城外，李勋领着五千人马，叫骂不休。 许汉生回头望了一眼挤在城中的家眷老小，满面愁云。 难道今年就注定打不了一场胜仗？若真开战，身后这上千家眷，必无活路。 “将军，咱们帮得上！” 家眷中，不少人就地抄起木棍，或在城中寻到些门板、桌案之类的家伙什，挤到士兵们身后，一脸豁出去的决绝。 一名亲兵凑近许汉生耳边，低声道：“将军，要不……降了吧？留得青山在，日后再寻机脱身，去清平求救也成。” 许汉生目光一黯，环视众人，满是不舍：“都怪我，让大家受苦了！” “不苦！” 士兵们纷纷抱拳应道。他们愿意跟着许汉生走，就是信得过他的为人。 “来人……竖白旗吧。” 许汉生无奈下令。若不降，自己生死事小，身后家眷必遭屠戮。降了，至少还有一线生机，只是……恐怕见不到那位孟将军了。 “我们愿降！愿降！”几名士兵在城头奋力挥动着临时找来的白布。 然而远处的李勋，并无接受之意。他刚押送了大批粮草出去，手下士兵早就憋了一肚子怨气，正需要个发泄口。再者，对方人数众多，降了也没粮食养活。路上遇见流民都像躲瘟疫，何况这上千张嘴？万一闹起事来，更是麻烦。不如用来提振士气。 “尔等背主投敌，擅闯我郡县，杀我守卒！想降？”李勋厉声喝道，目光扫过身后兵卒，“问问他们答不答应！” “杀！杀！杀！”五千士兵眼露凶光，喊杀声震天。乱世之中，缺衣少食，连太守都把粮食送人，他们心里早就窝着火。此刻正好释放出来。 “将军！他们不肯受降！”城上士兵惊慌失措地看向许汉生。 许汉生也被这回应弄懵了。他哪里屠杀过百姓？ 不过杀了几个守城兵而已。对方如此说辞，分明是断了和谈之路。听到城下震天的喊杀声，绝望的气息瞬间弥漫全城。 “横竖是死，拼了！” “俺也一样！” “算上我！” 家眷们握紧了手中简陋的“兵器”，眼中反倒透出一股死中求活的狠劲。 这些家眷们心里都清楚，一旦落到敌军手里，就算不死，也难逃无尽折磨，直到咽下最后一口气。尤其是那些女眷，下场更是凄惨。 “弟兄们，给我顶住！就算战至最后一人，也得给我守住！”许汉生冲到阵前，厉声嘶吼。他看透了李勋的心思，把他们当作了提振军心的猎物。既然你想拿我们祭旗，我就偏要挫你的锐气！ 许汉生一马当先冲出城门，身后紧跟着几十名骑兵和上百步兵。守门的士兵听到号令，奋力推开一条可容双马并行的缝隙，众人鱼贯而出。 城外的李勋本打算攻城，见对方竟敢出城野战，立刻改变主意，喝令一支上千人的队伍直扑许汉生部。 “冲啊！” “杀——！” 许汉生双目赤红，身后的士兵也个个杀红了眼。向前冲杀，或许还有一线生机；后退，则必死无疑！ 只见许汉生一骑当先，几名亲卫骑兵紧随其后，瞬间撞入敌阵！兵刃相交，火花迸溅！紧接着，他的步兵也如楔子般狠狠扎了进去。一番血战，冲出来的步兵只剩下一半。 “狗贼！还我弟兄命来！”许汉生杀得性起，猛勒缰绳调转马头，竟又折返杀回！ “将军！不可啊！”身后军官急得大喊，却已阻拦不及。 敌军阵型密集，反应稍慢，被同伴阻挡的兵卒来不及招架，瞬间便被许汉生的长枪挑落马下。后面的骑兵见状，也纷纷跟着冲杀回来。那些原本陷在阵中的步兵，见主将回援，顿时士气大振，手中兵刃挥舞得更加凶猛。 几番冲杀下来，许汉生带出来的人马已折损过半。骑兵尚存，步兵却所剩无几。许汉生心头沉重，不忍再带着这些仅存的精锐硬拼。他望向薄落亭方向，不知城中布置如何，但为了最大限度吸引敌军，他只能咬牙带着人马在城外继续周旋。 “将军，这样下去不是办法啊！”副手带着哭腔的追问，让许汉生心头更添烦乱。是啊，这样耗下去，他们这点人迟早死光。对方只派了这点人马追击，主力还在远处虎视眈眈。一旦他们失了耐心，攻城就在眼前。 许汉生心一横，对身后喊道：“骑兵随我来！其余人，拖住追兵！”那几十名残存的步兵，面对十倍于己的敌人，不敢硬拼，只能在外围游斗、拉扯。没有骑兵掩护，他们如同战场上的活靶。幸而敌军骑兵在混战中也不敢轻易放箭，否则早已死伤殆尽。但这也只是多活片刻罢了。 许汉生命令部下拖住追兵后，自己仅带着几名亲随骑兵，竟策马直扑李勋中军！ 敌军骑兵立刻分出一队，紧追不舍。 “老匹夫！有种就来取你爷爷性命！”许汉生冲到离李勋不远的地方勒住马，不敢再进，只是隔空叫骂。 李勋冷眼瞧着，对左右道：“何人敢去，替本官拿下这狂徒？” “末将愿往！” “末将请战！” 身后数名将官跃跃欲试，看对方不过几人，都觉是手到擒来的功劳。 “你去！”李勋点了一人。 “遵命！”那满脸虬髯的将领应声而出，猛夹马腹，带着几十骑直扑许汉生。 许汉生见状，拨马便走，带着几名亲兵向侧翼奔逃。面对这么多骑兵，硬拼是自寻死路。 “许将军，这样耗下去不是头啊！”一名亲随忧心忡忡。许汉生何尝不知？他不过是在为城中的人争取时间，至于争取时间做什么，他自己也一片茫然。只能在城外引着追兵兜圈子，若能引得李勋大军移动，便是最好。可那李勋老奸巨猾，只派小股部队追击，主力纹丝不动。 兴许是看厌了，又或许是身后士兵那饿狼似的眼神让他无法再等。李勋猛地抬手指向前方小城： “众将士！” “在！”回应声如山呼海啸，无数双眼睛死死盯着薄落亭，仿佛要喷出火来。 “破城之后，一日不封刀！能拿多少，全看尔等本事！” “杀啊——！” 士兵们发出震天的欢呼，像决堤的洪水般涌向薄落亭。他们知道这矮小的亭城不堪一击。也正因为小，一日时间足够他们将里面的人屠戮殆尽，再尽情搜刮。 至于城中那些没来得及逃走的原住民？谁在乎呢！在攻城士兵眼中，此刻城内的所有人，无论男女老幼，无论姓甚名谁，都只有一个身份——待宰的羔羊。人潮最汹涌处，直扑那扇单薄的城门。