此言一出，林澈只觉得牙花子都有点发酸。 守知县那张圆润的脸上堆着恰到好处的忧国忧民，可那双滴溜溜转的眼睛里，分明藏着些别的算计。 “林大人呐！” 守斌拖着长腔： “您总不能眼睁睁看着治下百姓遭殃，坐视不理吧？” “下官这心里，如同油煎火燎啊！” 他边说竟要单膝跪地，这场景任谁看了都觉得这是爱民如子的青天大老爷。 林澈摩挲着下巴，目光在守斌那张过于恳切的脸上扫了几个来回，才慢悠悠开口： “贼人有多少？” 他心里门儿清，经过醉仙楼一事。 守斌见他早已鼻子不是鼻子眼不是眼，今日这般殷勤，事出反常必有妖。 “不多，不多！” 守斌连忙伸出两根胖乎乎的手指，又觉不够，再添上一根： “拢共也就两三百乌合之众！” “在大人麾下那些从尸山血海里蹚出来的虎贲面前，就是土鸡瓦狗，不堪一击！” 他顿了顿，脸上堆起更灿烂的笑： “待大人得胜归来，下官定当发动全城父老，敲锣打鼓，给您献上万民伞！” 林澈心里嗤笑一声，这“万民伞”听着光鲜，谁知道是不是临时凑些人手撑个场面？ 他沉吟片刻，终究还是点了头。 倒不是被那“万民伞”晃了眼，而是剿匪确是他的分内职责，林县内外，岂容宵小横行？ “也罢，守知县既已查明贼巢，本官走一遭便是。” 守斌一听，脸上褶子都笑开了花，像一朵风干的**。 可当林澈应承下来，守斌脚下却像生了根，并无离去之意。 “守知县还有事？” 林澈挑眉。 “这个……大人！” 守斌搓着手，面露难色道： “百姓们水深火热，度日如年啊……” “能否定个章程？” “下官也好……也好让乡亲们早些安心。” 他这话说得恳切，眼神却时不时瞟向林澈，带着几分不易察觉的催促。 “明日一早，点兵出发。” 林澈压下心头那点异样，沉声道。 得了准信，守斌这才心满意足，躬身退去，那背影竟有几分轻快。 人一走，院内安静下来。 林澈踱到书房地图前，手指点向“落凤岭”三字。 这地方他知晓，山势不算险峻，但林木繁茂，易于藏匿。 那伙号称“落凤大王”的山贼，多年来如同跗骨之蛆，专挑城外村落下手，虽不敢正面攻打林县，却也扰得四邻不安。 “这事透着蹊跷……” 林澈喃喃自语。 守斌今日的表现太过热切，热切得有些不自然。 剿匪是好事，可若这好事背后藏着钩子，那便不得不防。 他林澈行伍出身，能在战场上活下来，靠的不仅是勇武，更有这份对危险的直觉。 不过，兵来将挡，水来土掩，他倒要看看，这落凤岭里，除了山贼，还藏着什么“惊喜”。 翌日，晨光熹微。 林澈顶盔贯甲，点齐麾下一千兵马。 两位把总....裴渊与另一位名唤陆骁的汉子，皆是带兵的好手，精神抖擞立于队前。 底下兵士煞气隐隐，确是一支能战之师。 城门楼上，守斌凭栏远眺，看着大军浩浩****开出城去。 嘴角勾起一丝冷冽的弧度，眼神幽深，如窥伺猎物的毒蛇。 至于牛二则从西城出门，悄然带着五百精锐在林澈身后接应。 几十里路程，对于这支从战场上下来的军队而言，算不得遥远。 日头近午，众人便已抵达落凤岭脚下。 但见山峦起伏，林木参天，浓密的树冠几乎遮蔽了天光。 山间雾气氤氲，视线受阻，显得格外幽深。 “大人，这山路难行，林深叶密，恐有埋伏。” 陆骁下马，抱拳道； “末将愿带一队弟兄先行探路！” 林澈环顾四周，那过于安静的山林让他心中警觉更甚。 “准。” “你也务必小心，一有异状，立刻发信号。” 陆骁领了百名精锐，刀出鞘，箭上弦，小心翼翼沿着狭窄泥泞的山路向上摸去。 两炷香的时间过去了，陆骁一行人如同石沉大海，音讯全无。 林澈的眉头越皱越紧，心中的不安逐渐放大。 “裴渊！” “末将在！” “你带两百人，上去接应！” “记住，保持距离，互为犄角，发现不对用弩箭御敌，不要近身纠缠！” “切记保证兄弟们的安全....” “得令！” 裴渊点了两百健卒，再次融入那一片浓绿之中。 这一次，没让林澈等太久。 约莫一刻钟后，山顶方向骤然传来金铁交击之声，以及士卒的怒吼与惨嚎！ “坏了！” 林澈脸色剧变，呛啷一声抽出腰间长刀，体内真气如长江大河般奔涌咆哮： “全军听令！” “随我上山！” “快！” 边走，他还派遣亲兵去通知牛二，让他务必守住下山小道。 切勿让敌人形成合围之势，将他困在山上。 做好部署，剩余六百人直扑山顶。 山路湿滑，林木枝杈横生，极大地阻碍了行进速度，林澈心中焦急，却不得不分神提醒： “注意两侧！” “防备冷箭！” 越是靠近山顶，厮杀声越是清晰，空气中弥漫开浓重的血腥气。 当林澈终于冲破最后一片灌木，眼前景象让他瞳孔骤缩！ 山顶一片狼藉，断肢残骸随处可见。 裴渊与陆骁背靠着背，浑身浴血，甲胄破碎，他们身边还能站立的兵卒已不足百人，且个个带伤。 而围困他们的，竟然超过五百“山贼”！ 这五百山贼看着非比寻常，举手投足皆杀伐果断，哪里是寻常山贼？ 分明是训练有素的好手！ “裴渊！” “快走！告诉大人……是埋伏！” 陆骁嘶声怒吼，一刀逼退身前一名持刀悍匪，反手将裴渊往包围圈外推去。 他目眦欲裂，已然存了死志。 裴渊也是虎目含泪，他如何不知留下便是死路一条？ 但军情重大，他必须将消息送出去！ 他挥刀劈砍，试图杀出一条血路。 “想走？” “留下命来！” 对方阵营中，一名头目模样的人冷喝，立刻有数道身影掠出，直取裴渊。 “护住裴把总！” “杀出去！”