秦默面无表情，丢掉空瓷瓶。他拿起那只枯黄的旧竹鸢骨架，又从怀里摸出那个小油纸包。解开，里面是些灰白色的粉末。 “夜，夜半妖火呢？”他声音不高，却在绝对的死寂中如同幽  谷钟鸣。 陈细柳毫不犹豫地上前一步，拿起火石火镰，“嚓嚓”几声脆响，一小簇明亮的火苗在火绒上跳跃起来。 秦默捏起一撮灰白粉末，指尖轻弹。 粉末纷纷扬扬飘落，均匀散在干燥枯朽的竹枝骨架各处。 他将燃着的火绒轻轻靠近其中一处沾了灰粉的枯竹——一簇幽蓝色的冷火无声地“噗”地窜起！ “呼——！”无数道压抑的抽气声再次汇聚成令人窒息的声浪，此起彼伏！ “鬼火，真是鬼火！”有人带着哭腔尖叫。 “妖孽，妖孽现形了！”更多附和声响起，人群惊恐地后退涌动。 “磷火。”秦默将燃着的火绒拿离竹枝，幽蓝冷火跳跃了几下，在众人的惊呼中，倏然熄灭。 他抬起头，目光扫过瘫在地上的刁全，最终钉在高高的堂案之上，每一个字都用尽了浑身力气，说的话却十分流利，字字清晰。 “兽骨枯槁，深埋日久，腐处生此物。古坟荒地，猎户走夜路时，常见其影。风起则燃，风止则灭。绝非鬼怪妖魔所使！” 他猛地转身，再次指向铜盆中那块依旧在渗出粘稠暗红“血污”的旧木牌，声音斩开所有迷障：“此物，不过寻常松木薄板，其上所渗‘血泪’——” 他拿起那个白瓷瓶，瓶口对着堂上众人倾斜，里面残留的无色**微微晃动。 “此乃碱水！遇以姜黄粉浸染之纸，立变赤红如血，染坊匠人皆知之常理！何来神佛泣血？！” 他目光如电，射向瘫软在地的刁全，厉声诘问：“刁全，你口口声声‘天降神罚’！此等染坊学徒皆知的粗浅把戏，便是你供奉的满天神佛？！” 冰冷残酷的知识，撕开了鬼神的面纱。 刁全猛地蹦跳起来，脸色疯狂地扭曲嘶喊：“妖孽，此獠是妖孽！亵渎神灵，妄言天机！天降灾祸神罚，岂容你……” “神迹？！” 秦默陡然一声厉喝，他猛地抬臂，直指铜盆中缓缓蠕动的粘稠“血污”，再指墙上那一点未散的冷焰蓝烟！ “若这盆中翻涌的红，若这墙头鬼魅的火，都是苍天神明的旨意，那为何我这肉眼凡胎，血骨俗人，能泼得出这满盆红，点得燃这冷幽蓝？！” “若这红与蓝是天意！”秦默逼到刁全面前，“莫非我秦默，也能代天行意？！” 此时的秦默字字铿锵，犹如行云流水，让围观的人个个震惊不已，谁都想象不到，这些言语居然是从一个结巴嘴里说出来的！ 话说至此，事情已再清楚不过。所有种种异象，不过是有人故意制造出来，就是为了陷害秦默。 “大胆刁全！”吴县令须发怒张，霍然站起：“捏造邪说，装神弄鬼！诬良构陷，惑乱人心，罪不容诛！” “拿下！给本官重重地打！” 烂泥般瘫软的刁全被粗暴地揪扯着头发拖起，他发出绝望的濒死哀嚎：“钱老板，崔先生！你们说过，你们说救…” 后面的话被一只靴底狠狠踩回了喉咙，无数愤怒的百姓也朝他身上砸着雪块和石子！ “往死里打，这造孽的刁棒槌！” “天天替有钱人舔腚眼子的玩意儿，黑心烂肠，老天爷收他咯！” 直到刁全像条死狗被拖走，衙门口的高木枷上多了一条血肉模糊的人影，围观的人潮才嗡嗡议论着退去。 “神？鬼？他比那歪脖树上的老鸹都精，分明是只成了精的妖怪！”张屠夫往地上狠狠啐了口浓痰。 “呸！这姓刁的专门舔贵人沟子，专害穷苦人！挣那缺屁  眼的断子绝孙钱，该打杀了才好！”摇着拨浪鼓的货郎缩在柱子后骂。 还有人茫然不解，带着敬畏后怕：“那秦二少，他肚里装的啥？连鬼神的门道都摸得透透的？” 旁边茶馆的赵账房拄着拐，浑浊的老眼此刻精亮精亮的：“福星啊！这才是老天爷派来降妖除魔，护佑咱清州府的活、菩、萨！” …… 西跨院里那扇破败的门紧闭着，屋里前所未有的暖和。周平用袖子擦着脑门上赶路急出的热汗，推门钻进来。 “炸了锅了！”他圆脸上是压不住的兴奋光芒，唾沫星子直飞，“满大街都在传，都说少爷您是天上的文曲星下凡，专门下凡来收拾那帮牛鬼蛇神！” 秦正的脚步声，沉沉地落在门槛前的青石砖上。 他推门进来，炭火的热浪混着药气扑面而来。 秦正没看手舞足蹈的周平，他目光落在窗前秦默的清瘦身影上。 “你娘走的时候，你还小。”秦正顿了顿，深深吸了一口气：“以前，是爹想得浅了。” 整个屋子霎时静了下来，连空气流动都似乎冻结了。院子里洒扫的粗使丫鬟悄悄停了手。周平脸上的兴奋凝固，屏住了呼吸。 秦正走到屋子中央，目光沉沉地扫过室内每一张屏息凝神的面孔，声音不高，却足够清晰：“从今往后，默儿！” 他看向窗前转过身来的秦默。 “一应衣食用度，月例份银，公中开支——照锐儿的旧例走！” 最后，他的目光落在一侧垂手静立的陈细柳身上：“陈姑娘精于歧黄之道。府里按女医馆供奉例，每月另拨一份供养。” 他抬手，从旁边侍立管家手捧的方漆盘里，拿起一只小巧的荷包，亲手递给陈细柳。 荷包沉甸甸，里面是硬  物碰撞的轻微声响。 “只管给默儿好好调理。要药材，直接找秦忠支领。” 门在他身后关上，秦默依旧立在窗边。 旧的冰雪在消融，新的根系在冻土下悄然盘绕滋长。