9月22日，泰提修斯一行抵达了阿瓦尔省首府萨莱。 作为一个阿瓦尔人，现在反过来成为东帝国的总督要统治自己的同胞，泰提修斯的心里也很复杂。他知道自己必然会某些人被骂成叛徒，但也坦然接受，毕竟在阿瓦尔汗国看来，确实如此。 但泰提修斯并不后悔，在他支持的巴尔虎王子败给了后来的大汗巴图时，他就知道自己注定成为阿瓦尔的弃儿。为了活下去，他逃亡到了东帝国，这才开始了他崭新的人生。 刚到萨莱那天，泰提修斯就专程来到了巴尔虎王子的墓前。在这位他曾经的主君墓前，泰提修斯跪下来拜了三拜。 “王子，我回来了。”泰提修斯喃喃道，“是我啊，阿鲁浑，我现在的名字叫泰提修斯。你的仇敌，巴图，已经死了。当年把你射落马下的那海，也被杀了。你的在天之灵可以安息了吧！” 泰提修斯站起身来，将一壶奶酒倒在巴尔虎的墓前，又行了一个礼。 “再见了，王子，我以后一定会来看你的。” 居住在萨莱，泰提修斯也感觉挺亲切的。现在他常常上午在官邸办公，下午就和侍卫们骑着马去巡视草原上的个个聚落，感觉时光又回到了自己年轻时那样。牧民们一见到泰提修斯，也会热情地献上牛羊奶，请总督去他们家里落座。对于普通的牧民来说，阿瓦尔汗国的存亡其实并没有什么大的影响，日子还是一天天地过，只不过少了个大汗，多了一个总督。而且，有一个阿瓦尔人的总督总好过有一个帝国人总督吧。牧民们的热情，让泰提修斯自己也逐渐放松了心态，他感觉自己并不是一个异类，而是一个被故乡接纳了的游子。 “要是等马尔斯长大了，倒真可以让伊琳娜带着他一起到草原上来呢。” 泰提修斯现在常常这样想着，和他在尤里安堡时的考虑完全不一样。 10月30日，阿瓦尔草原的冬天已经来临了。这天，泰提修斯和往常一样，带着3个侍卫骑马出城巡视草原。这时正值天降大雪，千里草原，化作一片银色的世界。 出城前行了没有多久，泰提修斯突然发现前方有一群牧民，大约有十来人，正聚集在草原上，围成一团，不知在干什么。 泰提修斯有些好奇，打马上前，笑着问道：“兄弟们，你们在看什么啊？” 一个牧民迎上来说道：“总督，这里有三只羊，不知被何物所害，死在这里。” “哦？难道是有狼吗？”泰提修斯拨开人群，果然看见有三只羊倒在地上，鲜血染红了雪地。 “让我来看看伤口，我只需要看一下就知道是怎么回事了。”说罢，泰提修斯俯下身，蹲在地上，开始检查起羊的尸体来。 就在这时，泰提修斯背后的一个牧民突然从袖中抖出一把刀，猛地向泰提修斯的脖子砍去。 “总督，危险！”侍卫大喊一声。 泰提修斯听见这一声喊，猛地一回头，正瞥见那位牧民挥刀砍来。 “啊！”泰提修斯惨叫一声，被砍倒在地，鲜血飞溅。 “你干什么！”泰提修斯的3个侍卫一起拔出佩刀，要来救泰提修斯。结果那十几个牧民竟然全都拔出刀剑，向侍卫们冲来，2个侍卫也瞬间被砍倒在地。最后仅存的一个侍卫见势不好，飞身上马，拼命向萨莱城的方向跑去。 “告诉所有人，这就是当叛徒的下场！” “巴图大汗万岁！阿瓦尔万岁！” “打倒东帝国！狄奥法诺去死！” 牧民的呼喊声从这名侍卫的背后传来。 一回到萨莱城，侍卫马上就报告了总督遇袭的消息。守城官兵立即出动，但是赶到现场时，那十几个牧民早已不见踪影。白茫茫的大地上，只有三只羊和三个人的尸体。东帝国的洛克岛公爵、萨莱公爵兼阿瓦尔总督泰提修斯，被肢解成了好几块，血迹斑斑，极为恐怖。 “上帝啊，泰提修斯大人竟然……” 所有人都陷入了极度的恐惧和悲愤中。他们实在无法相信，这位身经百战的猛将，以一岛之地对抗整个大陆的大英雄，竟然在49岁这一年死于非命，葬身在他的故乡。 泰提修斯遇刺的消息以闪电般的速度向整个大陆传递，11月6日，他的死讯飞越重重关隘，抵达了尤里安堡。狄奥法诺听到这个消息后，马上下令全城禁绝娱乐，向泰提修斯大人致哀。 正在家中的伊萨克更是被大吃一惊，他立刻出门，直奔皇宫。一见到狄奥法诺，他就激动地问：“陛下，这到底是怎么回事？居然有人敢暗杀泰提修斯大人？他可是当今世上最伟大的勇士啊！” 狄奥法诺也哽咽着说：“朕也很愤怒，太可恨了。根据萨莱的报告，刺杀泰提修斯大人的应该是巴图的余孽，他们敌视帝国，敌视泰提修斯大人，因此谋杀了他……” “我们必须给泰提修斯大人报仇！”伊萨克声泪俱下，“必须让这些暴徒付出代价！” “伊萨克，你放心！朕已经命令在全国范围内，缉拿凶手！只要被朕抓到，一定将他们全部处以火刑！” 狄奥法诺的坚决态度稍微平息了一下伊萨克的心情，走出大皇宫后，他又想起了一个人，那就是伊琳娜。伊琳娜和泰提修斯儿子还在襁褓之中，她又怎么能经受得了这种打击呢？想到这里，伊萨克又坐上马车，让车夫驾车向伊琳娜家开去。 还没有走到伊琳娜家门口，伊萨克就已经听到了家中传来的阵阵嚎哭，而且还不止是一个人的声音。伊萨克犹豫了半天，最终还是敲响了门。 打开房门的不是伊琳娜，而是满脸泪痕的菲洛修斯。 “伊萨克大人来了。”菲洛修斯低声向屋里说道。 伊萨克走进一看，伊琳娜、瓦西里、菲洛修斯、科斯马斯和马尔西安，这群洛克岛的旧臣都在这间屋里，每个人脸上都有深深的泪痕。 “泰提修斯大人遇害了，我也很伤心……”伊萨克低着头说，“他是当今世上，我最敬仰的人……” “够了！”伊琳娜站起身来，悲愤地怒吼道，“伊萨克，看在我们相识20年的份上，你告诉我，是谁害死了泰提修斯？” “是阿瓦尔人，是那些忠于巴图，敌视帝国的残渣余孽。” “是吗？”伊琳娜流着泪摇了摇头，“难道不是你亲爱的女皇陛下杀了他吗？” 伊萨克一听伊琳娜的话，如同被电流击中一般，连忙摇头否认：“不可能！我刚刚才见过女皇，她也在为泰提修斯的遇害伤心哭泣，怎么可能是她呢？” “她在演戏呢！她在骗你，骗全世界！”伊琳娜大声哭喊起来。 “伊琳娜，我知道你很难过，但毫无证据的话不能乱说。”伊萨克吓得冷汗直冒，“你说这种话，被听到了是要坐牢的。” 伊琳娜强压住情绪，冷冷地抛下一句：“你走吧，这里不欢迎佐伊的鹰犬。” “你说我是什么？” “给洗碗女仆打下手的伙计。”伊琳娜怒目圆睁地瞪着伊萨克。 “好吧，我走。”伊萨克转过身去，打开了房门，“就当我们从来没有认识过吧。” 他重重地关上了门。 看见伊萨克离开，伊琳娜又一次号啕大哭。瓦西里等人赶紧上前安慰起来，拍着她的背劝她不要悲伤过度。 “今天，我失去了我的丈夫，同时，失去了我20年的挚友……”伊琳娜哭着说，“我一无所有了……” 这时，摇篮里的马尔斯也哭了起来。 伊琳娜突然想起来，自己还有一个儿子。 她飞快地用手背擦去了眼泪，抱起了摇篮里的马尔斯。 “不，我还有我的马尔斯，他是泰提修斯的血脉，是新任的洛克岛和萨莱的公爵！我会抚养他长大，让他为父亲报仇！” “真的是那个佐伊谋杀了泰提修斯大人吗？”科斯马斯疑惑地问。 “绝对是！”伊琳娜斩钉截铁地说，“你们看，鲁塞尔大人至今没有回来，估计也已经遇害。我敢肯定，一定是绝影骑士团识破了鲁塞尔大人的伪装，拆穿了他的身份，报告给了佐伊。然后佐伊就反过来收买绝影骑士团化装成阿瓦尔平民，刺杀了泰提修斯大人！” “这样说来，确实很有可能。”瓦西里也点了点头，“鲁塞尔大人的失踪和泰提修斯大人遇害肯定有关系，幕后黑手一定是那个佐伊。” “是的。”伊琳娜抱着马尔斯说，“其实，早在今年春天，泰提修斯大人已经预料到佐伊可能会对他动手。当时他就嘱咐我，如果他遭遇了什么不测，我就一定要逃离东帝国，去锡克王国避难。现在，我要听从他的命令，带着我的儿子去锡克王国，你们作为泰提修斯大人的旧部，愿意跟随我吗？” “我，瓦西里，誓死追随公爵夫人和小公爵！马尔斯公爵殿下，万岁！”瓦西里第一个跪在怀抱着马尔斯的伊琳娜面前向她宣誓效忠。 接着，菲洛修斯、科斯马斯和马尔西安纷纷跪在伊琳娜面前，重复了同样的誓言。 “今天，大家暂且回去休息吧。”伊琳娜的眼神充满了复仇的火焰，“明天一大早，我们准时出发，逃离这肮脏的，属于佐伊的尤里安堡，赶往锡克王国！”