王爵深吸一口气，迅速与秦红玉交换了一个眼神，示意她暂勿动手。 随即猛地一把拉开那扇吱呀作响的破木门，身影挺直地出现在门口。 门外，张奎果然不是一人，身后跟着三个面色不善的帮闲汉子。 他那只被卸过的手腕用破布潦草吊着，肿得老高，另一只手叉着腰，满脸横肉因愤怒而扭曲。 看到王爵，他眼中怨毒更盛，唾沫横飞地骂道，“狗日的！你终于敢出来了？老子今天非……” “张奎！”王爵一声断喝，声音不大，却异常冷硬，瞬间压过了张奎的叫骂。 他目光如刀，直刺张奎，“带着几个人，堵在我安户所吏员家门口大呼小叫、捶门砸户——你想干什么？造反吗？！” 张奎被这顶“造反”的大帽子扣得一懵，随即更加暴怒，嗤笑道。 “我呸！造反？你他妈一个芝麻绿豆大的破令史，还真把自己当颗官葱了？在这黑石营，老子怕你个逑！” 王爵冷笑一声，声音陡然拔高。 既是说给张奎，更是说给周围渐渐围拢过来的左邻右舍听， “芝麻绿豆大，也是官身！也是吃着朝廷俸禄、录籍在册的吏员！按《大楚律》，民殴官吏，有过无过，先杖三十！张奎，你今日敢动我一下试试？你看刘百户是保你，还是按律办事！” 他话音未落，目光锐利地扫过张奎那帮有些迟疑的帮闲，继续厉声道。 “还有你们！帮着他冲击吏员门户，是想一同去尝尝那杀威棒的滋味吗？！” 那几个帮闲脸色一变，脚步不由自主地往后缩了缩。 张奎气得脸色铁青，却又被王爵抬出的律法唬住，一时语塞。 王爵趁势追击，声音洪亮，句句戳其痛处。 “再说了，张奎！你平日里在这黑石营做的好事还少吗？仗着是营里独一份的肉摊，缺斤短两、以次充好、强买强卖！这些事，安户所的投诉记录上可都给你记得明明白白！大伙儿心里都有一本账！平日里忍你，是看在刘百户的面子上，给你几分脸面，你真当大家都是任你拿捏的软柿子，没人敢吭声吗？！” 这番话顿时引起了周围围观邻居的共鸣。 人群开始**，窃窃私语迅速变成了公开的指责。 “王令史说得对！张屠夫，你上个月卖给我的那骨头，一半都是腐的！” “还有我那一次，明明要的是三斤肉，回去一称，足足少了半斤！” “呸！何止！上次我想买点下水，就因为没现钱，想用工抵，你开口就要我白给你干三天活！心也太黑了！” “就是！平日里欺行霸市，现在还敢堵着王令史的门耍横？真无法无天了！” 七嘴八舌的议论和指责如同冷水泼入滚油，瞬间点爆了现场。 张奎没想到王爵不仅不怕，反而句句揭短，更引得群情激愤。 他脸色一阵红一阵白，指着王爵，色厉内荏地吼道， “你……你少血口喷人！老子……老子今天来是跟你算昨天的账！你和你屋里那娘们阴了老子，这笔账怎么算？！” 王爵目光一冷，声音却反而压低了，带着十足的嘲讽， “算账？张奎，你还有脸跟我算账？你昨晚趁我不在，擅闯我家，是想偷还是想抢？你自个儿心里清楚！至于你怎么伤的……哼，莫非是黑灯瞎火自己做贼心虚，摔了碰了，还想赖到我们头上？” 他刻意模糊了张奎的真实意图，既保全了秦红玉的声誉，又点出了张奎理亏在先。 围观的众人一听，立刻联想到了张奎平日的德行和昨晚隐约听到的动静，纷纷露出心领神会、鄙夷的神情。 “哦——原来是这么回事！” “自己手脚不干净，吃了亏还有脸来找茬？” “真是恶人先告状！” 张奎被众人鄙夷的目光和指责噎得说不出话。 尤其是王爵那句“做贼心虚”更是戳中他痛处，让他无法辩驳。 他气得浑身发抖，吊着的伤手和肿着的脚趾更是隐隐作痛。 王爵见火候已到，上前一步，逼视着张奎，冷冷地道。 “张奎，听我一句劝。现在带着你的人，立刻滚。大家街里街坊的，有些事说破了，脸上都不好看。你若非要在这里纠缠不休，把事闹大……那我就只好请吴管事，再请刘百户，一起好好查查你昨晚为何擅闯我家，再顺便翻翻安户所里关于你肉摊的旧账！你看如何？” 张奎脸色煞白，冷汗涔涔而下。 他死死瞪着王爵，眼神怨毒却又充满恐惧。 最终，他狠狠一跺脚，伤脚疼得他又是一咧嘴，从牙缝里挤出几个字， “好……好小子！你……你给老子等着！” 摞下这句毫无力量的狠话，他狼狈地转身。 对那几个早已胆怯的帮闲吼道，“看什么看！没用的东西！走！” 一行人如同斗败的公鸡，在周围邻居一片鄙夷和讥讽的目光中，灰溜溜地迅速离去。 王爵站在门口，直到他们的背影消失，才缓缓收敛了周身凌厉的气势。 他朝着四周拱了拱手，“多谢各位乡邻仗义执言！” 众人纷纷摆手，“王令史客气了！” “张屠夫忒不是东西！” “以后可得防着他点……” 王爵又应付了几句，这才轻轻关上门，插好门闩。 他转过身，后背同样惊出了一层细汗，但心情却畅快不少。 一回头，正对上秦红玉的目光。 她依旧站在原地，眼神中的冰寒未退，但似乎多了一丝极其细微的讶异。 王爵吐出一口浊气，笑了笑，“没办法，这地方，光靠拳头活不长久，光靠怂也活不好。有时候，就得把水搅浑，把利害关系摆上台面，吓退那些欺软怕硬的。” 他顿了顿，目光扫向门外，语气中带着几分了然，“你瞧见没有？刚才出声帮腔的，十有八九都是昨晚分到羊肉的那几家。一口肉换一句公道话，这买卖，不亏。” 秦红玉沉默地看了他片刻，才用那嘶哑的嗓音淡淡地说，“你倒很会借势。” 王爵闻言，咧嘴一笑，带着点小得意，“这不叫借势，这叫发动群众、依靠群众！看见没？这就是群众的力量！这个世上，不是所有事都要靠蛮力解决，有些事也不是能靠自己一个人解决的！” 他侧过头，看向秦红玉，故意眨了眨眼，“怎么样，现在……还心疼那点羊肉么？” 他语气轻松，甚至带着点调侃，但话里的意味却沉甸甸的。 秦红玉握着草茎的手指微微一顿。 她抬眸，清冷的目光再次落在王爵脸上，似乎想从他嬉笑的表情下看出些什么。 群众的力量？ 她自幼所学，是忠君报国，是统率千军，是个人武勇与家族威势。 何曾听过将希望寄托于这些散沙般的“群众”之说？ 但方才门外那一幕却真切切地发生了。 那些平日麻木、怯懦的流人。 竟真的因一点小恩惠和王爵的引导，发出了声音，逼退了凶横的张奎。 这与她认知中任何退敌的方式都截然不同。 她沉默着，眼底冰冷深处，似有极细微的波澜掠过。 她没有再回答王爵的问题，只是缓缓垂下眼帘，继续着手头那看似无意义的编织。 但那双清冷的眸子里，却少了几分惯有的绝对漠然，多了一丝不易察觉的思量。 王爵见她这般模样，知道她听进去了，也不再多言。