吏部拟定的十五位边疆领总督候选人名单，终于在一片暗流涌动中出炉，呈送至政事堂审议。 这份名单如同投入滚油的火星，瞬间点燃了朝堂之上最后的克制。 议政殿内，往日维持的体面**然无存。 支持不同候选人的官员们引经据典已属客气，更多是夹枪带棒、指桑骂槐。 “程务实郎中，精通格物，熟悉蓬莱洲事务，于金山领总督一职，乃不二人选！”工部官员力挺。 “哼，一介匠官，岂懂牧民之道？边疆领虽重开发，然教化安抚，方为根本！王御史风骨凛然，正可涤**南岛蛮荒之气！” 都察院的官员立即反驳，绝口不提之前针对王御史的流言。 “苏禄领地处要冲，海贸繁盛，非熟悉商情、手腕灵活者不能胜任！海商总会的钱理事……” 一位与商会往来密切的户部官员刚开口。 “荒谬！商人逐利，若使其掌权，岂非将国之疆土变为商埠？与民争利，祸患无穷！” 传统派的官员立刻群起而攻之。 各方势力在名单上的每一个名字背后角力。 支持者列举其功绩才干，反对者则挖掘其瑕疵过往，甚至凭空构陷。 吏部尚书满头大汗，疲于应对各方质询。 皇帝赵昺高坐御座，面色沉静，目光深邃，听着下方的争吵，并未轻易表态。 他要看的，不仅仅是候选人的能力，更是这背后各方势力的博弈和底线。 庙堂之上唇枪舌剑，江湖之下的暗流则更加汹涌。 君临港，某处隐秘的货栈。 几位身着便服，但举止间透着行伍气息的汉子聚在一起。 为首者是镇南将军陈为公麾下的一名心腹参将。 “名单已出，将军看好的几个位置，阻力不小。那些酸儒和奸商，咬得很紧。”参将声音低沉。 “光靠朝堂上吵，没用。” 另一名脸上带疤的校尉狠声道，“得给他们加点料。程大人遇袭，就是个警告，可惜没成。 得让他们知道，军方看上的东西，不是那么好抢的。” “慎言！” 参将瞪了他一眼，“陛下最恨这等行径。程大人之事，已引得龙颜大怒。 我们不必脏了自己的手…听说，商业派那个王陵昌，风头很劲，盯着苏禄领？” 几人交换了一个意味深长的眼神。有些话，不必说透。 与此同时，海商总会的密室内，钱万钧脸色并不好看。 “名单上我们的人不多，王陵昌是希望最大的一个，但他资历尚浅，反对声很大。士绅和军方都在使绊子。” “钱公，听说军方那边，对王理事似有不满？前几日他船队运往安南的那批紧俏货，在海上被巡逻的水师截停检查，耽搁了两天，损失不小。” 一名手下汇报。 “哼，下马威罢了。” 钱万钧冷笑，“无非是想让我们知难而退。 但我们退不得！苏禄领必须拿下！加大打点力度，翰林院、咨政局，甚至宫里能说上话的宦官，都要走到！ 还有，给王陵昌传信，让他尽快从安南回来，有些关节，需要他亲自出面走动。” 安南，升龙城内，王陵昌接到了总会的急信。 他年富力强，精明干练，是海商中少有的既懂经商又通文墨，还能与安南权贵周旋的人物。 他对苏禄总督之位志在必得。 接到信后，他立刻结束了在安南的事务，带着几名随从和准备用于打点的贵重礼物，登上了返回君临港的快船。 航程起初颇为顺利。 快船乘着北风，驶入北部湾海域。然而，天有不测风云。 一日夜间，海上忽起大雾，能见度极低。 据侥幸生还的船老大和水手事后向官府供称，当时船只正常航行，王陵昌在舱内休息。 忽听得舱外一声异响，似有重物落水，众人急忙查看，才发现王理事不知何故，竟已不在舱中！ 船舱内似乎有翻动的痕迹，书信散落了一地，甲板边缘有些许湿滑的痕迹。 他们立刻停船搜寻，但茫茫黑夜，浓雾弥漫，一无所获。 数日后，快船抵达君临港，带来了王陵昌意外落海，生不见人、死不见尸的噩耗。 消息传开，一片哗然！ “意外？哪有那么巧的意外！” 钱万钧在总会内暴怒，摔碎了心爱的茶盏， “早不出事，晚不出事，偏偏在他要回来争总督的节骨眼上出事！还是在这种天气里‘落海’？定是有人暗下毒手！” 商业派群情激愤，将矛头直指与之竞争最激烈的军方和士绅集团。 他们动用掌控的舆论渠道，含沙射影，指责对手手段卑劣，残害贤良。 士绅集团则立刻撇清关系，声称这是天妒英才，并反过来暗示王陵昌或许是在安南得罪了人，或是本身行为不检点，才招致祸端。 军方系统保持沉默，但私下里，有人认为这是商业派内部倾轧或是苦肉计，也有人觉得是王陵昌行事张扬，在安南或海上结下了仇家。 皇帝赵昺闻报，脸色铁青。 这一听就知道是有人在使绊子，搞谋杀。 没想到表面看起来一片祥和的启宋，底下的水可是深的很呢。 程务实遇袭案尚未查明，如今又添一位重量级候选人疑似被害！ 这已不仅仅是权力争夺，更是对朝廷法度、对他皇帝权威的公然挑衅！ 他下旨，严令水师和刑部联合调查王陵昌落水一事，生要见人，死要见尸，务必查个水落石出。 王陵昌之死，如同一颗冰块滴入滚油，瞬间炸开了锅。 原本还在规则内进行的总督之争，陡然蒙上了一层血腥的色彩。 各方势力间的猜忌和敌意达到了顶点。 信任彻底破裂，接下来的斗争，将更加**和残酷。 所有人都意识到，为了这十五个足以影响家族乃至集团未来数十年气运的总督之位，有些人，已经不惜践踏一切底线。 王陵昌的“意外”落海，如同一道惊雷，劈开了君临港表面尚存的最后一丝体面。 悲伤、愤怒、猜忌、恐惧，种种情绪在朝野上下弥漫。 皇帝赵昺的震怒和严查旨意，并未能立即平息暗流，反而让各方势力行事更加隐秘和狠辣。