顾渊与父亲在书房激烈争吵后摔门而去，顾家二房的宅邸内便笼罩在一片阴云之中。 接下来的几日，顾二叔虽照常上工部当差，但面色阴沉得能拧出水来。 王氏作为夫人，问上两句，顾二叔就沉下脸。 薛莹作为儿媳，自然更不会多嘴。她想从丈夫口中打听几句，顾渊也是一句话就将打发了：”你且管好你自己吧。“ 顾渊这几天，也是早出晚归，也不知道在忙什么。 这日逢大朝会，顾二叔正准备出门上朝，管家匆匆来报：“老爷，薛家派人来了，说有急事求见。” 顾二叔皱了皱眉，心中升起一丝不祥的预感。 来到前厅，只见薛家的老管家面色惶急，一见他就跪了下来：“顾大人，大事不好了！我家老爷被解了官，随后将被押解进京受审！” “什么？”顾二叔手中的茶盏险些掉落，“所为何事？” 老管家颤声道：“说是十年前在新州安雅县任知县时，在河道工程上以次充好，导致五年前那场大洪灾。说是天子震怒，老爷命我暗中先赶到长安，请顾大人帮忙周旋。这桩案子，怕是要刑部来审！” 顾二叔只觉得一股寒意从脚底升起。他太清楚这个案子的严重性——涉及百万民生的贪污案，谁沾上都是死路一条。 “顾大人，求您看在亲家的份上，务必周旋打点！”老管家叩头不止，“我家老爷说，只要您肯帮忙，薛家倾家**产也在所不惜！”随即拿出一叠银票来，说这是请顾二叔去”周旋、打点“的开支。 顾二叔强作镇定，沉声道：“此事关系重大，需从长计议。你且回去，容我想想办法。” 送走薛家管家后，顾二叔将薛家送来的银票装进密匣，贴上封条。 随后唤来王氏，严肃叮嘱：“薛家之事，万万不可插手。若有薛家人送来财物，一概拒收，记住了吗？” 王氏连连点头：“老爷放心，妾身明白。” 然而，贪念终究战胜了理智。 三日后，薛家的管事老嬷嬷再次登门，这次直接抬来了两个沉甸甸的木箱。打开一看，一箱全是白花花的银锭，一箱则是黄灿灿的金子。 “夫人，这是我家夫人的一点心意，”老嬷嬷压低声音，“只要顾大人肯在朝中周旋，事后还有重谢。” 王氏看着那些金子银子，眼睛都直了。她想起顾二叔的叮嘱，本想拒绝，可那白花花的银子实在诱人。 她转念一想，薛家如今虽自身难保，但瘦死的骆驼比马大，若能趁此机会多捞一些，将来打点上下也方便——毕竟薛家出了事，之后作为亲家，只怕得掏银赎人买人。 “让薛大人放心，”王氏压低声音，“我们老爷已经在打点了。” 那老嬷嬷闻言大喜，连连道谢。 她不知道的是，这一切早被暗中监视的暗卫看在眼里。 几天后，顾二叔正准备出门上值，府外忽然传来一阵嘈杂声。管家连滚带爬地跑进来，面色惨白：“老爷，不好了！府外被官兵围住了！” 顾二叔眼前一黑，勉强扶着桌案才站稳。整了整官服，沉声道：“待我出去看看。” 然而他刚迈出前厅，就见一队身着刑部差役大步闯入，为首的那人面无表情地展开一卷黄绫，朗声念出圣旨。 顾二叔一听，差点摔倒：”什么赃银，我家从未收过薛家的赃银。“ 这位差役大人咧嘴一笑，说：”没有吗？让人抬上来。“话音刚落，身后的官兵便抬进来两个箱子——正是薛家送给王氏的一箱金子一箱银子。 “纵容家眷收受薛明达赃银，证据确凿！”差役大人冷笑一声，“摘去他的官帽！” 两个差役卫上前，粗暴地摘下了顾二叔的官帽。 这一刻，顾二叔只觉得天旋地转，数十年的仕途、所有的荣华富贵，都在这一刻化为乌有。 “不！不是这样的！”王氏等人此刻被押解来，一看这情况，王氏哭喊着扑上来，“这些银子是我收的，与老爷无关啊！” “少废话！”差役大人厉声喝道，根本不容他们分辨，”给他们戴上枷锁。“ 顾渊面上一派平静，薛莹却是面无人色，浑身抖得如筛糠一般。 阴暗潮湿的牢房里，等到一落锁，差役一走，顾二叔顿时双目赤红，冲上去狠狠抽了她一个耳光：“蠢妇！我让你不要收薛家的钱财，你为何不听？！” 王氏被打得踉跄倒地，捂着脸哭道：“我、我也是为了这个家啊！薛家送来的钱财那么多，我想着打点上下...” “打点？”顾二叔气得浑身发抖，“你这是在把我们全家往死路上推！” 薛莹躲在角落，吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢出。正是她帮忙引见，才让薛家的嬷嬷得以见到王氏。 顾渊冷眼看着这场闹剧，终于忍不住开口：“父亲，母亲，事到如今，互相指责还有什么用？不过是让外人看笑话罢了。” 牢房里一时寂静无声，只有王氏低低地啜泣。 顾二叔颓然坐倒在草堆上，目光呆滞。 他突然想起很多年前，那时他还是个刚考中三甲的进士，兄长拍着他的肩膀说：“二弟，为官之道，首重清廉。咱们顾家的门风，可不能败在你我手中。你即将踏入官场，作为兄长，我要提醒你，千万要守得住本心。” 他没有守住本心，顾家的门风，被他污名了。 夜色渐深。 之前还哭的薛莹现在已经没有力气哭了，刑部给犯人的饭菜，简直是喂狗。她一点也吃不下。如今肚子正饿得咕咕叫。她可怜巴巴地望着顾渊，让顾渊想想办法。 顾渊无语：”我能有什么办法？你以为刑部是一个可以让人随意想到办法的地方？“ 小两口小声争吵，顾二叔与王氏却是已经连争吵的力气都没有了，互相埋怨对方的愚蠢，此刻也无济于事。 牢房里的四个人各怀心事，无人入眠。明日等待他们的，不知将是怎样的审判。 而此时的尚书府中，顾远站在庭院里，望着夜空中那轮皎洁的明月，轻轻叹了口气。 “可是在担心？”夏晚不知何时来到他身边，为他披上一件外袍。 顾远握住妻子的手，低声道：“路是他们自己选的。我并不担心，只是有些伤感，二叔为了名利，可以背刺亲兄长。之后不管落得什么下场，也是他应得的。”