“正是如此。” 心腹确认道，“那俘虏起初嘴硬，吃不住刑才吐露实情。” “哼！又是一群不知死活的逆贼！”李勋语气森冷。若非他们恰巧路过此地得了报信，这群逃兵即便躲进太行山，最终也难逃袁家大军清剿，不过早死晚死罢了。 “只是……区区百来人，怎地追了这许久？”李勋渐渐不耐。他派出的近千追兵，竟迟迟未归。 “属下这就遣人前去催促！”心腹立刻拱手，转身对不远处一名传令兵招手示意，命其速去北面查看，太守已等得焦躁。 传令兵得令，打马疾驰而去。 几炷香过去，传令兵杳无音信。 “罢了，”李勋摆了摆手，“先拿下此城再说。” 少了千把人，于攻城大局影响不大。眼见城头守军的抵抗已显疲弱，再有一炷香的猛攻，必能破开缺口，那时贼寇定当溃败如山倒。 “传令下去，加紧攻城！拿下此城，我等还要赶路回巨鹿！” 李勋沉声下令。此番“捐输”粮草数额巨大，回去少不得要加征赋税填补亏空，否则日后战事吃紧，巨鹿的存粮怕是要捉襟见肘。 城内。 孟怀安一行已悄然入城，为免打草惊蛇，他并未立刻让麾下精锐接手城防，只在后方观察战况。 “主公！”许汉生眼见城头摇摇欲坠，而孟怀安尚无反击之意，心中焦急，“敌军攻势太猛，咱们……怕是顶不住了！” 孟怀安却问道：“你手下，可有惯于与粪肥打交道、不惧污秽恶臭之人？” 许汉生当即挺胸：“主公放心！区区粪肥味儿，在场的兄弟都……”话音未落，他便瞥见身后十几名士兵正推着小车，运来一摞摞那令人闻风丧胆的铁皮罐子。 “莫……莫非是此物？” 许汉生脸色微变，想起自己开罐时那番狼狈，胃里又是一阵翻涌。 他立刻改口，抱拳道：“主公恕罪！是末将托大了！” 随即转身急令亲兵：“速去！给我把营中所有常年伺候粪肥、或是天生不惧恶臭的汉子找来！快！” 不多时，亲兵领来约莫二十人。 “将军，人都齐了！”亲兵复命。 许汉生看向孟怀安。 “好，”孟怀安点头，“每人取条湿布巾，捂住口鼻，随我来。” 一行人迅速来到靠近城门、战况最吃紧的地段。此处城墙在敌军猛攻下已岌岌可危。 城头苦战的士兵忽见许将军引着一群装束奇特之人到来，眼中顿时燃起希望——这定是将军所说的天宝军援兵到了！ “将军！快！兄弟们快撑不住了！”有士卒嘶声喊道。 “再咬牙顶住！”孟怀安朗声回应。 许汉生亦振臂高呼：“主公亲率天兵来援！我等有救了！” 此言一出，城头守军士气大振，纷纷呐喊：“援军到了！有救了！” 孟怀安命人就地支起一口硕大的木桶，旁边备好几只长柄木勺。 他对那二十名“勇士”道：“诸位，先用布巾裹紧口鼻，以防被气味所冲。” 这些人互相看了看，不少人脸上露出不以为然的神色，有人粗声道：“主公多虑了！小的们都是粗人，粪肥味儿早就闻惯了！” 他们多是农家出身，深知将那些腌臜物聚拢沤熟，埋入田中乃是肥地的良方。尤其是沤熟了的，那味儿比新出炉的“金汁”还要冲得多，他们早已习以为常。 “主公让你们戴，就都戴上！”许汉生在一旁喝道，众人这才注意到，不仅许将军，连那位主公和他身后所有奇装异服的兵士，此刻都已用湿布巾严严实实地捂住了口鼻，如临大敌。 真有那么邪乎？不少人心里嘀咕。看来这些贵人老爷们，从小金贵惯了，这点粪肥味儿也值得如此防备？ 大部分人依言照做，用湿布巾捂住口鼻。仍有几个自恃“功力深厚”的汉子觉得多此一举，不捂鼻子干起活来反而利索。 孟怀安不再多言，招手唤过李敦。 “余下之事，便托付于你了。”孟怀安指了指那堆铁皮罐子和木桶，“稍后命他们将此物尽数倒入桶中，再泼洒到城外敌军头上即可。”说罢，便施施然转身离去。 “啊？主公！让……让末将来操办此事？”李敦指着自己鼻子，声音都变了调。那刻骨铭心的恶臭仿佛又钻进了鼻孔，令他头皮发麻。 “正是你。”孟怀安头也不回地应道。 许汉生等人忍俊不禁，抱拳道：“李将军，此番辛苦，某等拜谢了！”说罢，当真躬身作揖。 “唉！罢了罢了！”李敦哭丧着脸，一把抓过几条布巾，胡乱缠住口鼻，裹得严严实实，只露一双眼睛。旁边那些家眷见了，心中暗叹：这位将军怕是金贵惯了，连粪肥味儿都受不得，竟要裹成这样。 一位精瘦的老汉上前道：“将军，您站远些瞧着便是。这等腌臜活计，交给我们这些粗人便是。” 李敦没好气地瞪了他一眼：“哼，待会儿有你好受的！”那老汉被他魁梧身形和眼神一慑，讪讪退了两步。 不多时，士兵们已将铁皮罐子搬上城头。李敦指着罐子对众人道：“稍后，就用里头的东西‘款待’城外那些贼兵！” 众人面面相觑，满是疑惑。用这铁疙瘩砸人？跟桶有什么关系？ 李敦看他们神情，只得解释：“是用罐子里装的东西！” “罐子里装的？”有人愕然，“莫不是……把那些污秽……装进铁家伙里？” “天爷！这得是多金贵的人家才干的事啊？”众人无不咋舌，只觉这做派实在奢靡得超乎想象。 李敦拿起一个罐子高高举起：“都瞧仔细了！顶上有个铁环，用指甲勾住，用力一拉便开！”他一边比划一边演示动作。 “将军，是这样吗？”一个汉子依言勾住铁环，作势要拉。李敦一见，兔子般蹿开老远。 “噗嗤——” 罐口裂开的瞬间，一股难以形容的恶浊气息猛地喷薄而出！ “呕——！” “老天爷！这什么味儿？” “又冲又臭！肠子都要翻出来了！” “这……这比沤了半年的茅坑还冲啊！” 人群瞬间炸了锅，如避蛇蝎般从那汉子身边散开。即便捂着口鼻，那穿透性的恶臭依旧无孔不入。那几个没捂鼻子的，此刻更是涕泪横流，弯腰干呕不止，恨不得把五脏六腑都吐出来，心中悔不当初！