6月的尤里安堡，天气越来越炎热。伊萨克和伊琳娜坚持每天都去利奥塔探视亚历克赛，现在他已不在审讯期内，狱卒也不再阻拦伊萨克两人前来探视。亚历克赛的精神状态很不稳定，有时很清醒，能认出他们，和他们聊天；有时又胡言乱语，完全无视其他人。伊萨克和伊琳娜依然坚持请求监狱长释放亚历克赛，但监狱长的态度很坚决: “不行，他万一出去又想杀人怎么办？我负不起这个责任。” 6月3日，伊萨克和伊琳娜和往日一样探视了亚历克赛，回到学校。瓦伦斯一脸兴奋地跑了过来，握住伊萨克的手就说：“太好了！机会要来了！” “机会？你们想干什么？”伊琳娜一脸诧异地看着伊萨克和瓦伦斯。 “没事，你先走吧，我和瓦伦斯聊会儿天。” 撇开满腹狐疑的伊琳娜，伊萨克和瓦伦斯跑到了墙脚无人处。 “出什么事了？” “嘿嘿，我刚打听到，帝国军在芝诺里亚惨败，只剩下3万人，现在退据城北50里的拿波里村。” “喔？所以呢？我们的机会在哪里？”伊萨克一脸茫然。 “伊萨克大人，你还是神学读太多了，有点迟钝了。”瓦伦斯拿起地上一根树枝就开始为伊萨克画起了形势图，“赫拉军现在已经开始围攻锡克国都罗姆市，估计用不了多久就会攻破罗姆，推翻王国。然后呢？现在帝国兵力大衰，你觉得那个海因里希会信守诺言，把长海省归还给帝国吗？” “恐怕不会，帝国还烧死了祈祷派的创始人莱昂纳多，肯定得罪了赫拉人。” “这就对了！那你觉得以米海尔的性格，面对赫拉人的毁约，他会怎么做？” “再从国内调集大军，从赫拉人手中再把长海省夺回来。” “没错，而赫拉人也必将借此机会攻打帝国，消灭暴君和教会。” “那我们应该怎么办？” “乱世出英雄啊，伊萨克大人，只要帝国和赫拉人的战争一打响，我们就离开尤里安堡，南下投奔赫拉人怎么样？” “你疯了吧，这不是叛国吗？”伊萨克吓了一跳。 “怎么，难道伊萨克大人对帝国还有感情么？还有什么比一个压迫人民了1000多年的王朝更为腐朽的事物呢？” “我不走，我还要陪着亚历克赛，等不到他出狱，我不会离开尤里安堡的。” “伊萨克大人，情感往往会阻碍理性的判断。”瓦伦斯颇感失望，“算了吧，既然你愿意留在这里，那我就陪你一起吧，我相信你最后会做出正确的选择。” 瓦伦斯得到了消息是正确的，现在，3万帝国军正驻扎在芝诺里亚城北50里的拿波里村。米海尔清点人员，发现军事大臣西蒙没能逃出来。 “陛下，实在抱歉，据下面士兵报告，西蒙大人似乎是被俘了，他们未能解救出来。另外，布鲁图大人的尸首也没抢出来，被锡克人捡去了。” 米海尔看了看向自己请罪的泰提修斯，拍拍他的肩膀说:“没事没事，你已经做得很好了。布鲁图大人，朕对不起他，不该带他来，只能希望锡克人能对逝者有起码的尊重了。至于西蒙嘛……”米海尔脸色一变，“那老头除了拍马屁什么都不会！差点把朕害死！抓了就抓了吧，锡克人帮我杀了他就更好了。” “是……是……” “对了，泰提修斯……”米海尔突然想起了那天晚上他的许诺，“现在军事大臣的位置空了，就由你来当吧。” “我……陛下，臣是外国人，身居如此高位，恐怕引人不满啊。” “谁说你是外国人？你就是帝国人，而且是最优秀的帝国人。别推辞了，这也是朕对你的许诺，你总不能让朕言而无信吧？” 泰提修斯顿时泣不成声，他想起了初来帝国之时，军中没有人认可他接纳他，甚至背地里叫他“野蛮人”。他硬是忍受着冷眼和非议，凭自己的才干当上了军团司令。现在，他终于站在了帝国军人的巅峰，终于感受到了自己被这个国家所接纳。 “谢陛下，臣一定不辱使命！” “这就对了！”米海尔哈哈大笑，“泰提修斯大人，你看，下一步我们应该怎么办？” “臣认为，应当暂时班师回国。” “是嘛？虽然我军失利，但赫拉人已经正在攻打罗姆了。事成之后，长海省就当如约交与我方，何必现在急着撤军呢？” “臣认为，赫拉人很有可能食言。” “啊？这群异端难道敢欺骗帝国吗？” “这是有可能的。” “行吧，朕知道你的想法了。”米海尔挥了挥手，“你去忙吧，这事过几天再做决定。” 帝国军进退两难，赫拉军却一路凯歌。6月5日，海因里希已经肃清了罗姆市周边所有残敌，兵临罗姆城下。 “唯有火炮才能摧毁这高大的城墙。”海因里希成竹在胸，他非常重视使用火炮，甚至把一路上洗劫的教堂里的大钟都全部熔掉用来铸造新的大炮。现在，赫拉军队已经拥有大炮30门，并且还设置一名炮兵队长专门指挥炮兵。这位名叫利奥波德的炮兵队长，以前就是一名铸炮的工匠。 “利奥波德，就看你的了！”海因里希指着高大的罗姆城墙，“先给我把它轰一个大窟窿出来！” 三十门火炮被推到阵前，调好角度后，利奥波德一声令下，三十门火炮一齐开火，巨大的铁弹轰击着城墙，炮声震耳欲聋，撼天动地。烟雾散去，罗姆城墙已是满目疮痍，但依然耸立着。 “哟，这城墙比我想象的坚固很多啊。”海因里希大感意外。 “大元帅，我听说，锡克王国历代国王都会坚固这城墙，所以现在已是铜墙铁壁一般。”赫拉军第一军军长腓特烈策马上前说，“看来这锡克国王们也预料到了迟早有这么一天啊。” “嗯，不错，他们还挺自觉的。当暴君，就要做好被推翻的准备。然而，在人民面前，这些准备都是徒劳！”海因里希大手一挥，“给我继续轰，直到轰倒为止！” 罗姆城内，大街小巷已经空空****，所有人都躲在家中，祈求着上帝的垂怜。 王宫里，乔万尼四世国王已经能清晰地听见赫拉军大炮的轰鸣声。 “投降……行吗？”乔万尼呆呆地望着身边的宰相柯西莫。 “恐怕不行，陛下。”柯西莫以一种无可奈何的语气回答，“赫拉人仇恨的不仅仅是国王，还有你的家族，你的信仰和你所代表的制度。即使投降，他们也绝对不会放过陛下的。” “那……逃跑呢？” “也不太可能，赫拉军已经包围全城，没留半点缺口。而且他们下令任何人不得出入罗姆市，即使是平民百姓想要逃离城市，也会被他们的弓箭和燧发枪赶回来，或者射杀。” “那你的意思是……” “陛下，为王国牺牲吧，这样至少能给王国一个体面的结局。” “不……不……” “别怕，臣和陛下一起。走，我们去看看守城将士，陛下只要去了，一定能鼓励他们为国流尽最后一滴血。” 于是柯西莫搀扶起了已经吓得双腿发抖的乔万尼向城墙走去。 城墙内，守城将士们也已经万念俱灰，完全没有斗志可言。这时，一个士兵率先发现了远远走来的国王和宰相。 “国王来了！国王来了！”他大喊着。 瞬间，千万双目光都看向了那位王，那位他们一辈子都没亲眼见过几次的国王。 “陛下！陛下！”士兵们欢呼着迎上去。 “陛下，给我们将士们说两句吧。”柯西莫努力露出笑容。 “呃……将士们……”乔万尼依然难以掩饰内心的恐惧，“你们辛苦了，我相信你们……你们是王国忠诚的卫士。我……不管发生什么，我一定会和大家一起坚守到最后一刻……最后，谢谢你们。” 令他意外的是，将士们似乎完全无视了他颤抖的声音和发抖的双腿，每个士兵眼神中都有了光彩。 “国王万岁！” “锡克万岁！” 将士们高喊着，这一刻，他们每一个人胸中都涌动着英雄的血液。 柯西莫带着乔万尼巡视了好几段城墙，才缓缓地走回王宫。 “陛下，您今天做得很好。” “谢谢，谢谢你陪我。” 很快，夜幕降临了，赫拉军的大炮也停止了轰鸣。柯西莫离开了，王宫里又只剩下了乔万尼一家。 “我还能坚持下去吗？”乔万尼望着镜子中的自己喃喃道。 不错，今天，已经是他人生中最有勇气的时刻了。他冒着被炮火轰击的危险，视察了前线的官兵，这是多么勇敢，多么镇定，多么像一个国王。 但，当敌军破城而入的那一天，当赫拉军活捉他的那一刻，他能有勇气面对吗？能展示出国王的尊严吗？ 似乎不能。 那么就以今天为结局，不是很好吗？ 乔万尼想到这里，缓缓地掏出了腰间的匕首，对着手腕划了一道。 6月6日的清晨，当柯西莫再次来到王宫时，迎接他的是乔万尼的尸体，和一群正在痛哭哀嚎的王族。 柯西莫长叹一口气，接着便取下了乔万尼头顶的王冠。 “锡克王国还没有灭亡！谁来当国王！”柯西莫大喊着。 然而王族的男女老少全都都哭哭啼啼，没有一个人敢上前一步。 “懦夫！”柯西莫怒发冲冠，“锡克王国的结局居然是这个样子吗？” 然而王族们还是一个个掩面抽泣。 柯西莫一把将王冠戴在了自己的头顶：“好吧，你们都不当，我当！我来告诉你们怎样当一个合格的亡国之君。我将成为篡位者，但我会给王国一个更好的结局！” 6月8日，罗姆城破。 赫拉军蜂拥而入，直扑王宫，却在王宫里发现了乔万尼和其他王族的尸体。正当他们诧异之时，一个头戴王冠，手执宝剑的中年男子出现在了他们面前。 “你是谁！”赫拉士兵们质问道。 “锡克国王，柯西莫一世。” 说完，柯西莫奋起宝剑向赫拉士兵们砍了过去。 瞬间，五支长矛刺穿了柯西莫的身躯。 意识逐渐飘零，柯西莫艰难地喘息着望向天空，仿佛上帝已经为他打开了通向天堂的大门。 这也许就是柯西莫心目中锡克王国最完美的结局。