王爵跟着那店小二，穿过喧闹的客栈大堂，绕过一处影壁，走向后院。 与前面的热闹截然不同，后院显得格外清静，甚至有些肃杀。 几盏气死风灯在廊下摇曳，映照出几名看似闲散、实则眼神锐利的汉子。 他们或坐或立，姿态放松。 但王爵能感觉到，自己一踏入后院，就被数道气机若有若无地锁定了。 店小二脸上的职业笑容早已消失，取而代之的是一种近乎漠然的平静。 他引着王爵来到后院角落一间不起眼的厢房前，轻轻叩门三声，两急一缓。 “进。”里面传来一个低沉而略显沙哑的声音。 店小二推开门，侧身让王爵进去，自己却留在门外。 并顺手带上了房门，如同一个沉默的守卫。 屋内陈设简单，一桌，一椅，一榻，一盏油灯。 一个穿着灰色布袍、身形瘦削、面容普通得扔进人堆就找不着的中年人。 正坐在桌后，手里把玩着两颗光滑的核桃。 他抬起头，目光平静地看向王爵，那眼神却如同深潭，让人看不出丝毫情绪。 “令牌。”中年人言简意赅。 王爵没有犹豫，从怀中取出那枚孙小狗用命换来的云纹令牌，轻轻放在桌上。 中年人拿起令牌，指尖在繁复的云纹上细细摩挲。 又对着灯光看了看某个特定角度下的反光。 最后还用指甲在某处隐秘的凹陷处按了按。 整个过程一丝不苟，带着一种近乎刻板的严谨。 片刻后，他将令牌放下，脸上依旧没什么表情，但眼神稍微缓和了一丝。 “我是林威。”他报出名字，声音依旧低沉，“孙小狗……怎么样了？” 王爵心中一黯，沉声道，“孙兄为掩护我等，力战而亡。” 林威沉默了一下，手指无意识地收紧，那两颗核桃发出细微的摩擦声。 他没有追问细节，似乎对这样的结局早有预料。 或者说，在这条路上行走，牺牲本就是常态。“东西呢？” 他转而问道。 王爵立刻将贴身藏好的、那份由柳云舒最终破译并重新誊写的核心证词摘要。 以及那本染血的烬文册副本，一并取出，推到林威面前。 “此乃秦岳将军蒙冤关键证词，及‘青莲’勾结北蛮、构陷忠良的部分证据。北蛮真正目标，恐非雁门关，而是云州！此情报千真万确，乃秦红玉姑娘拼死探得。” 他没有提及黑石符，这是他与秦红玉、柳云舒商量后的决定。 此物太过诡异，牵扯未知，在彻底弄清其来历和影响前，不宜轻易暴露。 林威快速翻阅着证词和册子，他的阅读速度极快，眼神锐利如鹰隼。 手指在某些关键名字和代号上略作停留。 尤其是看到“青莲”二字时，他眉头微不可察地蹙了一下。 当看到关于云州方向的判断时，他眼中终于闪过一丝凝重。 “秦红玉……她还活着？伤势如何？”他合上册子，忽然问道。 “秦姑娘伤势颇重，但性命无虞，正在外面巷中等候。与她一起的，还有柳云舒姑娘，亦是重要人证。” 王爵答道，心中对林威第一时间关心秦红玉有些意外。 但想到孙小狗曾言林威与秦家或有旧谊，便也释然。 林威点了点头，没再多问，似乎确认了秦红玉活着便已足够。 他站起身，走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望了一眼。 “京城的水，比你们想象的更深。‘青莲’的触手，无处不在。你们能活着走到这里，是运气，也是本事。” 他转过身，看着王爵，目光带着审视，“但到了这里，运气就不那么管用了。张威远的密奏，数日前已至通政司，但如石沉大海。朝中有人不想让这件事掀开。” 王爵心头一紧，“那该如何？” “规矩是死的，人是活的。” 林威走回桌边，手指敲了敲那本证词摘要，“直接面圣陈情，是唯一破局之法。” “面圣？”王爵倒吸一口凉气。 他一介边荒小吏，想见皇帝，无异于登天。 “正常情况下，自然不可能。” 林威语气平淡，却带着一种不容置疑的力量，“但非常时期，自有非常之法。三日后，陛下会前往西苑祭天祈雨，那是唯一可能接近御驾的机会。” 他盯着王爵，“我会安排你们混入杂役或仪仗队伍，但能否抓住机会冲到御前，陈诉冤情，就看你们的胆识和造化了。届时，禁军、侍卫、还有可能出现的‘青莲’杀手，都会是你们的敌人。一步踏错，便是万劫不复。” 王爵感觉手心有些冒汗，但他眼神依旧坚定，“我等历经生死，走到此地，早已将性命置之度外。但有一线希望，必当竭尽全力！” “很好。”林威微微颔首，“这三日，你们就住在这里，没有我的允许，不得踏出房门半步。饮食会有人送来。我会设法打点西苑之事。” 他顿了顿，加重语气，“记住，在这里，除了我，不要相信任何人。雁门关的消息能被人按下，说明对方能量极大，这悦来客栈，也未必就是铁板一块。” 王爵重重点头，“明白。” 就在这时，王爵怀中的黑石符，忽然极其轻微地震动了一下。 一股微弱却清晰的暖流散入四肢百骸，仿佛在安抚他紧绷的神经，又像是在警示着什么。 林威似乎察觉到了什么，目光如电般扫过王爵的胸口，但那里衣物平整，并无异状。 他眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，却没再多问。 他只是道，“去将秦姑娘和柳姑娘接进来吧，小心些。” 王爵压下心中的异样，拱手道，“有劳林大人。” 他转身走出房间，店小二依旧沉默地守在门外。 王爵按照来路，快步走向前院，心中却波澜起伏。 京城果然步步杀机，连这看似安全的据点，也透着诡异。 林威的态度看似合作，却又带着疏离和审视。 而黑石符的异动……它是在示警吗？ 警示这客栈的危险，还是……林威本人？ 王爵不敢深想，此刻他们已无退路，只能选择相信孙小狗用命换来的这条线。 他走到客栈后门处，对隐藏在阴影中的秦红玉和柳云舒打了个手势。 两女悄然现身。秦红玉的脸色依旧苍白，但眼神锐利，警惕地扫视着周围。 柳云舒则显得有些紧张，小手紧紧攥着衣角。 “怎么样？”秦红玉低声问。 “暂时安全，先进去再说。” 王爵简短的回应，搀扶着秦红玉，带着柳云舒。 再次踏入那看似平静，却暗流汹涌的悦来客栈。 就在他们身影消失在门内不久，客栈对面的一座茶楼二楼，一个戴着斗笠的身影缓缓放下茶杯，目光幽深地看了一眼悦来客栈的招牌，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。 “鱼儿，终于都进网了。”