跑—— 风声如雨点砸在心间，谢灵桉的心脏狂跳，身下的马匹已经发出疲累的气喘声，可他一刻也不敢停。 随行带的亲卫已经死在了追兵的乱箭之下，他的肩膀也中了一箭，万幸没有淬毒，谢灵桉用匕首砍断了箭身，撕下碎布条稳住刺入血肉的箭矢，防止血液大幅度流出。 不知道赶了多久的路，谢灵桉将马儿放归山林，沿路隐藏踪迹，躲在官道附近的山林之中，寻找可以搭车的机会。 一辆装饰简谱的马车摇摇晃晃，外头的护卫皆为高头大马，竟是漠海族人！ 马车行进不快，谢灵桉一路跟随，唇色发白，他预备爬上马车挟持车内之人，令其栽自己到下个城池放下，但刚爬上马车，瞧见里头熟悉的面孔，便脱离昏厥过去。 晕倒之前他想起母亲曾经和陈桃吐槽说百无一用是文官，他这会儿才算是真切体会到了，案牍劳形，身体没有长久的锻炼，赶了这么点路就坚持不住了…… “大哥？！”谢之窈在意识到有贼人摸上马车时就已经招呼了侍卫，只等人一上来就弄死，车厢内的油灯照出了一张虚弱苍白的熟悉面孔，竟然是一年未见的兄长。 谢之窈心绪不宁，挥退侍卫，想到什么，又吩咐阿亚纳：“清扫一下痕迹，别让人怀疑到我们头上。” 这招还是她从那个该死的男人身上学的，被掳走的那段日子她吃尽了苦头，险些失了清白，到最后清白也不重要了，她只想和对方玉石俱焚，谁料还有离开的机会…… 面色阴郁下来，她熟练地用刀子将箭矢取出，动作间谢灵桉已经醒了，兄妹俩许久没见，一时间没什么话说。 谢之窈打破了寂静，主动问道：“兄长这是怎么了？我久不在长安，只知道您如今官居刑部侍郎，是谁敢对你下手？” 谢灵桉犹豫要不要说，他靠在马车车壁上，调理着气息。 他幼时就已经认清了那个男人的真面目，但四娘从生下就没有见过父亲，对那个男人应当是有思念的，他几次听见四娘与母亲争吵，说若是父亲还在绝不会如此冷待她。 那会儿谢灵桉心里嘲笑这个妹妹的天真，父亲若是在，她恐怕就被嫁给世家联姻了。 哪怕是做妾，做填房，在那个男人心里，一切都没有他的官位和权势重要。 “你不说，我也知道。” 谢之窈扬眉：“母亲在信中说过，新帝多疑善变，你肯定是惹恼了皇帝，才被追杀的。我可以帮你，但回了长安，你要把一部分政事交给我。” 她在漠海族并非普通的侍女，因与李昭月曾经差点成了姑嫂，她想做什么，李昭月似乎都有几分容忍，允许她接触漠海族那些士兵，她在磕磕绊绊学着给人治伤时，听到了许多事。 中原王朝并不稳固，而李昭月这个曾经的中原郡主，竟想与中原抗衡，逼迫其让利。 谢灵桉答应得爽快，只是对追杀他的人绝口不提。 谢之窈也没多说，直接吩咐调转方向前往云州，在那里有一支李昭月留下的商队，方便传递消息。 阿亚纳不明白这汉人姑娘为何半路返回，大半夜她蹲在篝火边，郁闷地像一只大狗，“听说长安的白玉京是一绝，看来这回喝不到了。” 谢之窈在旁边坐下，屈膝双手托着下巴，望着噼啪作响的火堆，有一搭没一搭地回答阿亚纳的自言自语：“我母亲可是制酒大师，等下次，你一定能喝上最好的美酒。” 阿亚纳在汉人姑娘娇滴滴的俏丽面容上划过，瓮声瓮气道：“你们汉人就是会骗人。” 谢之窈的承诺兑现时期很长，她说话总是不经过大脑，因此不知道，对于漠海族人来说，约定是一件极其重要的事情。 抵达云州的那个夜晚，月亮很圆，寂静的山林间马蹄踏碎了尘土，骑兵的铁甲与刀刃摩擦散发出冷厉的煞气。 谢之窈看见了那个一直追杀兄长的人。 这是她的父亲，是她过去常常在画像上看见的人，也是她在认为自己不得母亲喜爱时，思念与幻想的依靠。 而如今，第一次见面，男人的箭矢只差一点就穿透她的喉管，若非阿亚纳拼死抵挡，她已经殒命。 “为什么？” 谢之窈的眼泪与脸颊上的伤痕混合，刺痛唤醒了她的理智，“走！” 侍卫一个接一个倒下，她与这些人语言不通，但第一次有了生离死别的真实痛楚。 她曾经见过护卫们与妻子、父母、儿女依依惜别的场景，漠海族人不像大晋人，总是做出一些附庸风雅的举动，他们更直白，拥抱得时候那种亲人之间的羁绊像是血肉相连。 谢之窈想尖叫，可她刚张开嘴，就被一只大手捂住，后来的路程她记不清自己是怎么逃走的。 她只知道人们为她而死。 “都怪你——” “谢灵桉，若非你拦下我的车驾，我本应该安安稳稳回到长安。” 她的抱怨其实毫无由来，就算回了长安，父亲连兄长都要下手，会放过她吗？ 谢灵桉沉默地任由妹妹发疯，心中只庆幸母亲不在这里。 两人到底最后还是别扭地继续上了路，一个是锦衣玉食的贵公子，另一个是自以为要开展新事业的跋扈女郎，兄妹俩却在云州如乞丐般逃窜。 而远在渤海郡的薛琼章，在管理流民。 要不怎么说水能载舟亦能覆舟，每次看小说拽这句话，薛琼章总觉得非常抽象，当真正面临这乌泱泱的衣不蔽体的人群，她才知道史书上写着饥荒二字，落在小人物们身上，是多么沉重的苦难。 “娘，贵人发米粥了，你再坚持一下，一定能挺到冬天，到那时候，我们就有地分了。” 薛琼章听见这话，招来刀笔吏问：“何时颁布的分地事宜？” 刀笔吏擦着汗，嗫嚅半晌，道：“他们会被分到云州城外，最接近漠北的那块土地。” “你们这不是在骗人去送死吗？” 薛琼章不可思议，她气得手都在发抖，听见刀笔吏嘟囔：“您有所不知，肥沃的土地自然都是豪强占据了的，就算高氏是渤海名门望族，也不能拿别人土地分给这群贱民吧？能给他们一口吃的，已经是菩萨保佑。” 她怒冲冲地去找高琢，在院子外头被拦下。