“到那时你我二人仿效古代双雄，划江而治，谁也别过界，岂不是一桩美事。” 这纯粹是来自最强对手的阳谋，一个让人几乎没法拒绝的巨大**。 她算准了张猛眼下同样需要时间来稳固地盘，根本不想两头开战。 这个提议，无异于给了双方一个最安稳的闷声发财期。 几乎就在这当口，欧冶子也带着几个技术骨干前来求见。 他们的请求，则代表了整个技术阶层的集体愿望。 “王上，我们这些工匠，几千年来一直被人当成下九流看待。” “我们捣鼓出来的东西，也被那些读书人骂成奇技**巧。” “可现在所有人都看在眼里，正是这些所谓的奇技**巧，撑起了整个北境的腰杆。” “如果您能称帝，建立一个全新的王朝。” “我们就能名正言顺地，将格物之学，将工匠之道，定为立国之本。” “从此彻底摆脱过去那种被人戳脊梁骨的地位。” 内部核心的劝进，外部对手的利诱，还有技术团队的期盼。 三股强大的推力，从不同方向一齐压在了张猛身上。 仿佛所有的路，最终都通往那个金光闪闪的目标，登基称帝。 张猛听完了所有人的话，却没有立刻表态。 他一言不发，带着这几个心腹，重新走进了存放世界沙盘的那间密室。 密室里的灯火被全部点亮，整个房间瞬间被那颗蓝色星球的光芒所笼罩。 所有人的目光，都被眼前这壮丽的景象给吸住了。 张猛走到沙盘前，伸出手指，轻轻点在了那块代表大雍王朝的版图上。 那片在他们看来已经广袤无垠的土地，放在这颗完整的星球上。 竟小得像块不起眼的膏药。 “张奎，你告诉我，这么点地方，就是你的终点吗？” 张猛的声音很平淡，却像一把重锤，狠狠砸在了张奎的心口。 张奎死死盯着那块渺小的版图，又抬头望向沙盘上那些被无尽黑暗笼罩的区域。 他那张因为激动而涨红的脸，一下子就白了。 张猛的手指穿过混沌的战云，安静向最深处摸索。 最终，他在视野能触及的最暗处停下。 “京城那个快散架的老皇帝，从头到尾都不算我真正的对手。” “南边那些人，即便心里藏着天下，我在意的其实也不完全是她。” “我真正想打破的，是一直遮着这片土地的那层黑暗。” “这些年让我们受限和贫瘠的东西，还有明知道困难却始终挣脱不开的无奈。” 他说完后，整个屋子一下沉了下去，连外面的热闹声音都似乎被挡住了。 屋里静了好一会儿，大家才发现，原来自己一直计较的东西其实都太狭窄。 他们慢慢明白过来，张猛早就不是和他们一路的人了。 “什么皇位，不过是这个池塘里最亮眼的帽子。” “戴不戴，说真的，我根本没那么上心。” 他扫了一圈，像是透过屋子看向更远的地方。 “我只希望把这些小水坑都晒干，看看最后它们能不能连成广阔的大海。” “只有那样的海，才能让大家的希望放进去，装得下文明，留下每个还想往前走的梦想。” 张猛收回目光，看着对面的熟人。 他嘴角浮现一丝笑意，但声音和神态都稳得让人改变不了观点。 “我今天带来的，不是什么换个旗子的热闹，是要动真格推翻这个旧时代，给新的纪元开个头。” “那会是一个火车轰响、钢轨交错的年代，是属于理智和探索的开始。” “以后，这片土地上的普通人。” “都能看向远方，不会再像以前一样只知道埋头赶路。” 他说这些时，其实也不像宣言，更像是把一件事安安静静摆到大家面前。 张奎曾经的打算，欧冶子的犹豫，还有老鬼不愿接受的混乱和执拗， 现在，全都被摊在了这张新蓝图之下，之前的那些事情突然变得没那么重要了。 此时此刻，他们看得清楚，张猛要带他们走的是一条跟从前全然不同的路。 说到底，朝代更替只不过是历史的一个章节，而张猛想做的，是替未来在黑暗中留一束光。 几人四下对视，屋里安静下来，之前的争吵和杂音渐渐消散。 留下的，只是心头新添的一点坚定和释然。 他们也不多说什么，只是慢慢单膝跪地，动作里很自然地带出一种安稳。 现在他们跪下的对象，已经不是史书里那个浮浮沉沉的“镇北王”了。 这个彼岸离现在极远，却也毫无妥协地辉煌如新。 新大陆那边的经济绞杀计划，正一步步按部就班地推进。 廉价又实用的工业品像洪水一样冲进市场。 把太阳之民那套原始的经济体系搅得稀烂。 所有事态的发展，都精准地落在了张猛的预判之内。 可就在这个时候，一个谁也没想到的问题冒了出来，摆在了所有人面前。 刚上任的殖民地总督赵四，从万里之外发来一封十万火急的电报。 电报上说，太阳之民在经济上虽然已经被彻底绑架。 但他们的聚居地都分布在地形极为复杂的山脉雨林里。 各个部落之间离得老远，交通基本靠两条腿走，通信全靠嗓子吼。 一道政令从总督府发出去，送到最远的部落再传回消息，最快也要折腾半个多月。 这种低得离谱的管理效率，导致很多政策根本执行不下去。 也给那些被推翻的大祭司残党，留下了大量煽风点火的灰色地带。 这个问题不解决，对新大陆的统治始终就像建在沙滩上的楼阁，根基不稳。 张猛看完电报，眉头微微皱了起来。 这确实是个大麻烦，而且以目前的技术水平来看，几乎找不到解决办法。 在场的将领和文官们，一个个也都面露愁容。 有人提议修路，可想在那种原始丛林里拉起一张覆盖全境的铁路网，没十年八年根本别想。 也有人提议增派驻军，用高压军事管制来强行推行政令。 但那样做的成本太高，而且终究是治标不治本。 看着大家一筹莫展的样子，张猛的目光却落在了文明之树上。 一个刚解锁不久的新节点上，电磁学应用。