范增劝项羽说：“沛公住在山东的时候，贪图财货，宠爱美女。现在进了关，财物什么都不取，美女也没亲近一个，看这势头他的志气可不小啊。我让人觇望他那边的云气，都呈现为龙虎之状，五色斑斓，这是天子的瑞气呀。希望您赶快进攻，不要错失良机！” 楚国的左尹项伯，是项羽的叔父，一向跟留侯张良要好。张良这时正跟随沛公刘邦，项伯连夜驱马跑到刘邦军中，私下会见了张良，把事情全都告诉了他，想叫张良跟他一起离开。 项伯说：“跟我一起离开这儿，千万不要跟沛公一块儿送死啊。” 张良说：“我是为韩王来护送沛公的，沛公如今情况危急，我若逃走就太不仁不义了，这些情况我既然知道了，就不能不告诉于他。” 张良于是进入军帐，把项伯的话全部告诉了沛公刘邦。 刘邦听后大为吃惊，说：“这下该怎么办呢？” 张良说：“是谁给您出的派兵守关这个主意？” 刘邦说：“是一个浅陋小人劝我说：‘守住函谷关，不要让诸侯军进来，您就可以占据整个秦地称王了。’所以我听了他的话。” 张良说：“估计您的兵力敌得过项王吗？” 刘邦沉默不语，过了一会说：“当然敌不过，那怎么办呢？” 张良说：“请让我前去告诉项伯，就说沛公是不敢背叛项王的。” 刘邦不放心地说：“您怎么跟项伯有交情呢？” 张良说：“还是在秦朝的时候，我们就有交往，项伯杀了人，我使他免了死罪。如今情况危急，幸好他来告诉我。” 刘邦道：“你们两人谁的年龄大？” 张良说：“他比我大。” 刘邦则道：“那您替我请他进来，我要像对待兄长一样侍奉他。” 张良出去请项伯。项伯进来与沛公刘邦相见。刘邦捧着酒杯，向项伯献酒祝寿，又定下了儿女婚姻。 刘邦说：“我进驻函谷关以后，连秋毫那样细小的东西都没敢动，登记了官民的户口，查封了各类仓库，只等着项将军到来。我所以派将守关，是为了防备其他盗贼窜入和意外的变故。我们日夜盼着项将军到来，哪里敢谋反啊！希望您将我们的作为和心愿，详细转告给项将军，我刘邦是绝不敢忘恩负义的。” “沛公果然是宽宏大量、深明大义之人！”项伯对刘邦的作派，敬佩有加，便对刘邦说，“万望沛公明天可千万要早点来向项王道歉。” 刘邦答应道：“好吧。” 于是，项伯又乘夜离开，回到军营中，把刘邦的话，一一报告给了项王。接着又说：“如果不是沛公先攻破关中，您怎么敢进关呢？如今人家有大功，你反而要攻打人家，这是不符合道义的，既然他明天能来道歉赔礼，你不如就此好好对待他。” “嗯，叔父所言有理。”项羽答应了。 第二天一清早，沛公刘邦带着一百多名侍从，策马前来见项羽。到达鸿门，向项羽赔罪说：“我跟将军合力攻秦，将军在河北作战，我在河南作战。却没想到我能先入关攻破秦朝，能够在这里又见到您。现在是有小人说了什么坏话，才使得将军和我之间产生了嫌隙。” 项羽心直口快地说：“还不是您的左司马曹无伤说的，不然，我怎么会这样！” “是我管教无妨，讨扰项王虚惊一场，择日设酒晏为项王赔罪。”刘邦一边赔笑脸，一边暗想回营后，一定要先杀了曹无伤这个吃里扒外的不可。 “何须改日？既然沛公来了，我们就应该痛痛快快畅饮一番。”项立即让刘邦留下一起喝酒，刘邦推辞不过，只好留下。 项王、项伯面朝东坐，亚父范增，面朝南坐。沛公刘邦面朝北坐，张良面朝西赔侍着。 范增好几次给项王递眼色，又好几次举起身上佩戴的玉块向他示意，项王看看，只是低头沉默着，没有反应。 范增起身出去，叫来项庄，对他说：“君王为人心肠太软，你进去上前献酒祝寿，然后请求舞剑，趁机刺击沛公，把他杀死在坐席上。不然的话，你们这帮人，都将成为人家的俘虏啦。” “诺！”项庄进来，上前献酒祝寿。祝酒完毕，对项王说：“君王和沛公饮酒，军营中没有什么可以娱乐的，就让我来舞剑吧。” 项羽说：“如此甚好。” 项庄就拔剑起舞，项伯会意，也拔剑起舞，常常用身体掩护刘邦，使项庄没有办法来刺击沛公。 见此情景，张良悄悄走到军门，找来樊哙。 樊哙问道：“今天的事情怎么样？” 张良说：“很危急！现在项庄正在舞剑，他一直在打沛公的主意呀！” 樊哙说：“这么说太危险啦！让我进去，我要跟沛公同生死！” 樊哙带着宝剑拿着盾牌，就要往军门里闯。 交叉持戟的卫士想挡住不让他进去，樊哙侧过盾牌往前一撞，卫士们仆倒在地，樊哙于是闯进军门，挑开帷帐面朝西站定，睁圆眼睛怒视项羽，头发根根竖起，两边眼角都要睁裂了。 项羽伸手握住宝剑，挺直身子，问：“这位客人是干什么的？” 张良说：“是沛公的护卫樊哙。” 项羽说：“真是位壮士！赐他一杯酒！” 项羽手下的人，于是给樊哙递上来一大杯酒。樊哙拜谢，起身站着喝了。 项羽说：“赐他一只猪肘！”手下的人递过来一只整猪肘。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪肘放在上面，拔出剑来边切边吃。