尸体冰冷，脖颈后的狼头刺青在微弱的月光下，呈现出一种诡异的暗红色，仿佛真的是用鲜血纹上，又在皮肤之下沉淀了许久。 秦柔蹲下身，用短剑的剑尖挑开刺客的衣领，仔细端详那个狼头，秀眉紧蹙。 她出身将门，对大秦乃至周边各部的图腾徽记都算熟悉，却从未见过如此凶戾诡异的图案。 “这不像是宁王府的死士。”秦柔站起身，声音里带着一丝凝重：“我见过宁王府的鹰犬，他们身上刺的是黑鹰。而且，这人的武功路数，阴狠刁钻，与我交手过的任何一个大内高手或是军中强者都不同，倒像是专为刺杀而生的毒蛇。” 杜淳没有说话，他只是盯着那个狼头，脑海中飞速运转。 系统的情报精准而致命，但它就像一个只告诉你哪里有地雷的探测器，却不会告诉你这地雷是谁埋的，用什么材料做的。 宁王是一个敌人，但绝不是唯一的敌人。 这个血狼刺青的出现，像是在一盘本就复杂的棋局上，又投下了一枚看不清颜色的棋子。 是敌是友？目的何在？ “先回去。”杜淳将刺客的衣领重新盖好，声音听不出情绪：“这个人必须处理干净，不能留下任何痕迹。” 他看了一眼远处那死寂的病患营区，心中已然有了计较。 眼下，他面临两个必须同时解决的难题：一是迫在眉睫的瘟疫和恐慌，二是藏在暗处，随时可能再次下手的神秘刺客。 第二天一早，一则消息在难民营中不胫而走。 昨夜投毒的奸细，已经被杜大人亲自抓获，并且当众挫骨扬灰，以慰上千名无辜惨死的冤魂！ 杜淳命人将一具被烧得面目全非的焦尸，高高挂在营地中央的旗杆上，尸体旁还挂着一块木牌，上面用血红的大字写着投毒者戒。 这一手，成功地将难民们心中因瘟疫而生的恐慌，转化成了对幕后黑手的滔天愤怒。 营地的气氛，不再是死气沉沉的绝望，反而多了一股同仇敌忾的凝聚力。 然而，光有愤怒是不够的。 疫情仍在蔓延，药材已经告罄。 参军府的书房内，气氛压抑得让人喘不过气。 “大人，最后三包黄连也用完了！”罗山满头大汗，声音沙哑：“城里所有郎中都束手无策，他们说这种疫病来势太猛，前所未见，根本不是普通的伤寒腹泻。” “隔离区那边，昨天又有两百多人没挺过去。已经有家属开始冲击营门，哭喊着要见亲人最后一面，弟兄们快拦不住了！”张陵的眼眶布满血丝，这位昔日里天不怕地不怕的虎牙卫统领，此刻脸上满是无力和挫败。 镇北军的将领们也是个个面色凝重，一言不发。 他们不怕在战场上和蛮子真刀真枪地干，却怕这种看不见摸不着，只能眼睁睁看着袍泽、看着百姓一个个倒下的无力感。 就在所有人都陷入绝望之际，一直沉默不语的杜淳，却缓缓地开了口。 “都慌什么？” 他站起身，走到众人面前，脸上非但没有半分焦急，反而带着一种胸有成竹的镇定。 “我早就说过，此事乃天数。天降大灾，亦必有解救之法。我夜观天象，已窥得一线生机。” 众人闻言，皆是一愣。都什么时候了，这位杜大人怎么又开始说这些神神道道的东西了？ 杜淳也不解释，他只是从怀里掏出一张叠得整整齐齐的黄麻纸，递给罗山。 “按这上面的方子，立刻去办。记住，此事乃天机，不可泄露。对外就宣称，我闭关三日，于梦中得神人授法，求得仙方。” 罗山将信将疑地打开纸，只见上面画着一些奇奇怪怪的图形，旁边用蝇头小楷写着几行字。 “取石灰，倾入所有茅厕、沟渠，每日三次。” “令所有军民，无论病患与否，饭前便后，皆需用皂角洗手，无皂角者，以草木灰搓洗。” “所有饮水，必须烧沸后方可入口。所有食物，必须彻底煮熟。” “取艾草、苍术，于营区各处，日夜焚烧熏燎。” 罗山看着这些匪夷所思的“仙方”，一头雾水。 这些东西，跟治病有半文钱关系吗？ 石灰倒茅厕？草木灰洗手？把水烧开了喝？这算哪门子的仙方？ “大人，这……” “执行命令。”杜淳打断了他的话，语气不容置喙。 随即，他又转向了秦柔和独臂的周将军。 “我今夜子时，要去城西三十里的黑风岭，设坛祭天，为数十万生民祈福。届时，我会屏退左右，独自向天请命。” 杜淳看着他们，眼神意味深长：“祈福之时，最忌打扰。所以，我需要你们替我护法。在我设坛方圆五里之内，不得有任何人靠近，明白吗？” 秦柔冰雪聪明，瞬间便明白了杜淳的用意。 这是要引蛇出洞！ 她心中一紧，刚想开口说自己要贴身保护，却被杜淳一个眼神制止了。 “末将遵命！”周将军虽然不解，但出于对杜淳的信任，还是毫不犹豫地抱拳领命。 他以为，杜淳是真的要去搞什么祭天仪式。 当天，杜淳要设坛祈福，求取仙药的消息，便传遍了全郡。 百姓和灾民们闻言，奔走相告，仿佛抓住了最后一根救命稻草，纷纷在家中设案，焚香祷告，祈求杜大人此行顺利。 而罗山和张陵，自从上次的赌约之后，早已对杜淳的神通深信不疑。 两人接到这个任务，简直比自己上阵杀敌还要激动。 他们亲自带人，将黑风岭上上下下打扫得干干净净，又从城里请来了最好的木匠，按照杜淳画的草图，搭建了一座九层高的祭坛。 坛上摆满了猪牛羊三牲祭品，插满了各色彩旗，还用金粉写了无数看不懂的符文，搞得是庄严肃穆，金碧辉煌。 杜淳看到那比戏台子还花哨的祭坛时，眼角忍不住抽了抽。 他只是想找个开阔地，方便伏击，这俩活宝是真怕刺客看不见目标在哪儿。 夜，终于深了。 黑风岭上，寒风呼啸，吹得祭坛上的彩旗猎猎作响。 杜淳换上了一身崭新的道袍，长发用一根木簪束起，手持一柄桃木剑，独自一人，缓步走上了那高高的祭坛。 他盘膝而坐，闭上双眼，装模作样地开始“作法”。 而在祭坛周围五里的黑暗中，一张由镇北军老兵和虎牙卫精锐组成的大网，已经悄然张开。 秦柔一身黑衣，手持长剑，如同一只蓄势待发的猎豹，潜伏在距离祭坛最近的一块巨石之后。 她的心提到了嗓子眼。 她知道，今晚，那藏在暗处的毒蛇，一定会来。 时间一分一秒地过去。 子时已至，月上中天。 清冷的月光，洒在杜淳的身上，将他那身白色的道袍，映照得如同神祇。 就在这时，几不可闻的破空之声，从不同的方向，同时响起！ 三道黑影如同鬼魅，悄无声息地从黑暗中射出，手中的兵器在月光下闪烁着致命的寒光，直取祭坛上那道盘坐的身影！ 他们来了！