9月7日，泰提修斯在狄奥法诺派来的20名士兵的护送下，从尤里安堡出发，前往曾经的阿瓦尔汗国首都，也就是今天的阿瓦尔省首府萨莱城。 而就在3天前，鲁塞尔已经化装成一个年过六十的老头，悄然离开了尤里安堡。 出了城后，鲁塞尔白天休息，夜间赶路，处处小心谨慎。终于在9月20日，抵达了绝影骑士团总部的所在地克莉奥山。往山上没走几步，果然就有一位刺客拦住了他的去路。 “喂，迷途的行人，你想要造访伟大的鹰堡吗？” “没错，我有事要见西里尔大团长！”鲁塞尔镇定自若地说。 “你是什么人？”刺客疑惑地看着鲁塞尔，“我可不给来历不明的人带路。” “我是锡克王国切萨雷国王的特使，名叫路易吉。”鲁塞尔早已想好了应对的话。 “来吧，路易吉先生，鹰堡欢迎你。”刺客走到鲁塞尔面前，为他引路前行。没过多久，那座壮丽的山间城堡就出现在了鲁塞尔眼前。 走进鹰堡，刺客让鲁塞尔在会客厅稍等片刻，自己去请大团长。鲁塞尔等了片刻，西里尔便笑着推门而入，坐在了鲁塞尔对面的椅子上。 “路易吉先生，对吧？”西里尔笑着伸出手，“我是绝影骑士团现任团长西里尔。” 鲁塞尔面不改色地和西里尔握了手，答道：“我是路易吉，切萨雷陛下向您问好。” “那么……我想知道，我们伟大的切萨雷国王，想让我们刺客公会做什么呢？”西里尔右手支在座椅扶手上，托着自己的下巴。 “切萨雷国王希望你们刺杀一个。” “谁？” “东帝国女皇，狄奥法诺。” 西里尔往椅背上一靠，用怀疑的目光注视着眼前这个自称是切萨雷特使的人，问道：“不对吧，我可听说切萨雷国王是狄奥法诺女皇的盟友啊。当年正是他们约定好了先后起兵反抗赫拉人，才成就了各自的功业。为什么切萨雷国王要杀狄奥法诺呢？” “团长说的没错，切萨雷国王确实曾和狄奥法诺合作。但现在，狄奥法诺当上女皇后，收复了洛克岛、北海和北境三省，又攻灭了阿瓦尔汗国，统一了整个北方大陆。切萨雷国王当然担心，狄奥法诺很有可能下一个目标就是锡克王国。她肯定也想收复被锡克王国统治了300年的长海省，甚至灭掉锡克王国，统一整个大陆！因此，狄奥法诺必须死，只能死亡才能限制这个女人的野心！” 西里尔听了鲁塞尔的话，思索了片刻，点了点头说：“不错，理由很充分。但是，要刺杀东帝国的君主，这种事情即便是我们绝影骑士团也从来没有做过，你们付得起价钱吗？” “团长觉得，要多少钱才行？”鲁塞尔问道。 西里尔伸出了五个手指头。 “五万金币？” “是五十万金币！这么大的事情，风险这么高的任务，仅仅五万金币怎么够呢。”西里尔哈哈大笑，“路易吉先生不会没有带够钱吧。” 鲁塞尔吃了一惊，五十万金币对他来说也不是一个小数目，因此他决定要讨价还价，争取压低一下价格。 “五十万金币能买到女皇的性命，我也觉得不贵。但是如果我付了钱你们又没能完成任务，那就太亏了。” “哦？你的意思是？” 鲁塞尔伸出两根指头说道：“我先付你们20万金币，等事成之后，再付30万给你们，行不行。” 西里尔听了哈哈大笑，拍着大腿说：“路易吉先生真是精明啊。行吧，这个要求也不过分，我同意。” “那么，定金请收下。”鲁塞尔从口袋中摸出一粒葵花子大小的红钻石，放在桌上。 西里尔拿起这枚红钻看了看，疑惑地问道：“这就值20万金币吗？” “红钻是钻石中最稀有的品种之一，这样大小的红钻已经是非常难得了。团长可以拿去找珠宝商估价，应该值20万金币以上。” 西里尔点了点头，吩咐身旁的刺客替自己收下。 “事情既然已经谈妥，我就先回去了，切萨雷国王还等着我的消息呢。”鲁塞尔起身向西里尔行了个礼，就准备离开。 “等等！”西里尔突然叫住了他，“路易吉先生，你是一个人来的？” “是啊。”鲁塞尔答道。 “太危险了。”西里尔大手一挥，“我派两个刺客护送先生回锡克王国吧。” 鲁塞尔大吃一惊，如果西里尔真的派两个刺客跟着自己，自己的身份岂不是会露馅？想到这里鲁塞尔急忙摆手道：“不用团长费心，我一个人就好，人多了反而引人注目。” “放心，我的刺客们穿上便装就和普通老百姓一模一样，没人认得出来的。” “真的不用，我一个人就好，一个人就好。”鲁塞尔一个劲地着手。 西里尔见鲁塞尔如此抵触，感觉有些反常，便起身走到鲁塞尔面前，鲁塞尔因为紧张，竟发起抖来。 “哦，路易吉先生，你在发抖呢。” “现在是秋天了，天气冷嘛，哈哈哈。” 西里尔突然伸出右手，扯住鲁塞尔的头发一拔，一下子把鲁塞尔头戴的白色假发扯了下来，露出深褐色的真发。 “果然是假的！”西里尔大喊一声，“快，把这个人抓起来！” 刺客们一拥而上，擒住鲁塞尔，又扯下了他脸上的假面皮。 “是易容术！”刺客们大喊，“这根本不是什么路易吉。” 西里尔看着眼前这位被五花大绑的中年人，笑着说：“想骗我？你还年轻了几岁。说，你究竟是什么人！” 鲁塞尔眼睛看着地下，一言不发。 “不说是吧？给我用刑！” 鲁塞尔知道自己的任务彻底失败了，他现在要做的，就是把损失降到最小，不把泰提修斯他们的信息透露给西里尔。 从中午到晚上，鲁塞尔经历了各种酷刑。他被烧红的烙铁烫了皮肤，被铁钉戳遍了10个手指，在开水里洗了个脚，还被抽了几十鞭子。但即便如此，作为贵族的骄傲也没有让他屈服，除了惨叫之外，他没有发出任何声音，透露一点消息，直到痛晕过去。 “大团长，他就是不说，再这样下去，怕是打死都问不出来。”刺客们向西里尔回报。 “这样吧，你们把这个人带到尤里安堡去，面见狄奥法诺，看她认不认识这个想杀她的人是谁。”西里尔嘿嘿一笑，“这样一来，我们说不定还能从狄奥法诺那里再捞一笔钱。” “遵命！” 于是，两名刺客便把鲁塞尔扔上一辆马车，离开鹰堡，朝尤里安堡的方向驶去。 过了两个小时左右，鲁塞尔终于醒了过来，他发现自己正在马车上，身旁有一个刺客，还有一个刺客在前面驾车。 “你们这是要带我去哪里？”鲁塞尔惊讶地问道。 “去尤里安堡，见你想杀的女皇啊。”身旁的刺客哈哈大笑。 鲁塞尔顿时意识到了事情的严重，自己在尤里安堡为官多年，在那里认识自己的人可太多了。如果狄奥法诺知道了是鲁塞尔要杀她，就必然会联想到所有支持君士坦丁皇帝的大臣们，泰提修斯是绝对逃不了干系的。 绝不能让自己被带到尤里安堡去！ 但是自己已经遍体鳞伤，跑是跑不动了，打更是不可能打得过两个刺客。 这样想来，要保守这个秘密，只有一个办法了。 鲁塞尔想到这里居然平静了起来。 他看向车窗外，马车正在北海省的群山中前行。 “我想撒尿。”他说道。 “你可别跟我们玩这一套，我跟着你去，想跑？不可能！” 鲁塞尔在刺客的陪同走下了马车，走到路边，解开裤子开始撒起尿来。同时，他也瞄了瞄山路的外侧，那里是万丈深渊。 如果人摔下去，一定会变成一团肉泥，面目全非吧。 这样一来，就没有任何人能够认出来了呢。 “喂，你磨蹭什么？快上车了！”刺客催促起来。 “马上好了。” 鲁塞尔系好裤子，面无表情地向马车走去，刺客见状也打消了疑心，回过头去背朝着鲁塞尔走向马车。 就趁现在了。 鲁塞尔看准时机，使出全身历史，不顾被开水烫伤的脚底的剧痛，奋力向悬崖冲去。 “喂，你干什么！”听到身后急促脚步声的刺客猛地一回头，看见鲁塞尔正全力冲向深渊。他也一个箭步冲了上去，但也没能赶上。 鲁塞尔坠落了下去，在空中，他想大喊一声“帝国万岁”，又怕被刺客听到暴露身份，便只是在心里默念了一遍。 这样的情形，连两位刺客都未曾见过。 “这个人真厉害啊，为了保守秘密，居然舍身跳下山崖。” “那我们现在怎么办呢？人都没有了……” “还是先去尤里安堡吧，我们把事情给女皇报告一下，把这人的长相给他描述一下，让她自己判断想杀她的是谁吧。” “嗯，我看可以。” 于是，这两位刺客便继续赶着马车，向尤里安堡驶去。