7月27日上午，在经过了5天的行军后，一片绿树成荫的广阔绿洲终于出现在了疲惫不堪的西路军眼前。这群士兵们纷纷拥抱欢呼起来，有的甚至跪在地上，感谢上帝的庇佑。 望着远处的绿洲，法丽德捂住了自己的嘴，但脸颊上滚动的两行热泪却无法掩饰她的激动。伊萨克看着她，笑着说：“10年了，没想过自己是被9万大军簇拥着回来的吧。” 法丽德一听伊萨克的话，不由得破涕为笑，轻声说：“关键是没想到，我能认识你啊。” “走吧，我们去夺回属于你的权力。”伊萨克回过头向士兵们一招手，“全军前进，进入绿洲！” 阿布拉绿洲是伊塔卡沙漠是最大的绿洲，绿洲的中心是一个方圆6里左右的湖泊，名叫孔雀湖。沿湖边居住着一个颇为强盛的部落，人口约有5000。10年前，法丽德就是从这里一路向东，逃到了帝国境内。 而现在，部落酋长伊斯迈尔正被他的同胞们从睡梦中喊醒。这位年过60的老头费力地支起身子，不耐烦地问道：“干什么啊？” “酋长大人。”部落祭司不紧不慢地说，“天罚到来了。” “什么？”伊斯迈尔诧异地问道。 “东面的沙漠上，突然出现了一支人数庞大的军队。他们就像从天而降一样，出现在了沙漠的腹地。” “真的？” “不信就请你自己出来看看吧。” 伊斯迈尔拄着拐杖，慢慢走出自己的木屋。举目东望，那本应是金黄色沙漠覆盖的地平线，现在已经是黑色的海洋。这位老头顿时吓得倒退了几步，口中喃喃道：“怎么会这样？怎么可能？” “虽然隔得很远，但看他们的穿着和军旗的样式，应该是东帝国的人。”部落祭司镇定地说。 “东帝国？现在东帝国是谁在统治？” “我也不知道，酋长，这10年我们大概都没有和外界联络过。” 伊斯迈尔冷静了片刻，慢慢地说：“东帝国应该不可能会为了征服我们派这么多军队来，肯定另有目的。叫上部落所有成年男丁，跟我一起去迎接帝国军。” 在伊斯迈尔的命令下，部落的所有成年男性一共1700人全部集合起来，在伊斯迈尔和部落祭司的领导下，向伊萨克率领的大军走去。走到离伊萨克还有100步左右的地方，伊斯迈尔便扑通一声跪在地上，高呼：“东帝国万岁！”一见酋长这样，其他所有人也都跪下，趴在地上高呼：“东帝国万岁。” 看到这景象，伊萨克觉得很滑稽，他笑着喊道：“伊兰人们，起来吧，不用这样。” 伊斯迈尔这才站起来，走到伊萨克面前自我介绍起来： “大人你好，我是阿布拉绿洲的酋长伊斯迈尔，这后面站着的都是我的同胞。不知道大人为何要带这么多人，来我这个穷地方呢？” 伊萨克答道：“我是东帝国总理大臣伊萨克，为了讨伐阿瓦尔汗国，奉狄奥法诺女皇之名，穿过伊塔卡沙漠，直取阿瓦尔草原。现在路过你们这里，来打点水。” “原来是这样啊！”伊斯迈尔长舒一口气，“这事好办，孔雀湖里的水，任你们打。” “这只是第一件事而已。”伊萨克继续说道。 “啊？”伊斯迈尔刚刚放下的心突然又提了起来，“还有什么事情？” 伊萨克轻轻一拍手，法丽德立刻纵马而出，立在伊萨克身旁。 “睁大眼睛看看，你可认得这是谁？” 伊斯迈尔定睛一看，只见一位面容姣好的伊兰美女竟骑马立在大军之前，那长相是越看越觉得熟悉。终于，他的记忆被唤醒了，手中的拐杖不由得掉落在地。 “法丽德！是你！”伊斯迈尔惊呼起来。 “是法丽德！”他身后的伊兰人也都认出了这个10年前逃离绿洲的女子。 “没想到吧，伊斯迈尔。”法丽德的眼神如同两把利刃，直插伊斯迈尔胸口，“我法丽德又回来了！10年前，你谋杀我父亲阿巴斯酋长的血债，今天也该偿还了吧！” 伊斯迈尔吓得一屁股坐在沙地上，不停地摇着手说：“不！不是我，你父亲是病死的，和我一点关系没有！” “伊兰同胞们，你们说呢？你们应该也知道10年前那场阴谋吧？”法丽德看着伊斯迈尔背后的1700名伊兰人，慷慨激昂地说，“你们已经忍受了这个篡位者10年，现在，帝国的大军来主持正义了，你们还会站在这个篡位者一边吗？” 伊兰汉子们一言不发，沉默不语。 法丽德知道，这种沉默，其实就是表示一种中立的立场。 “伊萨克大人，拿把燧发枪给我。”法丽德伸出了手。 “给。”伊萨克毫不犹豫地取下了自己腰间的枪，递给了法丽德。 “不要啊！不要杀我！其他东西我都可以不要！”伊斯迈尔开始向法丽德磕起头来，希望能保住性命。 法丽德没有理会他的苦苦求饶，依然举起枪对准了伊斯迈尔的脑袋。 那1700名伊兰人依然是冷眼旁观，一言不发。 “去地狱悔过吧，伊斯迈尔，愿地狱之火吞噬你，将你烧成灰烬。”法丽德说完，毫不犹豫地扣动了扳机。 “啪”的一声，前一秒还在哭喊求饶的伊斯迈尔已经脑袋迸裂，命丧当场。 “伊兰同胞们，我回来了，我会成为你们的新酋长，因为我是阿巴斯酋长唯一血脉！”法丽德高喊着。 伊兰人依然一言不发，只是把所有目光都集中在部落祭司身上。部落祭司当然也发觉了群众们热切的目光，他知道，他的意见将具有决定性的作用。 “阿布拉绿洲的新酋长，法丽德，愿你长寿。”部落祭司用一贯的镇定语气说道。 “法丽德酋长，万岁！”伊兰的汉子们终于高呼起来。 在伊兰人的前呼后拥下，法丽德回到了阔别10年的家乡。帝国大军也随之进驻，战士们欢呼着冲向孔雀湖，这是这么多天来，他们第一次看见这么大片水域。有的士兵直接用手捧起湖水就喝，全然不管自己的战友就在旁边的湖水里洗澡、游泳。这样热闹的场景自然也引来了部落里的孩子和妇女们围观，他们惊奇地看着这数以万计的不速之客在他们的家园里漫步、嬉戏，就像是在观赏难得一见的珍禽异兽一样。 法丽德在祭司的引导下，走进了酋长的木屋，坐在了自己父亲曾经坐过的座位上。祭司坐在侧面的座椅上，笑着问：“酋长这次回来了，就不会再离开了吧？” “当然，我不走了。”法丽德笑着说，“这里才是我的家嘛。” “这样就太好了。”祭司点了点头，又望着一旁的伊萨克说，“总理大人，你们又是怎么打算的呢？” “我们打算借你们这里休整一天，明天一大早我们就走，去北边寻找塞特河，沿河而上翻过伊西斯山，进入阿瓦尔草原，偷袭萨莱。” “原来如此。”祭司捋了捋胡须，“放心，我明天派三位向导给你们，一定带你们找到塞特河，翻过伊西斯山。” “多谢祭司大人。”伊萨克恭敬地向祭司行了个礼。 “不用谢，大人太客气了，我一个部落祭司，受不起如此大礼。”祭司摆了摆手说，“反而是我们应该感谢大人，把阿巴斯酋长的女儿给我们送回来了。” 法丽德听了祭司的话，也对着伊萨克笑了起来。 由于帝国士兵的到来，绿洲的夜晚也变得热闹起来，甚至还有人在湖边开起了篝火晚会。伊萨克不想凑这个热闹，只是静静地坐在湖边一块大石头上，看着远处的篝火。 “伊萨克大人看起来好孤独呢。” 伊萨克听到这声音，回头一望，果然是法丽德。 “喔，酋长大人啊。”伊萨克打着趣说，“现在如你所愿了，你终于报了杀父之仇，回到绿洲了。” “是啊，这都要多谢你啊。”法丽德笑着和伊萨克一起坐在石头上。 “现在你终于可以考虑结婚的事情了，赶紧为自己物色一个小伙子吧。”伊萨克随口说道。 “是啊，可惜没有满意的呢。” “你还没找，怎么知道没有满意的？” “因为我喜欢的人不会娶我啊。” “你有喜欢的人？”伊萨克吃了一惊。 “有啊。” “是谁？” “就在我眼前啊。”法丽德平静地说。 “我？”伊萨克一脸诧异，“你可别逗我。当初我向你求婚，你可是拒绝了我啊。怎么现在又说这种话？” 法丽德摇了摇头，叹气道：“首先，当初不喜欢不代表现在不喜欢。其次，我拒绝你，主要不是因为我不喜欢你，而是我看得出你并不喜欢我。” “你现在说的是真话？” “以众神之名起誓，是真的。” “那我现在求一次婚呢？” “晚了，作为阿布拉绿洲的酋长，我不可能答应帝国总理大臣的求婚。”法丽德手一摊，“或许女皇就是料到了这一点，才一定要让我来当这个酋长的。” “那可真是遗憾呢，又被她算计了。”伊萨克叹了口气。 “虽然婚是结不了了，但还是得留点纪念。” “啥？” 伊萨克还没反应过来，法丽德已经扑了上来，对着伊萨克的嘴唇重重地吻了一下。 伊萨克的回过神来的第一个动作就是猛地一下把法丽德推开了：“你干什么啊？” 法丽德看着伊萨克的神情，噗嗤一笑：“你这是什么反应？害羞啊，难不成是第一次？” 伊萨克听到这话，脸刷地一下全红了，扭过头去低声地说：“是又怎么样？” “哈哈哈，没想到，今年已经27岁的总理大人，居然还是第一次。”法丽德握住伊萨克的手，把头贴过了轻声说，“来来来，给姐姐讲一讲，以前喜欢的女孩叫什么名字了？” “伊琳娜……”伊萨克如实回答。 “没和伊琳娜吻过？” “我和她是从小玩到大的发小，真正做恋人也就两个月左右时间，然后就被迫分开了。” “两个月时间还不够你吻她？”法丽德坏笑着问。 “毕竟以前一直是好朋友，还没有习惯身份的变化……” “哈哈哈……”法丽德大笑了几声，但很快又回到平时那平静的神情，“那你就好好记住今晚吧，给你初吻的，不是你喜欢的伊琳娜，而是我法丽德。” “没想到你是这种性格。” “吟游诗人，不该就是这样随性吗？”法丽德拍了拍伊萨克肩，“今晚好好休息吧，别太激动睡不着了，影响明天的行程。” “你这个……”伊萨克站起身来想要骂一下这个女人，但法丽德却已经飘然而去。 7月28日一大早，9万帝国大军在绿洲北面列队，准备继续北上，法丽德和部落祭司也带着伊兰人前来送行。看着伊萨克的黑眼圈，法丽德不停捂着嘴偷笑，伊萨克也明白法丽德在笑自己，尴尬地回避她的目光。 “我最后和伊萨克大人单独说句话！”法丽德大声喊道。 伊萨克硬着头皮策马走到法丽德身旁，低声问：“你还要说啥啊？” “伊萨克。”法丽德省略了对他的敬称，“从此之后，我应该是不太可能离开阿布拉绿洲了，你如果有空，能不能来看我啊？” “啊？你要让我从尤里安堡走十几天山路外加五天沙漠来看你啊？” “对呀。”法丽德理直气壮地说，“我和你可不是一般的朋友啊，差一点就能结婚的，不是吗？” 伊萨克苦笑着摇了摇头，最后还是拍了拍法丽德的肩膀：“只要有空，我一定来。” 法丽德满意地点了点头：“再会，伊萨克。” “再会，法丽德。”伊萨克说罢便扭转马头，向自己的9万大军奔去。 “我们也回去吧。”法丽德也背过身向绿洲的方向走去，“回部落里去解决一件大事。” “大事？敢问是什么？”祭司好奇地问。 “给我选一个丈夫啊，我今年都要29岁了。”法丽德笑着说。 “喔，果然是大事！这事一定要办好，走，回部落，我们开部落大会来商量！”祭司也开怀大笑起来。