼，死死地逼问。 有人清晰地看见，这位本兵官袍的后背已经被冷汗打透。也有人心中冷笑：这种人也能做尚书，真是可笑。也有人等着看笑话。 如今满朝都是周党的人，陈新甲可不敢忤逆周延儒的意思。不过，眼下情况不同。 关外已经败了，要是开封再丢了，那他的脑袋也可以砍下来了。当他抬眸对上皇帝凌厉的眼神时，浑身都在发抖，颤颤巍巍地回道："陛下，臣有密言，要单独陈奏。" 崇祯思索一番，大手一挥："先生们先退下吧。" "臣等告退。"阁臣们躬身退了出去。 周延儒后退时瞥了他一眼：密言？还要背着本首辅，哼。 见人走了，陈新甲赶忙从袖子里拿出一份奏疏："回陛下，这是山西巡抚的奏疏。 宁武军扩军两万多人。蔡巡抚说，周总兵之子早在一月时就开始扩军，似是在为开封提前谋划做准备。 历经数月训练，新军已成。臣以为，为保开封，可再增兵，以增加胜算。" 王承恩上前接过奏疏，转身递了上去。 崇祯听完有些惊讶。他将奏疏翻开一看，大致内容和这家伙说的差不多。但朝廷没有拨款，他是从哪里弄来的钱粮扩军？ 继而接着往后看，明白了，是从商人手里弄来的。：周遇吉……他在嘴边默念了一遍这个名字，对这个人还是放心的。 "爱卿起来吧。宁武军扩军一事，卿没有当众说出来，可见卿还是有用的。兵部速发一道文书，命宁武军火速出兵，赶往开封助战。 但也要点明，务必留下足够兵力防守山西的门户！"说完，手一挥。 "臣遵旨。"陈新甲擦了擦额头上的汗水，退了出去。 看人都走了，王承恩上前低声道："皇爷圣明啊。秦晋之士向来敢战。虽说是私自扩军，不过以老奴愚见，周总兵乃是皇爷一手提拔的，对皇爷忠心耿耿，此番所为必然也是为了朝廷。" 崇祯看了他一眼："你是以为朕要降罪周遇吉？" "不不不，老奴不敢，老奴不敢。" "国家到了今天这个地步，皆是朕之罪过。但朕还没有昏聩，谁可用，谁不可用，朕心知肚明。下去吧。" "皇爷英明，老奴告退。"王承恩见皇爷没有降罪的意思，松了口气，这才退了出去，到门前守着。 当陈新甲回到兵部衙门，火速写了一道文书，派亲信家丁带着文书火速赶往山西。 皇帝的那句"你还是有用的"，至今还让他汗流浃背。这足以说明，开封丢了，他的小命也得丢。因此这件事他丝毫不敢马虎。