“薛夫人，还是老样子吗？” 薛琼章大约能猜到自己是被谢灵桉送到秦家的，如今也只有秦婉敢收留她。 收留一个被皇帝猜忌的人。 秦婉很忙，她有前往边疆的准备。 秦家的直系后辈都死光了，她留在这里，只不过是因为太上皇在位的时候的一种恶趣味，他喜欢看曾经辖制过自己的实权将军后代无可奈何的样子。 某种意义上来说，太上皇和谢明烽应该很有共同话题。 薛琼章说出这句话的时候，陈桃很高兴，薛芷儿虽然听不懂，但母亲终于肯和她们闲聊开玩笑了，她也发自内心地开心。 她把明光阁和醉月居重新开了起来，苏蝉兄妹也回到了京城，一切进入正轨。 只是她最初渴望被认可的那个人，似乎一日日消沉下去。 这日，陈桃指挥秦家的厨娘笨拙地做出了一个不太好看的蛋糕。 她对薛琼章露出大大的笑容，说了一句：“生日快乐！” 薛琼章愣了好一会儿，才反应过来，这一日是她在现代的生日。 在学院上课的时候，每年都有学生会给老师制造一些小惊喜这些是属于“好相处”的老师的一种特权。 她对课业要求严厉，很少收到过这种惊喜，不过曾经带的几批学生中偶然会有人想起来在微信上祝贺一声。 薛琼章吃了一口，现代没有奶油，鸡蛋用人力打发，估计厨娘的手已经酸得抬不起来。 这么大的一个蛋糕分成多份，上头点缀着樱桃，巨大的梧桐树下，众人聚在一起，尽量不提难过的事情，只畅享未来。 苏珩道：“来年希望能继续在主家跟前做事。” “这是当然，全京城最好的账房都比不上苏郎君。”陈桃笑容爽朗，角落里秦东红了脸，小声地送上一篮子鲜花。 陈桃以为是送给夫人的，兴高采烈捧上前去，被薛琼章拦下，无奈地点点她的脑瓜子：“你回头看看，那傻小子都要哭了。” 精心采摘的野花，专门学了插花，秦东没想到心上人完全没有往那个方向想，失落不已，忽然肩膀被人拍了一下，女郎冲他道歉：“不好意思，下次你就直说是送给我的。” “那你会收吗？” “不会。” 旁边响起爆笑声，紫苑在薛芷儿身侧笑得后仰，就连流苏也忍俊不禁，陈桃眨眨眼睛：“笑什么，我最喜欢的人是夫人。” 她把喜欢摆在明面上，倒是让秦东心里那点别扭和失落变得哭笑不得。 笑闹声中，天成二年到来了。 新帝年号天成，他虽然是篡位的，可却要给自己安上一层顺应天理的名头。 薛琼章吐槽：“脸皮真是够厚的。” 谢灵桉偶尔来看她，似乎很担心她会消失，从前话很少，如今也努力挤出几句题外话，只是每次都干巴巴的，像个机器人。 时间悄然而过，被薛琼章看好的旁支青年谢清鹤放榜的日子也到了。 谢清鹤的妹妹谢兰嬅是个害羞的小姑娘，她曾经来看过薛琼章一次，偶然与陈兰兰谈论起木工活儿，说起鲁班锁、璇玑板和太极立方，两个小姑娘说得面红耳赤，颇有相见恨晚之意。 她们正是同年，谢兰嬅在京城的地位尴尬，官宦子女瞧不上她，说他们兄妹是打秋风的破落户，还讨好错了人，讨好一个弃妇。 谢兰嬅和对方斗嘴，却骂不过，还是陈兰兰上前给了那嘴贱的小孩一拳，只是后来又是秦婉收拾烂摊子。 薛琼章住在秦府的事，在京城已经是贵夫人圈子里心知肚明的，她的天花救了许多人，可没有人当面和她道谢过。 众人只知是秦婉先提出推广这解药，后来谢大将军也跟着提议，没人记得最初的研发者。 秦婉曾经为她抱不平：“早知帝王如此昏聩，我就不上报了，就让太医院去找法子。” 薛琼章无所谓，她本来也对这个时空没什么眷恋，只道：“就当我圣母好了，有没有我的名字，都不太重要。” 毕竟她是个外来者，如果真的有命运这种东西，她的所有努力都会被修正，留下的痕迹也会像是铅笔写的字，被橡皮擦擦掉，留下皱巴巴的薄薄纸张，除此之外什么也没有。 近来忧虑过多，薛琼章便想着去庄子上一趟，看看自己改良后的庄稼长势如何，只是出门套车的时候，发现陈桃欲言又止。 薛琼章脸上的笑僵硬了一瞬，“我的庄子也没了？” 陈桃点了点头，又摇摇头。 她道：“承安侯将务本庄赠予了渤海高氏。” “老师，因为这种人生气，不值当。” 薛琼章难以形容现在是什么心情，她自从意识到原主也许就是她本人，或者说，她们之间是不同的人，或许是前世今生，但共享记忆后。 她有一种吞了苍蝇般的恶心。 薛琼章恹恹道：“算了。” 把她的庄子送给曾经绑架她的人，谢明烽真是懂得怎么恶心人。 接下来不会要玩什么宠爱小妾，冷落正妻的戏码吧？ 薛琼章挥挥手，刚想说回去，门房忽然递来一封请柬。 署名，崔二娘，崔樾心。 薛琼章皱眉：“她一个未婚娘子，办宴会？” 崔国公在崔贵妃被赐毒酒后就告老还乡了，崔家的势力也被清算，曾经骄傲如孔雀，只用鼻孔看人的卢夫人也灰溜溜离开了长安。 这些士族会有卷土重来的一天，但薛琼章想不通崔二娘想提升地位，想要权力，不和五姓七望联姻，把赌注下到帝王身上是什么意图。 若说她自信，可她也只是散播一些流言，让大家以为她被帝王青睐。 龙椅上那位却没有过任何承诺，也没有拒绝，她是有希望入宫为妃的，但也仅此而已。 薛琼章只觉得这人奇怪，她自己这种境地，显然除了等谢明烽忽然暴毙然后再崛起之外，没有别的路了，崔二还联系自己做什么？ “可问清楚了，是崔二娘下的帖子？” 可别是什么人来整她。 门房点头，“小的认出那是崔家的马车。” 薛琼章等了几日，没有人来打探消息，也没有人继续落井下石。 那帖子上没有写赴宴时间。 她本想放弃，最后还是去了。