天牢的大门在身后沉重地关上，顾渊站在刑部门前，被久违的阳光晃得眼花。他下意识地抬手遮了遮眼，这才发觉自己的手在微微颤抖。 已是盛夏时节，长安街头的树木绿满枝头。 路上的行人见他从天牢方向出来，都下意识地绕道而行，投来或好奇或鄙夷的目光。 顾渊苦笑一声，整了整身上已经满是馊味的长衫，深吸一口气，向着顾府的方向走去。 这段路他走过无数次，却从未像今天这般艰难。每走一步，都像是在告别过去的自己。那个曾经意气风发的举人公子，如今已是庶人之身，前途尽毁。 顾府的门房见到他，明显愣了一下，但很快恢复了职业的恭敬：“渊少爷稍候，小的这就去通报。” 不一会儿，小厮回来躬身道：“渊少爷请，夫人和二小姐在花厅等候。” 穿过熟悉的回廊，顾渊的心情复杂难言。这里的一草一木都承载着他童年的记忆，可如今，这一切都已与他无关。 花厅里，夏晚和顾清婉分坐在主位和次位上。见他进来，夏晚微微颔首，顾清则起身福了一礼：“二哥。” 丫鬟奉上茶来，氤氲的热气在三人之间弥漫。 夏晚端坐着，脸上仍是淡淡的浅笑，没有开口；顾清欲言又止，最终还是选择了沉默。 顾渊知道，这是她们在等他先开口。 他端起茶杯，轻轻拨弄着茶盏，等到热气散去，抿了一口，温热的茶汤滑入喉中，却品不出丝毫滋味。 “刑部的判决下来了。”他终于开口，声音有些沙哑，“家父、母亲、莹莹...被判流放宁古塔，终生不得赦免。我被摘去功名，发还原籍，永不录用。” 他说得很平静，仿佛在说别人的事。但紧握着茶杯的指节却暴露了他内心的波澜。 顾清轻轻“啊”了一声，眼中闪过一丝不忍。 夏晚依旧沉默，只是抬眼看了他一下。 顾渊自嘲地笑了笑：“家父乃是咎由自取，这个结果，想必大哥早就料到了。” 花厅里再次陷入沉默。窗外，一阵夏风吹进来，带来几分凉爽。 “二哥，”顾清终于忍不住开口，“你...你有什么打算？” 顾渊放下茶杯，目光落在空处：“还能有什么打算？这辈子已经不能科举了，发配回原籍，除了回老家种地，还能做什么？” 他的语气平淡，却透着一股深沉的绝望。一个寒窗苦读十余年的举人，突然被告知此生再与仕途无缘，这种打击，不是常人能够想象的。 顾清咬了咬唇，看向夏晚，眼中带着恳求。 夏晚轻轻叹了口气，终于开口：“虽说两家已经分家了，但并未分宗，你若是回老家，家中置办的祭田，一共六百亩。除了资助族里的，总不会少了你的花销。” 顾渊猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。 夏晚从方几上拿了一封信，交给春柳，春柳捧了递给顾渊，道：“你大哥已经写了一封信，你回去后交给老管事，他自然知道如何安排。祖宅的西跨院，你大哥说了，留给你居住。” 她递出第二个信封：“这是三千两银票，是你大哥的一份心意。回去之后，不管想做点什么，手头上有银子，总是方便些。” 顾渊的手微微颤抖，他接过那个薄薄的信封，却觉得它有千斤重。他低下头，努力平复着翻涌的情绪。良久，才哑声道：“多谢大哥大嫂。” 他小心地将信封收好，又喝了口茶，这才继续说道：“朝廷限我八月前回乡里报到。我打算回老家过完年，等明年二月里，天气暖和了，就前往宁古塔。” 顾清惊讶地看着他：“你要去宁古塔？” 顾渊点点头，目光坚定：“若是能在那边安定下来，就留在那边，父母与莹莹都在那边，我留下来，尽一点为人子、为人夫的责任。” 夏晚闻言，眼中闪过一丝赞许。她一示意，春柳捧上来了一个托盘，端到顾渊面前，上头搁着一个信封：“方才那是你大哥的心意，这是我这个当大嫂的心意，钱不多，一千两。” 她顿了顿，解释道：“过两天，朝廷要发卖罪臣家的奴仆。二弟你若是去宁古塔，不如拿这笔银子，买下家里旧年的忠仆，先带着回老家，明年去宁古塔，到时路上也有人护送。” 顾渊连声道谢，仔细问清楚了发卖的日子和地点。 这时，顾清也拿出一个信封：“二哥，这里面两张银票。多的那张，是父亲给你的。” 她的声音轻柔，却字字清晰：“他让我转达你一句话：'人非圣贤，孰能无过。过而能改，善莫大焉。'读书是没有尽头的，虽不能入仕，但认真做学问，未必不是另一条出路。” 顾渊的眼眶瞬间红了。他没想到，那个一向严肃的大伯，竟会在这时给他这样的鼓励。 “另外一张，数量不多，是我这个妹妹的心意。”顾清婉的声音也有些哽咽，“望二哥好好珍重。” 顾渊接过信封，只觉得手中的分量沉甸甸的。这里面装着的，不仅是银票，更是家人对他最后的温情。 他站起身，向着夏晚和顾清婉深深一揖：“多谢大嫂，多谢清妹。我就先告辞了。” 夏晚这才开口：“鹏程路的宅子，已经没收了，你还能去哪里呢？” 顾渊：“找家客栈，终归会有住的地方的。” 顾清面露不忍，求助地望着夏晚。 夏晚：“你大哥说了，原来没有分家，你们住东跨院。如今案子了结了，你就暂时住回原来的院子吧。” 顾清忙说：“院子一直有让人打扫。” 顾渊却摇了摇头：“多谢大哥大嫂的好意，清妹，我如今的身份，虽说不是罪人，但住在府里，也不合适。还是住在客栈比较好。” 顾清还想挽留，夏晚却冲她使了个眼色，说：“既如此，二弟，这是四十两散银，你去客栈，财不宜外露，要一间天字号的屋子，小住一些日子，倒也是够的。” 顾渊拱手：“多谢大嫂想得周全。” 他爽快地接了这红封装起来的两锭银子，义无反顾地走出顾府。 顾渊站在府门外，最后回头望了一眼这座气势恢宏的府邸。 他知道，这一别，可能就是永诀。长安城的繁华，科举仕途的梦想，都将成为过往云烟。