一顿热气腾腾，对于难民而言，简直奢侈到无法形容的肉粥饭吃完后。 锦衣卫小旗官再次宣布，愿意去龙山县的，现在就可以跟着他们走。 这一次，几乎所有的难民都毫不犹豫地站了起来，眼中充满了期盼。 阳昌村的村民和武安屯的军户们，却陷入了激烈的争论。 “龙山县？刚刚听那军爷说的，好像是很不错，可谁知道是不是真的？” “万一过去了，是骗我们去当苦力，或者充军当炮灰怎么办？” “可留在这里，下次再来难民，我们还能守住吗？ 武安屯的情况大家也知道，都快揭不开锅了。” “我看这些锦衣卫，不像坏人，他们吃的粮食，还有肉……” 最终，阳昌村村长和武安屯屯长商量后，做出了一个谨慎的决定。 由杨正刚等十几户人家，以及部分军户家眷，作为“先遣队”，跟着锦衣卫去龙山县看看虚实。 如果那边真如所说，再派人回来通知大家集体搬迁。 于是，一支由锦衣卫引领，包含难民，阳昌村村民，武安屯部分军户的混合队伍，踏上了前往龙山县的道路。 一路上，这支队伍如同滚雪球般越来越大。 锦衣卫们似乎对沿途情况了如指掌，总能精准地找到一队队躲藏在山坳、林间，濒临绝望的难民。 他们用的都是相同方式。 先展示武力震慑宵小，然后分发食物安抚人心，最后告知龙山县的安置政策，将这些零散的难民吸纳进队伍。 人数从最初的几百，逐渐增加到上千，甚至朝着数千人的规模发展。 杨正刚开始还有些担忧，这么多人，粮食怎么办？ 难道龙山县真的富庶到可以无限量供应？ 但他的担忧很快被打消了。 在途经几个预设的补给点时，总有锦衣卫带领的民夫队伍，推着满载粮食的独轮车或者赶着骡车等在那里。 粮食交接井然有序，难民们总能及时得到基本的食物配给。 虽然只是维持生存的稠粥，但在乱世之中，这已是天大的恩赐。 更让杨正刚惊讶的是，在一次接收粮食时，队伍里一个年轻难民突然激动地跑出来，对着一个送粮的民夫大喊。 “栓子哥！是你吗栓子哥？ 我是狗娃啊！邻村的狗娃！” 那叫“栓子”的民夫先是一愣，随即也认出了老乡。 两人激动地抱在一起。 二人短暂的交谈，通过无数双耳朵在难民中传播开来。 “栓子，你们在龙山县咋样？真管饭？” “管！咋不管！顿顿能吃个七八分饱！隔几天还能见点儿荤腥！” “那……要我们干啥？是不是很累的苦役？” “干活是肯定的，天下哪有白吃的饭？但不算累。 修路、盖房子、开荒……都有规矩。 干够了时辰就能休息。 而且还给工钱呢！” “工钱？” 这话引起了轰动。 “对！看见我们没？” 栓子指着自己和同伴，脸上带着自豪。 “我们这送粮的活儿，算是比较危险的，工钱最高！ 干一天能顶他们在工地上干两天！ 龙山县说话算数，从不拖欠！” 真实的见闻，比锦衣卫任何宣传都更有力。 难民们心中的疑虑大消，取而代之的是对早日到达龙山县的迫切渴望。 经过数日的跋涉，队伍终于抵达了龙山县的边界。 落鹰岭。 首先映入眼帘的，是一座依托险峻山势而建的巍峨关城！ 城墙高耸，以巨大的青石混合水泥垒砌而成，女墙、箭楼、瞭望塔一应俱全。 一面黑底金字的“陈”字大旗在关隘上空猎猎作响。 关城卡在峡谷最窄处，当真是一夫当关，万夫莫开！ 仅仅是看到这座雄关，就给人一种无与伦比的安全感。 在锦衣卫的引导下，庞大的难民队伍开始有序排队入关。 关城门口设有长长的登记桌案，数十名文书人员忙碌着。 “姓名？” “杨正刚。” “年纪？” “三十有六。” “籍贯？” “云樾府，阳昌村。” “职业？有何特长？” “铁匠，祖传的手艺，会打农具，也能修补兵器。” 登记完毕，杨正刚一家领到了一木碗热气腾腾的稠粥，粥里面竟然能看到零星肉沫！ 这是他几个月来吃得最踏实，最美味的一顿饭。 吃饱后，有穿着干净白袍、戴着口罩的大夫为他们检查身体，询问有无疾病。 接着他们领到了一块黑乎乎、却带着奇异香气的“肥皂”。 以及一套虽然粗糙，但浆洗得干干净净的换洗衣物。 在关城内的浴房洗完澡出来，还有专门的人负责帮他们修剪杂乱的长发，刮掉虬结的胡须。 清理完毕后，是严格的交叉审查询问，核实身份，排除奸细。 确认无误后，根据登记的信息和特长，开始分配具体的安置点。 因为杨正刚登记了“铁匠”这门重要手艺，他们一家没有被分去普通的垦荒村落，而是被指定前往靖边屯。 当杨正刚跟着引导的吏员，踏进靖边屯的地界时，他整个人都惊呆了，仿佛一步从地狱跨入了天堂！ 这哪里是他印象中破败，贫穷的军屯？ 映入眼帘的，首先是一座堪比县城城墙的高大屯堡。 墙体由青砖砌成，坚实厚重，堡墙上甚至有巡逻的士兵。 屯堡外围，竟然还挖掘了宽阔的护城河。 河水清澈，吊桥高高拉起。 进入屯堡内部，景象更是让他瞠目结舌。 堡内规划整齐，道路平坦。 数百亩平整的良田，环绕着居住区。 田里的冬小麦已然冒出青青的嫩苗，田埂边和专门的菜地里，各种蔬菜长势喜人。 一座座崭新的青砖房排列有序，屋顶覆盖着整齐的灰瓦，窗明几净，与他记忆中低矮破旧的土坯茅草房简直是天壤之别。 更让他难以置信的是。 屯堡中心区域，竟然矗立着一座明显是新建的，规模不小的建筑。 那建筑门口挂着牌子——靖边屯蒙学堂。 带领他们的那名吏员，似乎看出了杨正刚的震惊。 他语气平淡却带着自豪地介绍道。 “军主有令，凡我治下，所有适龄孩童，无论出身，皆须入学蒙学，分文不取。 识字、明理、算术，乃至基础的强身之法，皆有教授。” 杨正刚呆呆地看着那学堂，又看看身边崭新的房屋，肥沃的田地，以及远处屯堡操场上正在接受训练的士兵。 一股巨大的，难以言喻的暖流冲击着他的胸膛。 他猛地转过身，紧紧抓住妻子的手，因为激动，声音都有些哽咽： “孩儿他娘！ 我们……我们这不是做梦吧？ 快！快掐我一下！” 杨正刚的妻子泪流满面地笑着，她稍微用力掐了一下杨正刚的胳膊。 “疼！不是做梦！” 杨正刚兴奋大喊。 “孩儿他娘，咱们这就去安顿！ 安顿好了，我就去屯里的工坊报到！ 咱这手艺总算没白学，能为这样的地方出力，我杨正刚这辈子值了！”