唐正清的拜师宴刚过，南阳府的天就变了。 知府大人从李家回去，当夜便签发了海捕文书。 王东元这位在安平县经营多年的主簿，还没来得及向兄长通风报信，府衙的兵丁就已踹开了王家大门。 “奉知府大人令！王东元徇私枉法，革职！查办！下狱！” 紧接着，徐知谦亲自带队，以“哄抬炭价，鱼肉百姓”之名，将王东民也一并锁拿归案！ 王家这个在安平县盘踞多年的庞然大物，一夜之间轰然倒塌！ 王宣疯了一样，抱着金银四处打点。 可那些往日里称兄道弟的叔伯，如今见了他如同见了瘟神。 “滚！王宣你害死我了！知不知道你得罪的是谁！” “唐老的徒孙！你他娘的也敢惹！” 王宣终于绝望了，他所有的怨毒，都聚焦在了一个名字上。 林墨！ 都是你！ 王东民在狱中倒是光棍，将所有煤炭生意的罪责一手揽下。 王宣因此得以在狱中，见到了父亲和叔叔。 “宣儿……”王东元一夜之间仿佛老了二十岁，他隔着牢门抓着王宣的手，声音嘶哑。 “别白费力气了。” “叔叔！那怎么办！我爹他……” “去府城！”王东元眼中闪过一丝残存的精明，“去南阳府找你刘叔，他曾是我的故交，或有一线生机！” 安平县的风波暂平。 李文清开始忙碌起来，为林墨前往南阳府参加府试做准备。 拜师大典后，吴庸和唐正清也宣布了行程。 “墨儿。”吴庸难得没喝酒，神色郑重，“京城那边局势已定，我与你师公必须先行一步。” 李文清连忙道：“那我这就安排，将玉阳和小雨他们……” “不。”唐正清摆了摆手，“文清，你留下。” 李文清一愣。 唐正清看着他：“你的任务，是陪着林墨。他必须心无旁骛，考完府试和院试。” 李文清瞬间明白了这背后的分量，重重点头：“文清领命。” 离别之日，林小雨哭得稀里哗啦。 “哥哥……我不想走。” “听话。”林墨蹲下身，替她擦掉眼泪，“办完事，哥哥立刻就去京城寻你。” 他看着妹妹和李玉阳、王虎一家，登上了前往京城的马车，在吴庸和唐正清的护送下，浩浩****离去。 安平县，似乎又恢复了平静。 三日后，南阳府，白鹿书院。 顾青山如今已正式调任南阳府，成为这所州府最高学府的山长。 他亲自在门口迎接。 “林墨，你可算来了！”顾青山拉着林墨的手，满脸笑意，“你老师吴庸，可是把你夸上了天啊！” “顾山长谬赞。” “林墨？！” 一声惊疑不定的呼喝传来。 赵清河和唐文正站在不远处，神色复杂地看着他。 赵清河深吸一口气，走上前来先拱了拱手。 “你来了。” 他盯着林墨，眼中战意熊熊：“安平县试，我赵清河认栽！你那篇策论，我服！” 林墨刚要客气两句。 赵清河话锋一转，傲气尽显，“可你那首一诗三题，不过是投机取巧罢了！若论经义诗词，你绝非我对手！” “府试才是真刀真枪，我赵清河绝不会再输给你！” 林墨淡淡一笑回道。 “赵兄，拭目以待嗯” “林公子，我家小姐有请。” 林墨在白鹿书院刚安顿下来，苏青瑶亲自上门邀约。 “林墨。”苏清瑶眉宇间带着一丝忧色说道，“你千万小心，王宣也来了府城，他像条疯狗，四处败坏你的名声。” “多谢苏小姐提醒。” “我外祖母想见见你。” 说完这些，苏清瑶才红着脸提起另外一件事。 林墨知道苏清瑶的心意，不得不抽时间和她去了一趟。 郊外庄园，老妇人端坐堂上，目光柔和地打量着林墨。 “哦？这就是清瑶信里提的……安平县魁首？” “年轻人，你年纪不小了，觉得我这孙女如何？” 面对这突如其来的问题，林墨心下一叹，语气坚定的回道。 “老夫人，府试在即，晚生眼下当以科举为重，不敢有半分分心。” 苏清瑶端着茶杯的手，微微一颤。 “外祖母，您别为难他了，我过几日也要去京城谈生意了。” 辞别苏家，回到府城，一个爽朗的声音在街角响起。 “林墨！哈哈哈！你可让本官一顿好找！” 徐知谦一身崭新的官袍，红光满面。 “徐大人？” “什么徐大人！叫我徐同知！”徐知谦拉着林墨就往酒楼走，“我的调令刚下！南阳府同知！哈哈哈！” 酒过三巡，徐知谦拍着林墨的肩膀。 “剿匪之功，牧民之策……林墨，这杯酒我敬你！若没你那篇策论，我徐知谦哪能升得这么快！” 你放心在府城备考。唐老和吴夫子虽然走了，但在这南阳府，我徐知谦还能为你提供庇护！” 二人从天文地理聊到奇闻趣事，竟是相见恨晚，引为忘年之交。 府试开考，三场鏖战。 等到放榜那日，整个南阳府都轰动了！ 榜首高悬—— 第一名：安平县，林墨！ 赵清河站在榜下，看着那个名字，久久无言。 他输了，输得彻彻底底。 他挤出人群，找到林墨深深一躬。 “林兄……我赵清河心服口服！” 苏子墨也跑了过来：“墨哥！我就知道！我就知道你最厉害！” “爹！娘！孩儿中了！” 人群中，林文宝看着榜单，激动得泪流满面。 第三名！ 安平县县学，林文宝！ 他竟以黑马之姿异军突起！ “我林家出头了！”林文宝跪在地上，泣不成声，“这一切都是堂弟林墨给的恩惠！” …… 府试之后，李文清在府城的宅邸内。 “墨儿，真是双喜临门啊！” 林墨感慨着叹了口气：“李叔，我想小雨了。” “快了。”李文清笑道，“等院试一过，咱们立刻启程去京都！” 两人正说着。 “文清！林墨！” 徐知谦神色慌张地闯了进来。 “京城急报！” 林墨和李文清心中同时一沉！ “陛下龙体有恙！”徐知谦声音都在发颤，“院试恐怕要推迟了！” 话音未落，一名风尘仆仆的信使冲进大堂，“扑通”跪下！ “林公子！李员外！唐老密令！” 信使高举火漆密信：“京城风云突变！二位暂勿进京！原地待命！” 信使抬起头，眼中满是焦急。 “唐老命你们全力备战院试，不得有误！”