接下来的时间，刘二喜开始动手处理晌午这顿饭的食材。 左芊芊坐在檐下的石头上，看着他有条不紊地忙碌。 他先是快速将野家雀的毛和内脏清理干净，扔到锅中煮，随后，给洗干净的芋头削皮。 期间大丫想要上手帮忙，被他拦住。 左芊芊开口道：“给你爹弄些草木灰搓手，不然待会手痒得厉害。” 大丫连忙点头，三丫见状也跟着动起来。 半颗野果下肚，左芊芊恢复一些，起身去给锅里的汤添料。 除了原本的盐巴，她还在屋后薅了一小棵野葱，剁碎放进去调味。 汤煮的时间略久，即便调味料不全，一开锅仍旧飘出淡淡的肉香，鲜味十足。 两个小丫头挤在狭小的灶间里，目光半点都舍不得从锅中移开。 距离上一次吃肉汤有多久，她俩都已经记不清楚了。 久违的肉香味在鼻尖窜动，三丫略显局促地捏着衣角，反反复复地咽着口水。 左芊芊先盛了两碗出来，分给她俩。 三丫完全不怕烫，第一时间就伸出双手接过，蹲到屋檐下喝汤。 大丫接过却没急着喝，盯着碗中的一小块碎肉，小声开口道： “娘先喝……” “客套什么，早上咱都没怎么吃饱，快跟你三妹一起吃去，先垫垫肚子，待会再吃点芋头。” 说话间，左芊芊已经将另外两碗也盛出来放到灶台边，将锅洗涮干净，开始蒸刘二喜削完皮的芋头。 等水开，锅再次热气蒸腾，芋头便熟了。 几人这次连屋都没进，在院中各自寻了平整的石头坐下，直接开吃。 肉汤顺着喉咙进肚，左芊芊感受着食物带来的暖流和力量，正一点点驱散体内的虚弱。 难得的荤腥和格外叫人饱腹的芋头使孩子们都格外满足。 这顿饭，四人都吃了个十分饱。 左芊芊身上那股子虚弱感在饭后消失殆尽。 她和大丫一起收拾完灶台，又指挥着三丫将野雀的毛发内脏埋到院后的那颗大树下当养料。 本想趁这会儿日头大，把身上衣裳换下来洗了晾晒。 结果刚拎着空桶走到院门口，就见有一男一女径直朝这边走来。 男的是个生面孔，看穿着显然不是庄稼人。 他穿一身锦布绸子，腰间还挂着一枚玉佩。 一双眼睛小得像绿豆，眼珠子滴溜溜地转，一直在打量着院中各处，腰板挺得很直，给人一种居高临下的感觉。 女的是村中有名的媒婆，姓柳，人称柳婆子。 她唇边有一颗很标准的媒婆痣，面上堆着惯有的热情笑容。 “哎哟，二喜婆娘，你这是要出去打水啊？听说二喜的身子骨好起来了，可真是老天保佑啊！” 她一边说着，一边自来熟地推开院门往里走，中年男人跟在她身后。 刘二喜从屋中出来，眼神冷漠地看着这两位不速之客。 “呀，二喜居然都能站起来了！真是菩萨显灵了，阿弥陀佛——” 对于柳婆子的突然到访，左芊芊心中顿时警铃大作。 原主的记忆告诉她，这柳婆子上门准没好事，多半是要说亲。 而如今家中适龄的孩子，就只有大闺女刘大丫。 左芊芊和刘二喜都不应声，柳婆子却像是浑不在意他们的反应一样，笑容更浓烈了些。 侧了侧身，将身后的中年男人让出来。 “这位是镇上齐员外家的管事，今儿过来，可是有天大的好事要便宜你们家了！” 管事双手背在身后，目光在院中扫视一圈，最终落向站在房门口的大丫。 停留片刻，微微点了点头，看起来十分满意的模样。 大丫被盯得浑身都不自在，习惯性低下头去，左芊芊挪了两步，径直遮住他看大丫的视线。 面无表情道：“什么好事？” 柳婆子眉飞色舞，“哎哟，当然是天大的喜事了！齐员外家的二公子刚满十五，想找个老实本分，知根知底的姑娘在房中伺候。” “就你们家老大这个头，这模样，妥妥就适合去齐家享清福，以后吃香的喝辣的，还能帮衬一下家里头！” “这种天上掉馅饼的大好事，老婆子我可是第一时间就想到了你们啊！” 此言一出，刘二喜和左芊芊的脸色一个比一个黑。 还享清福，吃香喝辣？ 说白了就是给富家少爷当奴婢去了！ 伺候好了给抬成妾室，伺候不好保不齐连命都得丢里头。 这事要搁原主身上，为了钱她或许会答应下来。 可这种把闺女往火坑里推的事，她左芊芊绝对干不出来！ 还没等她开口，站在门口的刘二喜冷声开口了。 “不行。” 音量不大，却带着一股不容置疑的坚定。 柳婆子先是一愣，随即想起这两日大家伙都在传二喜身上的变化。 她估摸着可能是钱不到位，连忙就又堆起笑脸来。 “二喜，你可别着急拒绝啊，这跟你们之前要卖给老周婆子可不一样！” “齐家那可是镇上有头有脸的大户人家，聘礼肯定少不了，起码要给十两银子呢！” “说了不行就是不行。” 刘二喜的语气更冷了些，身上那股气势隐隐散出来，看得柳婆子莫名心慌了一下。 管家没想到会是这样的情况，当即面露不悦。 “刘家兄弟，话别说得那么满，这孩子在你们家都过成啥样了，瞧瞧，那鞋都露着脚指头呢，衣裳也东补一块西补一块的。” “等去了齐家，无论是吃穿用度，那都跟如今是一个天上一个地下，你们做父母的，总不能拦着孩子去享福吧，再说了，父母之命媒妁之言，这事……” “这是我们的家事，轮不到你们做主。” 左芊芊开口打断，她将大丫揽到怀中，站到了刘二喜身侧。 “柳婆子，齐管家，你们的好意我们家心领了。” “但孩子还小，我们不会这么早给她说亲，更不会叫她去当什么劳什子的通房丫鬟，二位请回吧。” 柳婆子没想到这夫妇二人态度一个比一个强硬。 她面上有些挂不住了，指着左芊芊怒声道：“二喜媳妇，我看你是真不知道好歹，齐家那可是镇上大户……” “齐家再怎么好，我们高攀不起。” 左芊芊音量拔高，声音也尖利起来。 “我的亲闺女，我自己养活，绝不会拿去卖给别人家，赶紧走吧，别脏了我家的地！” 这话，已经是丝毫不留情面了。