赵家别院的书房内，气氛比窗外的寒冬更冷。 赵离戈面无表情地将一封信函放在桌上，声音听不出情绪：“大哥，族中来的急信。苍城那边，几个铺面的窟窿已经捂不住了，父亲震怒，严令我们即刻返回，不得再在青州逗留挥霍。” 赵离忧一把抓过信函，快速扫过，脸色瞬间变得铁青。信上字句严厉，甚至暗示若他再不能为家族分忧，反而添乱，家主的位置恐生变数。他烦躁地将信揉成一团，狠狠砸在地上。 “回去？现在怎么回去！”他低吼道，眼神阴鸷地瞥了一眼内室的方向。 陈娇如今有实无名，被赵家厌弃，赶来与他同住。 那夜百花楼的荒唐，虽遂了陈娇的意，却也成了套在他脖子上的枷锁。若就此带着一个无名无分的女人回去，族中那些老古板的口水都能淹死他！可若是正经操办婚礼，钱从哪里来？家族如今这光景，绝不会允许他再为个女人大操大办。 陈娇一直竖着耳朵听着外面的动静，此刻适时地端着茶水走了出来。她今日穿着一身素雅的衣裙，脸上未施脂粉，显得楚楚可怜。她将茶水轻轻放在赵离忧手边，柔声道：“离郎，可是有什么难处？若是为难，妾身愿意不要那名分，只求能常伴离郎左右……” 说着，眼圈便红了起来，泫然欲泣。 她以退为进，深知赵离忧此刻最怕的就是她闹将起来，让那桩丑闻彻底无法收拾。 赵离忧看着她这副模样，再想到族中的压力，一股邪火憋在胸口，烦躁地抓了抓头发，最终颓然道：“婚礼可以办。但只能从简，三日后就办！不能再拖了！” 陈娇心中狂喜，面上却依旧是那副委曲求全的样子，低眉顺眼地应道：“全凭离郎做主。” 只要能进门，简就简！等她成了名正言顺的赵家少奶奶，有的是时间和手段慢慢扭转乾坤！ 为了在离开青州前挽回一点颜面，也为了压过陈青一头，陈娇眼珠一转，又柔声道：“离郎，既然婚礼从简，妾身也不敢奢求排场。只是姐姐如今在城中施粥，博了个好名声。我们赵家毕竟是苍城大族，临走前，是否也表示一下？一来全了赵家的体面，二来，也让青州百姓知道，离郎您心怀仁善，并非只知享乐。” 她这话说得漂亮，既抬高了赵家，又暗戳戳地提醒赵离忧，他之前的名声可不太好。 赵离忧正在为钱发愁，一听还要施粥，眉头拧成了疙瘩：“施粥？哪来的钱？” 陈娇连忙道：“不必像姐姐那般铺张，只需在婚礼当日，于府外搭个简单的粥棚，熬上几锅薄粥，做做样子便可。花不了几个钱，却能赚足名声。”她心里盘算着，就算粥稀点，好歹也是个善举，总能分走一些对陈青的赞誉。 赵离忧想了想，觉得有理，如今族中正对他不满，若能赚点好名声回去，或许能缓和一下。他勉强点了点头：“行吧，这事你去安排，记住，一切从简！” 三日后，一场极其仓促简陋的婚礼在赵家别院举行。没有十里红妆，没有喧天锣鼓，宾客寥寥无几，大多是赵家在青州的一些不得志的远亲或依附者。陈娇穿着一身明显不合体、似乎是临时改就的嫁衣，盖头下的脸上，笑容勉强，心中充满了屈辱和对陈青更深的怨恨。都是陈青！若不是她抢走了嫁妆，自己何至于如此寒酸！ 与此同时，别院大门外，果然搭起了一个小小的粥棚，一口大锅架在那里，冒着若有若无的热气。几个赵家的仆役有气无力地站在旁边。 一些听闻赵家施粥而赶来的贫苦百姓排起了队，眼巴巴地望着那口锅。 然而，当粥勺舀起所谓的“粥”时，所有人都愣住了。 那哪里是粥？分明是几乎能照见人影的米汤，稀薄得可怜，而且眼尖的人立刻发现，粥水里混杂着明显的沙砾和未淘洗干净的小石子！ “这……这是给人吃的？”一个老妇人颤巍巍地接过碗，难以置信。 “呸！全是沙子！赵家这是施粥还是害人？”一个脾气暴躁的汉子尝了一口，立刻吐了出来，怒骂道。 “快看！这米都发黄了，怕是陈年旧米吧！” “哈哈哈，这就是苍城大族的仁善？真是笑死人了！比陈家大小姐的粥差远了！” 嘲讽声、怒骂声瞬间响成一片。排队的人群哄闹起来，有人甚至将碗里的馊粥泼向了粥棚。 赵家仆役面红耳赤，无力阻拦，场面一度十分难看。 消息像长了翅膀一样飞进婚礼现场，宾客们虽然嘴上不说，但彼此交换的眼神里充满了鄙夷和讥笑。赵离忧坐在主位上，听着外面隐约传来的喧哗，脸色黑得像锅底，只觉得这辈子都没这么丢人过！陈娇躲在盖头下，指甲深深掐进了掌心，羞愤欲死。她本想赚取名声，结果却成了全城最大的笑柄！ 婚礼草草收场。回到新房，陈娇一把扯下盖头，将头上的珠翠狠狠摔在地上，美丽的五官因为极致的怨恨而扭曲。 “陈青！都是你！都是你这个贱人！”她疯狂地撕扯着身上的嫁衣，眼中布满血丝，“你让我丢尽了脸！我绝不会放过你！” 她将所有的不顺和羞辱都归咎于陈青。若不是陈青施粥博得好名声，她怎么会想到东施效颦？若不是陈青抢走嫁妆，她婚礼何至于如此寒酸？嫉妒和仇恨如同毒蛇，啃噬着她的理智。 一个恶毒的念头在她心中疯狂滋生——毁了陈青的粥棚！毁了她在青州百姓心中的好名声！ 她叫来从陈家带出来的、唯一还算忠心的陪嫁嬷嬷，塞给她一包药粉和一小锭银子，眼神阴狠如毒蝎：“去找个生面孔，机灵点的，把这药下到陈青那贱人的粥锅里！记住，要做得干净，事成之后，还有重赏！” 那嬷嬷吓得手一抖，但看着陈娇那疯狂的眼神，不敢多问，连忙揣好东西去了。 翌日清晨，青云火锅馆旁的粥棚照常开棚。长长的队伍井然有序，排队领粥的人群中忽然响起几声凄厉的惨叫！ “啊！肚子好痛！” “这粥……这粥有问题！” 只见几个领了粥正吃的流民突然捂着肚子倒地，痛苦地翻滚呻吟，脸色迅速变得青白。 人群瞬间**起来！ “怎么回事？粥里有毒？！” “黑心肝的啊！拿毒粥给我们吃！” “我就说哪有那么好的事！原来是骗人的！” 恐慌如同瘟疫般蔓延开来，排队的人群惊慌后退，有人开始愤怒地往前拥挤，试图砸了粥棚。 王忠和裴玄等人脸色大变，急忙上前维持秩序，护住粥锅和惊慌的厨娘。竹烟吓得脸都白了，紧紧抓住陈青的衣袖：“小姐！这、这怎么会……” 陈青心中也是一沉，但她强迫自己迅速冷静下来。她快步走到那几名倒地的流民身边，蹲下身仔细查看。只见他们口吐白沫，四肢抽搐，症状确实像是中毒。 “大家安静！”陈青站起身，声音清越，带着一种不容置疑的力量压过了现场的嘈杂，“粥棚施粥至今，从未出过问题！今日之事，必有蹊跷！请大家稍安勿躁，我已派人去请大夫，定会查个水落石出，给大家一个交代！” 她的镇定感染了部分人，**稍稍平息。很快，裴玄带着附近医馆的大夫气喘吁吁地赶来。 大夫仔细检查了倒地的流民和剩余的粥，又用银针试探，眉头紧锁，最终起身对陈青和众人道：“诸位，这几位确实是中了毒，但并非砒霜等烈性毒药，而是一种名为‘断肠草’的草药之毒。此毒发作快，但剂量若不重，及时救治便无大碍。所幸这粥中毒物掺得并不多。” 他顿了顿，看向那口大锅：“毒并非下在粥里，而是抹在了这几个人的碗沿上！” 众人哗然！ 竟是有人故意陷害！ 陈青眼神瞬间冷冽如冰。她目光锐利地扫过人群，最终落在其中一个眼神闪烁、正悄悄往后缩的瘦高个流民身上。 “抓住他！”陈青厉声指向那人。 裴玄反应极快，一个箭步上前，如同老鹰抓小鸡般将那瘦高个拎了出来。那人吓得面无人色，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“不关我的事！是、是有人给了我钱，让我把药抹在碗上，假装中毒，我不知道真有毒啊！” 人群瞬间哗然！ “天杀的！竟然下毒！” “是谁这么歹毒！连我们穷苦人的活路都要断！” “打死他！” 群情激愤，纷纷围拢过来。 那汉子吓得魂飞魄散，瘫软在地，不等陈青多问，便指着赵家别院的方向，涕泪横流地全招了：“我都说！我都说！不关我的事！是赵家新进门的那位少奶奶！是她身边的嬷嬷给了我钱和药，让我来的！不关我的事啊！求小姐饶命！” 真相大白！ 现场瞬间炸开了锅！ “竟然是赵家那个新妇！” “自己施馊粥丢人现眼，就来害陈小姐！好毒的心肠！” “真是蛇蝎妇人！赵家娶了这么个东西，真是倒了八辈子血霉！” “报官！必须报官！” 愤怒的声浪几乎要掀翻粥棚。陈青示意大家安静，目光冰冷地看向赵家别院的方向，朗声道：“此事，我定会追究到底！王伯，裴玄，将此人连同证物，一并扭送官府！请青天大老爷，为我们做主！” 下毒者被扭送官府的消息，如同又一记响亮的耳光，狠狠扇在刚刚经历婚礼闹剧的赵家脸上。赵家别院内，气氛压抑得让人喘不过气。 赵离忧像一头困兽般在厅内来回踱步，脸色铁青，最终猛地停下，指着面色惨白、缩在角落里的陈娇厉声骂道：“蠢货！成事不足败事有余的东西！这下好了！全青州都知道我赵离忧娶了个蛇蝎毒妇！你让我赵家的脸往哪儿搁！” 陈娇此刻也慌了神，但她深知绝不能认罪，一旦坐实，别说赵家少奶奶的位置，恐怕性命都难保。她扑到赵离忧脚边，抱住他的腿，哭得梨花带雨，颠倒是非： “离郎！我是冤枉的！是陈青！一定是陈青陷害我！她嫉妒我嫁给你，嫉妒我成了赵家少奶奶，所以才设下这个毒计！那下毒的人肯定是她买通的！离郎，你要相信我啊！” 她哭得声嘶力竭，仿佛受了天大的委屈。 赵离忧虽然恼怒陈娇愚蠢，但内心深处也不愿相信自己真的娶了如此恶毒的女人，更不愿此事进一步损害赵家和他自己的名声。 他烦躁地甩开陈娇，对一直沉默站在窗边的赵离戈吼道：“二弟！你看看！这事如今闹到官府，必须尽快平息！不能任由它发酵下去！你……你向来有些主意，你去！去找陈青，让她撤诉！无论如何，要把这事压下来！” 他语气强硬，带着嫡兄惯有的命令口吻，仿佛赵离戈只是他手中一颗随时可以摆布的棋子。 赵离戈缓缓转过身，玄色的衣袍在昏暗的光线下更显沉郁。他脸上没什么表情，但那双深邃的眼眸深处，却翻涌着难以言喻的厌烦与冰冷。他这位嫡兄，惹出祸事时从不考虑后果，收拾烂摊子时却永远只会理所当然地推给别人。 “大哥，”他的声音平静无波，却带着一丝不易察觉的讥诮，“人证物证俱在，指向明确。陈大小姐并非软弱可欺之人，此事她占尽道理，更是关乎她自身声誉和粥棚存续。让我去让她撤诉，凭何？” 凭何？”赵离忧像是被踩了尾巴，“就凭我赵家的脸面！就凭她还是个商户女！你告诉她，只要她肯撤诉，条件随她开！大不了我赵家赔她些银子！” 又是银子。赵离戈心中冷笑，家族如今捉襟见肘，他这位大哥倒是大方。 “我去试试。” 最终，赵离戈还是应了下来。并非为了陈娇，也并非完全听从赵离忧的命令，而是他深知，此事若闹大，对如今风雨飘摇的赵家确实是雪上加霜。人在屋檐下，有些事，不得不为。