两个月来，蛮人屡次攻打祁水关。 兵力约在三千之数，骑兵五百余，弓兵五百余，刨开这些精锐，还有千人的补兵，剩下的也都是些别族抢来或归降的仆从军。 而大乾守城的死囚营拢共七八百，正规军队更是不足蛮人半数，差距虽说不是无法逾越，可肯定也不好打。 所以像这等守城方出兵，追缴蛮族的场面，可是大姑娘上花轿，头一遭了。 依仗营耗子这等敢死队翻盘，实则不算啥光彩事。 不过边军擅长的便是互吹海吹——稍稍美化下战报，皇帝那边收到的消息无非就是四个字：此战大捷。 至于究竟哪个在卖命、甚至哪个人研究出的震天雷力挽狂澜，根本不重要。 重要的是，功劳是将军的，是副将的，是全体边关将士的。 至于姜恒？ 一个死囚营的耗子，侥幸弄出点响动，走了狗屎运罢了。 能活下来，还升了个伍长，已经是将军天大的恩典。 至少，军营里绝大部分人都是这么想的。 庆功宴上推杯换盏，将军和各级军官满面红光，享受着劫后余生和即将上报的“赫赫战功”。 而姜恒和他的新手下——大胡子、瘦高个、瘸子，以及另外两个他随手点来的、看起来还算老实的死囚，则蹲在营地角落，分食着比往日稍好一些、但仍显粗粝的饭食。 “他娘的！仗是咱们打的，雷是咱们放的，功劳倒全成了那帮龟孙子的！” 大胡子啃着硬饼，愤愤不平地嘟囔。 “嘘！小声点！” 瘦高个紧张地四下张望，“能活下来就不错了！你还想咋的？跟将军抢功啊？” 瘸子默默吃着东西，没说话，但眼神里也有一丝不甘。 “老姜，你倒是吭个声啊！” “不吭。” 姜恒嚼着嘴里没什么味道的食物，面色平静。 他早就料到会是这样。 在这个时代，底层士兵，尤其是他们这种死囚炮灰，命如草芥，功劳更是想都别想。 能借此脱离死囚营，获得一点点喘息的空间和行动自由，已经是他现阶段能争取到的最好结果。 不过事实证明，他还是把那群官老爷想的太好了。 一顿饭还没吃完，就见一个小军官提了坛子酒，鼻孔朝天的走到几人桌前，砰地将坛子扔下。 “姜恒是吧？将军大人赏你的。” 一场军功，就换了半坛喝剩下的劣酒。 那军官挺着大肚，打着酒嗝：“将军说要见你，随我走一趟吧。” 那语气不像请人，依旧是颐指气使的做派。 按下想要发作的大胡子，姜恒默默起身，跟在他身后。 自己这震天雷能炸退蛮子，却不能炸友军，守城军那头还得给个交代。 姜恒跟着那军官，穿过喧闹的庆功场地。空气中弥漫着酒肉香气和军官们肆意的笑骂声，与死囚营角落的冷清粗粝形成了鲜明对比。 军官在一顶较大的帐篷前停下，掀开帘子，一股更浓烈的酒气和暖烘烘的热浪扑面而来。 帐篷里，守城将军坐在主位，面色、微红，显然已喝了不少。 两侧坐着副将、随行幕僚，以及几位千夫长之类的军官，同样推杯换盏，气氛热烈。 姜恒的出现，让这热闹的气氛稍微一滞，所有人的目光都投向了这个衣衫褴褛、刚刚从鬼门关爬回来的小伍长。 “属下姜恒，参见将军！” 姜恒抱拳行礼，姿态不卑不亢。 将军上下打量着他，眼神中带着一丝审视：“你就是那个造出震天雷的姜恒？” “运气好，恰巧弄出了这东西。” “恰巧？” 幕僚冷笑一声，“恰巧碰上的东西，就能炸退蛮人？莫不是你早就通敌，故意献出此物，扰乱我军？” 姜恒看出来了，这老家伙只给自己个小伍长都嫌肉疼，变着法儿的想收回去。 好在他早有准备，不慌不忙道：“大人说笑了。若我通敌，又怎会冒着生命危险，炸死那么多蛮人？大人若是不信，可随便找个人来问问，我姜恒在死囚营里，那可是出了名的怕死。” “你！” 谋臣被噎得说不出话，脸色涨红。 将军摆了摆手，阻止了谋臣继续发难，转而看向姜恒，语气稍缓：“好了，你也不必紧张。本将军并非怀疑你通敌，只是这震天雷威力巨大，来历不明，不得不谨慎对待。” “将军说的是。” 姜恒恭敬道，“此物乃是属下偶然所得，并非什么秘方，只是将一些常见的材料混合在一起，加以改造而已。” “哦？常见的材料？” 一名青年将领领插话，语气中带着探究，“不知是些什么材料？可否告知一二？” 姜恒早就知道他们会对震天雷感兴趣，也早就想好了说辞。 他故作为难：“这位将军，此物制作起来颇为复杂，而且材料比例极为重要，稍有差池，便会炸膛伤人。就算我说出来，你们也未必能做得出来。” 一通太极打的炉火纯青，既表现了自己的谨慎，又抬高了震天雷的价值，让对方更加重视。 果不其然，那将军捋了捋胡须，开始沉吟。 可幕僚却盯着他不肯撒口。 见他敲了敲酒盅，眯缝起眼睛盯着姜恒：“小子，将军诏你来，已经是赏脸了，再藏着掖着可就不好了。” “我便直说，你这震天雷的炼制手法，将军很感兴趣，若是能批量制造，足够让我大乾军队攻无不克！你弯弯绕绕的不肯交，是不愿为国效力，还是藏有异心？嗯？！” 这老杂毛是不是有病？ 只要一个回答不对他心思，这人就开始长篇大论，变了法子的给他扣叛贼帽子。 眼下对方显然是想借题发挥，逼自己交出震天雷的配方。 但他知道，一旦交出去，自己就彻底失去了价值，到时候恐怕连炮灰都不如。 不对！不能迈入自证陷阱！ 姜恒深吸口气。 我就不信对付不了你个老杂毛！ 回档！