这趟刘二喜没法陪她去，如今正是关键时候，他得留下看着瓦工们他们。 大丫原本想要陪着娘亲一起去的，但三丫前两日下大雨着凉了，感染风寒还没彻底好利索。 “好啦，娘自己去，很快就能回来，你俩都留下照顾妹妹，看家，爹那边有什么事也好跑得开。” 嘱咐好她们，左芊芊背了只空篓，又提着空篮子出发了。 这一趟除了买几样家里缺的东西，她还准备割点肉，到时包点包子之类的给大家打打牙祭。 如今围裙口袋里的东西，十回能有五回是有用的。 要说近些日子，最有用的莫过于一块比巴掌还大的黄油了。 今晚，她准备用黄油给三个丫头做点新鲜玩意。 正思量着，忽然就听到身后响起一阵略显急促的脚步声。 一股强烈的不安忽然在左芊芊脑中迸发。 她警惕地回头瞧了一眼，却连半个人影都没有。 道路的一侧是陡峭的山体，另一侧则是茂密的苞米地。 风声沙沙作响，成熟的苞米杆子摇摇晃晃。 “不对……” 她对自己的直觉深信不疑，思量一瞬便放弃当前的大路，毫不犹豫地拐下路基。 利用灌木丛的掩护，快步走向前方的废弃砖窑。 这处砖窑她上回和刘二喜采买的时候路过一次，躲过雨，好歹也算熟悉。 她一边观察后方，一边悄无声息地进到砖窑幽暗的洞口，将自己彻底隐入黑暗之中。 不过几个呼吸之间，一道身影便出现了。 他四处张望，脸上是气急败坏的神色。 “人呢？妈的，刚刚明明就在这儿！” 来人压低声音咒骂，不出左芊芊所料，正是刘大壮。 “小浪蹄子跑得倒挺快……” 刘大壮啐了一口，不死心地继续搜寻一圈，终究还是一无所获，骂骂咧咧地离开了。 直到他的身影彻底消失，左芊芊才从砖窑中缓缓走出来。 她面沉如水，眼中没有半点侥幸。 好一个刘大壮。 趁她落单在后头跟踪，无论目标是钱，还是她这个人，都足以看出满满的恶意。 这种事她若是当做什么都没看到，简直就太便宜他了。 接下来的时间，她眼观六路耳听八方，一路上都更为警惕，紧紧攥着袖子里刘二喜给她准备的防身钢刺。 好在刘大壮将人跟丢之后径直回了村，左芊芊直到回到家门口都没再碰到那个人渣。 孩子们见她回来，主动上前接过篮子，问东问西。 跟孩子们自然不能说这事，她笑了笑，拿出在镇上买的吃食，给她们分下去。 傍晚，左芊芊找出放在阴凉处的黄油，再拿出之前魏小山他娘送来的新鲜玉米粒。 三丫敏锐察觉到娘又要做好吃的了，舔了舔嘴唇，用期待的眸子看着她。 左芊芊把切好的黄油块扔到锅里，黄油快速融化，发出“滋滋”声响，霎时，一股浓郁醇厚的奶香弥漫了整间灶房。 “这个味道……” 三丫离得最近，黄油的香气也最先钻入她的鼻尖，简直惊奇万分。 左芊芊扔了一小把碾碎的糖，再将玉米粒扔进去，用铲子翻炒，尽量让每一粒都沾上油光。 待时机差不多，她盖上锅盖。 模仿着魔术师的语气，神秘兮兮地笑道： “接下来，就是见证奇迹的时刻——” 三个孩子都不由自主地屏住呼吸，眼睛都不敢眨一下地盯着锅盖。 忽然，锅内传出“啪”的清脆爆响。 三丫先是吓得缩了一下脑袋，随即兴奋地跳了起来，指着锅道： “娘！它响了！锅里头在跳舞！” 话落，锅里头开始响起此起彼伏的噼啪声。 过了好一会儿，里头的声音才渐渐平息下来。 左芊芊掀开锅盖，就见里头原本的黄色玉米粒不见了，取而代之的是一锅满满登登的，洁白蓬松的爆米花！ 黄油的奶香混合着玉米粒被高温闷烤的焦香。 左芊芊先伸手捏了一颗，很是烫手，塞到嘴巴里，还能呼出热气来。 她快速嚼了几下，嗯，甜度刚刚好。 “来，每人先来一小碗，吃的时候小心点别烫着。” 大丫捏了一颗品尝，眼前一亮，“好香好脆。” 娘可真厉害，总能做出这种叫人意想不到的美食来。 当晚，孩子们都吃得十分满足，连左芊芊做的主食茄条和粟米干饭都没像往常吃那么多。 刘二喜是天彻底黑透之后，才拖着疲惫的身躯回来的。 左芊芊上前接过他手里的篮子，里头装着工匠们晚上吃饭时用过的碗筷。 屋中，丫头们刚刚睡着。 刘二喜借着月光在院中洗脸洗手，接过左芊芊递来的毛巾。 “墙全部砌完了，明日开始着手弄地窖的墙。” 左芊芊看着他很是憔悴的面容，免不了有种心疼的感觉。 “今日都买什么了？可买了黄芪和红枣？” 左芊芊微怔，这才想起他最近一直在说，说她的身体常年亏空，可以用黄芪补一补气血。 刘二喜见她不吱声，便知她这是又忘记了，还得自己下回去买才行，她对自己的身子实在不上心。 “去的路上，刘大壮跟踪我来着。” 此言一出，刘二喜原本正在擦脸的动作一顿。 他转头看向左芊芊，声音极度低沉压抑，“受伤没有？” 左芊芊摇了摇头，把当时的情形一字一句地描述给他。 刘二喜听罢，得知她冷静处理的过程，心中紧绷的弦顿时松了些许。 “虽然什么事情都没发生，但是咱不能就这样算了。”左芊芊眸色冷凝，“我准备叫他们家内院起火，无暇再顾着咱们这边。” 她顿了顿，继续道：“之前我上山的时候，碰到他跟村里的一个寡妇**，这事，得想办法叫袁氏知道，折腾折腾他。” 刘二喜听了这话，却没有任何意外的反应，眸色平静。 “我在北山猎兔子也碰到过。” 左芊芊一怔，随即也觉得正常，毕竟刘二喜上山的次数可多了，她偶尔去一趟都能碰到，他的几率就更大了。 “他们每隔五六天，下晌，都会在北山那个废弃的木屋里碰头。” 刘二喜本没想多管刘大壮的闲事。 可他那位“好大哥”，居然敢把注意打到左芊芊的身上，那就别怪他做事太绝。 “这事没必要拖，要捅，就捅个彻底，叫他再无翻身之日。”